Девочки с блестящим будущим

— Алисия, — Марен недоверчиво тряхнула головой, — скажи честно — ты хоть немного раскаиваешься, что скрыла информацию, которая могла бы спасти жизнь сводного брата Винни? Ты обрекла на страдание безвинного младенца!

— Чушь собачья, — огрызнулась Алисия. — Я не виновата в том, что он болен. Я просто решила ему не помогать. Нет такого закона, который обязал бы нас уподобляться добрым самаритянам.

Алисия, надо отдать ей справедливость, зарделась, но уже через мгновение обрела свою привычную невозмутимость.

— Надеюсь, мне не придется напоминать о жестких условиях договора о неразглашении, который ты подписала несколько лет назад, Марен? — сухо поинтересовалась она.

— Ах, ты имеешь в виду договор, который ты вынудила меня подписать после того, как обманом воспользовалась моей одиннадцатилетней дочерью и подменила ее результаты теста на вступительных экзаменах в академию на результаты Брук?

— Не забывай, что я полностью оплатила обучение Винни в Эллиот-Бэй.

— Твоя правда... Однако ничего бы этого не случилось, не поймай я тебя с поличным. Кроме того, ты нарушила условия договора — в том, что касается обучения Винни в университете.

— А, я поняла, куда ты клонишь, — ухмыльнулась Алисия. — У, жадина-говядина. Хорошо. Два миллиона, и Винни освобождает место в Стэнфорде. И если ты ляпнешь об этом хоть кому-нибудь, я засужу тебя по самое некуда. Мои адвокаты тебя просто уроют.

Марен потянулась к сумочке, достала телефон и притворилась, что открывает «Блокнот».

— Хм-м... интересно, — пробормотала она. — Я тут узнала о существовании «исключений на основании публичного порядка», согласно которым условия договора о неразглашении могут быть нарушены, если договор заключен в целях сокрытия преступной деятельности.

Глаза Алисии превратились в две узкие щелочки. Чтобы справиться с замешательством, она неторопливо зачерпнула ложечкой кашеобразную массу смузи, отправила ее в рот, проглотила, улыбнулась и прошептала низким бархатистым голосом:

— Маленькая пронырливая шлюшка. Ты даже не понимаешь, во что ввязываешься.

— Я бы так не сказала, — улыбнулась ей в ответ Марен. — В конце концов, я училась у настоящих профи.

— Три миллиона. Это мое последнее слово.

— А если я скажу «нет», тогда что? — Марен поманила Келли, подождала, когда та приблизится к их столику, и выдохнула: — Снова науськаешь Брайана на Винни, чтобы он довершил начатое? И на этот раз точно ее убил?

— Господи, — Алисия закатила глаза. — С чего ты взяла, что это был он? Я и сама-то теряюсь в догадках. Хотя... Кто знает, на что он способен, верно? Тот еще говнюк трахнутый! Всё ему море по колено.

Алисия промокнула платочком лоб. Верхнюю губу. Декольте.

— Ну, Келли, твой выход, — Марен обернулась к Келли Вернон. — Час искупления пробил! Поведай Алисии, что мне сказал Брайан на родительской вечеринке.

Келли набрала полную грудь воздуха и выпалила:

— Он признался, что сбил Винни. И сказал, что устал от идеальной Винни, которая во всем превосходит Брук. Поэтому, когда ему выпал шанс ее припугнуть, он им воспользовался.

Алисия замахала на них рукой, будто отгоняя надоедливых мух.

— Не смешите меня. Пустой треп. К тому же вам никто не поверит. С вашим-то послужным списком. Ваше слово — против слова Брайана. Бред.

— Посмотрим, — осадила ее Марен.

— И еще! — воскликнула Келли, почувствовавшая себя гвоздем программы. — Ты должна знать, что... Брайан, по его словам, в ту ночь напился до посинения и потому не остановился, чтобы помочь Винни. Я как услышала это, так ушам своим не поверила.

— Ответь мне, — Алисия посмотрела на Марен, — почему такая, как ты, зациклилась на одном-единственном университете? Да получить высшее образование для Винни — уже гигантский скачок. Я понимаю ее одержимость, — усмехнувшись, она кивком головы указала на Келли, — она там училась вместе с мужем. Но Винни! Что забыла в Стэнфорде Винни? Брук, вот кому Стэнфорд нужен как воздух! Вот уж не думала, что ты так безразлична к ее судьбе. Она, знаешь ли, совсем убита горем.

— Ошибаешься, судьба Брук мне не безразлична. Она ведь, можно сказать, выросла у меня на руках.

Алисия отшатнулась, словно ее ударили.

— Но давай начистоту, ладно? Если кто и убит горем, то вовсе не Брук, а ты. — Марен вскинула брови. — Особенно после того, как просочился слушок, что дочь твоей помощницы приняли в Стэнфорд, а твою дочь отвергли.

— Н-да, Марен, а ты молоток. Но чего не сделаешь ради дочери. Хорошо. Пять миллионов.

— Пять миллионов — чего? — обомлела Келли.

Ей никто не ответил. Дверь распахнулась, и в кафе, словно рой пчел, стремительно ворвались несколько человек в черных, наглухо застегнутых ветровках и направились прямиком к столику Марен и Алисии. Алисия сидела к двери спиной и не сразу заметила поднявшийся в кафе переполох. Марен ядовито ухмыльнулась.

— Не строй из себя заботливую мамочку. Ты больше ничего не сделаешь ради дочери, потому что ты теперь никто и звать тебя никак. Зато ты сполна заплатишь за все свои преступления.