Девочки с блестящим будущим

— Вы, как я погляжу, добавили в мое резюме, что в свободное от учебы время я присматривала за детьми. Враки. Ни разу в жизни я ни за кем не присматривала. Такое ощущение, что вы с Синтией намеренно заставляете меня лгать.

Она скрестила на груди руки и прожгла мать уничижительным взглядом.

— Не глупи, Брук. Ты три лета подряд приглядывала за своими кузенами в Теллурайде, — сказала Алисия, надеясь, что Брук проглотит эту полуправду как миленькая и перестанет вгонять ее в краску. В конце концов, ее кузены действительно гостили у них в Теллурайде и действительно вели себя как малые дети, хотя уже давно вышли из детского возраста и даже умудрились поступить в колледж. — Давайте просто выберем два эссе профессора Беджамаки, отправим их и вернемся к нормальной жизни. Профессор, возможно, вы сами что-нибудь посоветуете?

Профессор поправил очки для чтения.

— Я посоветовал бы эссе о травле в соцсетях, развернувшейся после обнаружения теста на беременность, и эссе о религиозном откровении, пережитом Брук в Ватикане после встречи с папой.

— Превосходный выбор, профессор, — восхитилась Алисия. — Брук, ты согласна?

— Ой, да мне до лампочки. Согласна. Ну, мы закончили?

Она вскочила, отпихнув стул.

Алисия не повела и бровью на выпад своей распоясавшейся дочери.

— Похоже, профессор Беджамака, дело сделано. Премного благодарна за вашу помощь. Я закажу такси, и вас отвезут к аэродрому. Мой пилот ждет вас. К утру вы будете в Бостоне. Вперед, «Ред сокс»!

Она вручила ему конверт с вознаграждением, двумя билетами на финал Мировой серии и подписанным им экземпляром договора о неразглашении.

Через час Дебора закончила корректуру вступительных документов Брук и за дополнительную тысячу долларов согласилась внести изменения в их онлайн-версию, а также загрузить на сайт выбранные эссе. Брук оставалось только нажать кнопку «Отправить». В кои-то веки ее не пришлось просить дважды. Она ткнула пальцем в клавишу и протянула руку за ключами от новехонького, прокачанного жемчужно-синего «Рендж-Ровера», который, как она знала, уже стоял в гараже.

Приемный покой больницы «Мемориал»

СУББОТА, 30 ОКТЯБРЯ, 02:30

Дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен» распахнулась, и Марен подбросило как на углях. Сердце ее заколотилось. Из двери вышел изможденный хирург в синей униформе. Стащив с головы медицинскую шапочку, под которой обнаружилась копна кудрявых каштановых волос, он направился к Марен.

— Миссис Прессли? Я доктор Грант. Ваша дочь прооперирована и теперь находится в палате интенсивной терапии.

Марен благодарно выдохнула: Винни жива.

— Ох, слава богу. С ней все будет хорошо? Эта операция...

Доктор Грант провел ладонью по шее.

— Когда ее привезли, ей диагностировали потерю ориентации и черепно-мозговую травму. Как и положено при травмах головы, мы сделали компьютерную томографию. К несчастью, у нее выявили острую эпидуральную гематому, то есть разрыв артерии, приведший к скоплению крови между твердой мозговой оболочкой и костями черепа. Мы просверлили крохотное отверстие в ее черепе, чтобы перевязать поврежденный сосуд и устранить кровотечение.

— Минутку! Моей дочери сделали трепанацию черепа?

Доктор кивнул.

— Поверьте, все далеко не так плохо, как кажется. При моей работе редко удается сказать нечто подобное, но сейчас именно такой случай. Мы вовремя остановили кровотечение. Вашей дочери повезло, что ее сразу обнаружили и привезли к нам. При кровоизлиянии в мозг дорога каждая секунда.

— Бог мой! Умоляю, скажите мне: ее мозг не пострадал? — Марен посмотрела в глаза доктора Гранта, словно надеясь прочесть его мысли.