Девочка в гараже. Реальная история приемной мамы

Раз или два я поскользнулась, поэтому схватилась за руль покрепче, чтобы не упасть. Не сдаваясь, я продолжала толкать и раскачивать машину. Туда-сюда. Туда-сюда. Она чуть сдвинулась вперед. Я резко крутанула руль: машина стояла передом не в ту сторону, и развернуть ее к спуску с горки было непросто. От ровной стоянки помощи ждать не приходилось. Наконец я справилась – и продолжала толкать до самого выезда. Как только машина выкатилась на проезжую часть, я вскочила за руль и вывернула его как только смогла, направляя транспорт под горку.

У меня так закоченели руки, что я почти не чувствовала их. Мне с трудом удалось притянуть к себе дверцу и закрыть ее. Машина разгонялась. Скорость еще мала, нужно больше – тогда я смогу выжать сцепление. А если не получится, придется катиться вот так до самого отеля. Руль не усилен, придется налегать, чтобы свернуть на парковку, не сбив столб и не пропустив въезд. И еще фары не горят! Где тут проезжая часть? А где дорожка к парковке отеля?

Кортни спала, не подозревая о том, какую битву я веду, чтобы доставить ее домой. Поворот к отелю приближался быстрее, чем я рассчитывала. Я вцепилась в руль со всей силой и слегка отпустила тормоз, даже наклонилась вправо, чтобы заставить машину повернуть в ту же сторону. Заднее колесо соскочило с бордюрного камня, машину тряхнуло. Она по инерции прокатилась через стоянку отеля и остановилась на полпути между улицей и входом. То, что надо! Я возликовала, увидев, что до входа совсем недалеко.

Выбравшись из машины и хватаясь за капот, чтобы не поскользнуться и не упасть, я осторожно обошла ее и прошла к пассажирской стороне, чтобы вынуть Кортни.

Она сладко спала. О, символ доверия! Господи, вот так и я хочу уповать на Тебя, – быть настолько же исполненной веры, чтобы крепко спать, пока Ты ведешь за меня бой!

Я отстегнула накрытое одеялами автокресло и вынула его из машины, стараясь не разбудить Кортни. Ковыляя по снегу, я не чувствовала ног. Когда я вошла в вестибюль отеля, две молодых женщины за стойкой потрясенно уставились на меня. Я, видимо, была похожа на жуткого снежного человека с огромной корзиной.

– Здравствуйте, – я старалась говорить спокойным тоном. – У меня сел аккумулятор в машине, а я везу новорожденного ребенка. Мне нужна помощь.

Одна поспешно выбежала из-за стойки и повела меня к дивану. Стряхнув снег с одеяла, наброшенного на автокресло с Кортни, она украдкой заглянула под него.

Вторая тоже подошла к нам.

– О боже мой! Дайте я вас отряхну… Хотите кофе, или воды, или… еще чего-нибудь?

– Спасибо. Мне надо позвонить детям, объяснить им, почему я до сих пор не дома. А еще хорошо бы кто-нибудь помог мне завести машину. Здесь нет никого, кто справился бы?

Одна из женщин бросилась к стойке и позвонила в ремонтную службу отеля. Не прошло и нескольких минут, как появились двое мужчин. Одной рукой отдавая им ключи от машины, второй я приняла чашку кофе от администратора. И почувствовала себя почти глупо, когда обе женщины сокрушенно заговорили о том, как легко я одета в такую-то метель. Но я не стала объяснить, что много часов назад вышла из дома, одетая по погоде – для прохладного октябрьского утра.

За полчаса «скунсовоз» завели, привели в порядок, прогрели, и теперь он ждал у входа в отель. Пристегивая ремень, я поблагодарила замечательных людей, которые помогли мне. Мои волосы были мокрыми и растрепанными, мои ноги – все еще ледяными, но теперь я чувствовала их. «Печка» в машине проработала с четверть часа, и было тепло. Я облегченно вздохнула и устроилась за рулем.

Метель усилилась, но теперь у меня имелись включенные фары и полный привод, чтобы доставить нас домой. Бог одержал еще одну победу. Мы находились на Его попечении и под Его присмотром. Я нисколько не сомневалась, что мы доберемся до дома.

Я думала о детях, которые ждали нас там. Нужно еще растопить печку и приготовить ужин. Но Кортни уже наконец-то будет в своей новой семье.

IV. Путь, пройденный до конца

20. Робкое приветствие

«И жили они с тех пор долго и счастливо».

Проснувшись на следующее утро, первое для Кортни утро в новом доме, я почему-то решила, что все мы на некоторое время заслужили сказочную жизнь. В конце концов, мы вынесли более года тревог за пропавшего ребенка, которого любили; ужас и шок от вестей об убийстве; тревожную новость о беременности Карен; нашу нерешительность, пока мы выбирали между опекой и удочерением; стресс от вовлечения в расследование и неожиданной конфронтации с Управлением, разрушившей наше давнее доверие к нему, и, наконец, битву за Кортни в суде. Кроме того, за последние четыре месяца в нашу семью вносило раздор мое решение навещать убийцу. Злоключения со «скунсовозом» накануне вечером стали завершением испытаний, битвой с природой и механизмом. Мы выбились из сил, и я считала, что нам необходима передышка.