Лена завернулась в одеяло и уткнулась носом в подушку. Вдохнув запах белизны, она заснула, погрузившись в глубокий сон. Где-то позади остался шум, что стоял в общей спальне.
Услышав подозрительные шорохи, Елена открыла глаза. Удивленно приподняла голову, заметив небывалую тишину и смрадный запах. Над головой висели постиранные простыни.
Дети куда-то исчезли.
Лена спустила ноги с кровати. Прошлепала босыми ногами к выходу и осторожно выглянула.
Никого.
Коридоры опустели, как и просторная игровая. Огромная комната, уставленная маленькими открытыми шкафами с игрушками, детскими столиками и с большим разукрашенным ковром на полу. Деревянные, окрашенные в белую краску, двери стояли нараспашку. Стулья стояли на выходе.
Лена приметила раскрытую тетрадь на одном из столиков.
Эта надпись ни о чем не говорила. Любой, кто здесь находился, желал бы вернуться к маме.
Девочка вздрогнула, услышав за спиной издевательский смешок. Судорожно завертела головой, пытаясь отыскать его причину. Но игровая, как, впрочем, и все оставшиеся комнаты, стояли пустыми.
По спине прошлись мурашки. Руки тут же заледенели, а ноги отказывались слушаться. Не удержавшись на своих двоих, Лена прижалась спиной к стене и почувствовала, как чье-то дыхание касается вспотевшего лица. Сердце бешено забилось, грозя выпрыгнуть из груди.
Обрывки фраз долетели до испуганной девочки. Она крутила головой и пыталась понять, что происходит. Под конец не выдержала и упала на ковер, больно ударившись лбом.
Глава IV
— Нам потрібно бігти звідси. У мене вже є план.
Одна из девочек недовольно цокнула:
— Ти все ще думаєш втекти? А куди? Батьки наші за нами так і не прийшли…
— Думаю, тому що залишатися тут небезпечно! Я не хочу провести тут все життя, серед "мутантів". як… як каліка якась! На нас і так показують пальцем!
— Показувати…
— Та яка різниця?! — Лена, сложив руки на груди, откинулась на металлическую спинку кровати и недовольно поджала губы. — Як мені це все набридло… І Персик!.. Вона пропала! Вони її кудись поділи… чортові "мутанти"…
— Ты права. Персик действительно куда-то пропала.
Прошло уже больше месяца с момента их прибытия в специнтернат для детей-чернобыльцев. Они уже привыкли к местному быту и распорядку, да и малышей здесь не обижали: большая часть из них вели себя адекватно, спокойно, играли и общались как обычные дети.
Если компашку все устраивало, то Лена с каждым днем дулась все больше, отказывалась от еды и воды и требовала отыскать ее отца “как можно скорее”.
– І який же ти план придумала на цей раз? Пам'ятається, в дитбудинку, тобі не вдалося його здійснити…
Лена фыркнула, уловив в голосе приятеля насмешливые нотки:
— Тоді секція була замкнена, а про здібності Персика ми ще не знали.
– І ти хочеш залучити до цього Персика? Вона ж пропала.
— Може, її вже поховали десь за рогом…
— З її-то здібностями? Так киньте. Вона піди де-небудь ошивается…
— Хто ж ведаў, што гэтая станцыя ірване…
— Мирный атом, мать его…
— Если бы тебя услышала наша воспиталка из детдома, посадила бы в карцер…
— Да плевать!
— Нам потрібно відшукати Персика. Вони її тримають десь тут.
— А ви не думали, що її тримати через її здібностей? Вона дівчинка досить дурна, запросто себе видасть.
— А ти звідки знаєш? Сама боляче-то розумна?
– “Третий ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику, и пала на третью часть рек и на источники вод. Имя сей звезде «полынь»; и третья часть вод сделалась полынью, и многие из людей умерли от вод, потому что они стали горьки”, — произнесла на иврите девочка с каре, смотря куда-то мимо Лены. А потом поджала губы, опустив взгляд.
Наступившую тишину прервало появление босоногой темноволосой девочки. Персик бесцеремонно вошла в общую спальню, протопала до первой свободной кровати и легла, накрывшись одеялом. Ее не смущали ни бьющие по стеклу крупные капли дождя, ни холод, что царил в помещении с первых дней осени. Даже изумленные взгляды детей не могли встревожить малышку с неестественным румянцем на щеке.
…Алина с некой долей любопытства и капелькой равнодушия рассматривала белые стены. Медицинский кабинет был оснащен по последнему слову техники — само же помещение интерната выглядело очень старым и требующим ремонта. Девочка сидела на деревянном стуле и постукивала пальцами по подлокотникам, болтая ногами в разные стороны.
— Надеюсь, крови ты не боишься.
Она наградила подошедшую к ней медсестру испытывающим взглядом и захлопала ресницами, делая испуганный вид.
Медсестра, девушка с огненно-рыжими кудряшками, покачала головой и, взяв со стола миску и жгут, перемотала девочкину руку.
Малышка поджала губы, когда поняла, что фигуристая медсестричка заметила ее маленькую уловку.
Ничего. Ее время еще не настало. Будет правильным просто понаблюдать за обстановкой.
— Мне сказали, что ты немая. Радиация?
Алина повертела головой.
— То есть, ты уже родилась такой?
Ее губы вытянулись в тоненькую ниточку.