Девочки с блестящим будущим

— Хорошо, тогда встретимся позже. Не возражаете? Когда уляжется сумятица с поступлением. Насколько я понимаю, результаты досрочной подачи документов в Стэнфорд огласят пятнадцатого декабря?

Значит, какое-то представление о хороших университетах он все-таки имеет?

— О да, да, — пробормотала Келли, разочарованная, что, несмотря на ее потуги, детектив Дэвис не потерял интереса к Крисси. Правда, ей удалось выиграть немного времени.

— Как по-вашему, с кем еще мне следует пообщаться?

— С Алисией и Брайаном Стоун, — не задумываясь, выпалила Келли. — Моя дочь слышала, как Брук Стоун хвасталась, что ее мамаша наняла университетского профессора, светило науки, написать за Брук вступительные эссе. Говорят также, Стоуны пожертвовали Стэнфорду пятнадцать миллионов долларов, чтобы проложить дорогу дочурке. Как по-вашему, им есть что терять, а? Только все это — между нами, ладно?

Детектив кивнул и снова черканул в блокноте.

— Спасибо, что уделили мне время, миссис Вернон.

Келли поднялась, но детектив Дэвис ее удержал.

— Позвольте мне кое-что уточнить?

— Д-да, конечно, — испуганно замялась Келли. — Слушаю вас.

Неужели она хватила лишку, поставив под удар Стоунов? Но ведь она ничего не придумала, и все сказанное ею сущая правда!

— Простите, наверняка я лезу не в свое дело, но никому в вашем КПД не приходило на ум, что если не доводить детей до ручки, то никакие антистресс-вечеринки им не потребуются? И родители будут счастливы, и дети целы.

У Келли отвисла челюсть. Зачем он корчит из себя идиота? Ему ли — полицейскому! — не понимать: родители устраивают вакханалию из-за поступления в университеты, чтобы дать своим отпрыскам надежды на лучшее будущее, чтобы те не кончили свои жизни так же, как маргиналы, заполонившие приемную полицейского участка. Келли, болезненно переживавшая экономическое неравенство, страшилась, что у ее детей есть только два пути: либо взлететь на вершину успеха, либо рухнуть на самое дно. Не имея, в отличие от большинства родителей из академии, возможности учредить для детей трастовые фонды и тем самым обеспечить им финансовую независимость, Келли уверила себя, что единственный способ помочь им — тщательно спланировать каждый их шаг. И по большому счету она присоединилась к этой бешеной, выматывающей гонке за место под солнцем лишь потому, что знала: элитные университеты, подобные Стэнфорду, — краеугольный камень престижного диплома, головокружительной карьеры и материального благополучия. Когда на кону такие высокие ставки, только глупцы выходят из игры. А Келли, полагавшая, что у нее есть голова на плечах, собиралась играть до конца. И выиграть.

— Дельный совет, детектив, — бросила она через плечо, — спасибо.

Детектив показал себя круглым невеждой, однако вступать с ним в перепалку было опасно.

24. Марен

К дому Стоунов Марен приехала уже под вечер, когда наконец-то разделалась с длинным списком нескончаемых поручений. Внимательно оглядев широченную подъездную дорожку, она заметила автомобили шеф-повара, горничной и Брайана. Машин Брук и Алисии не наблюдалось. Отлично. Лучшего момента, чтобы порыться в ноутбуке Алисии, и не придумать. Марен открыла парадную дверь, ласково поприветствовала Кардинала, не забыв выставить согнутую в колене ногу, и возвестила о своем прибытии условным криком: «Я пришла!» У стены в прихожей стояли клюшки для гольфа. Превосходно. Значит, Брайан успел нацедить пива из кегератора (потому что шесть бутылок пива, выпитых им в гольф-клубе, — это капля в море) и отправился в душ. Чем он там занимался, Марен представлять не собиралась. Вместо этого она тихонечко поднялась по лестнице и замерла у двери в спальню. Прислушалась. Так и есть — в душе льется вода.

Марен пробралась в кабинет Алисии и уселась за массивный, из красного дерева, стол. Ничего из ряда вон выходящего. Повседневная рутина. Правда, обычно Марен вводила на компьютере собственные имя пользователя и пароль, а на этот раз залогинилась под именем Алисии, набрав один из ее любимых паролей. Сработало. На экране ноутбука высветился рабочий стол. Открыв браузер, Марен щелкнула по «Закладкам» и в самой нижней строке выпадающего меню отыскала ссылку на веб-страницу «Парные гены». Когда открывшаяся страница предложила ей зайти под автоматически сохраненными логином и паролем, Марен чуть не расхохоталась — ну и разгильдяйка же эта Алисия! Открыв подкаталог «Винни», она попала на страничку дочери. «У вас многочисленная семья, — вещала страничка. — Взгляните на свое родословное древо». Клик по ссылке... Ох...

Дрожащей рукой Марен смахнула со щеки невесть откуда взявшиеся слезы и, словно во сне, скользнула взглядом по тонкой зеленой линии, ведущей от листика Винни к другому листику с именем... Чейза Олдера? Марен непонимающе тряхнула головой. Какого черта? Что это за хрен с горы? Впрочем, гадать было некогда: еще немного, и в спальню завалится Брайан в своем излюбленном домашнем одеянии — спортивных шортах и... все. В одних лишь спортивных шортах.