Девочки с блестящим будущим

Измученные, с воспаленными глазами, они выглядели друг другу под стать. Похоже, они плакали, не переставая. Наоми, как и предчувствовала Марен, казалась убитой горем старухой. С удовольствием отметив ее свалявшиеся в колтун волосы, мятую одежду, полное отсутствие макияжа, налитые кровью глаза, окруженные жуткими, иссиня-черными кругами, она похвалила себя за тщательно продуманный наряд. Хотя где-то глубоко-глубоко в душе в ней теплилась жалость к этой несчастной. Зато к Чейзу она никакой жалости не ощущала: этот пусть страдает. Знает, гад, что совершил мерзость, – даже руку им с Винни подать постеснялся.

Марен бесстрастно смотрела вперед. Чейз попытался на миг перехватить ее взгляд, сконфуженно покраснел и уставился в пол. От него, однако, не ускользнуло разительное фамильное сходство между ним и Винни, которая беззастенчиво его рассматривала. Те же голубые глаза. Та же крохотная ямочка на подбородке. Тест ДНК не солгал.

– Можно присесть? – вежливо поинтересовался Чейз.

Марен приглашающе взмахнула рукой, и они уселись напротив них с Винни.

– Надеюсь, вы оплатите счет Винни?

– Конечно! Винни, ни в чем себе не отказывай. То есть вы обе ни в чем себе не отказывайте, – пробормотала Наоми и вдруг спросила: – Винни, хочешь мороженого?

Чейз, вздернув брови, покосился на жену, но промолчал. Марен как ножом полоснуло по сердцу, так он в эту секунду напомнил ей своего мерзкого двоюродного братца, Чарльза Брауна, которого все эти годы она ошибочно считала гнусным насильником.

Винни насмешливо прищурилась. Марен мстительно подумала, что сейчас она даст ей прикурить, заявит что-то в духе: «Благодарю, но мне вообще-то семнадцать, а не семь», и несказанно удивилась, услышав ответ дочери.

– Спасибо, с удовольствием. А можно мне мороженое со взбитыми сливками, вишенкой, но без орехов?

– Господи, – покачала головой Наоми, широко раскрывая глаза, – наши дети любят точно такое же.

Марен одеревенела. А вдруг после этого разговора она лишится беззаветной любви и привязанности дочери? Вдруг эти люди похитят у нее симпатию Винни? Ну нет. Не для того она столько страдала, чтобы закончить жизнь в одиночестве.

– А вы рано пришли, – заметила она, лишь бы что-то сказать и отвлечься от назойливых мыслей.

– Да, – согласилась Наоми. – После прилета мы решили сразу же поехать сюда. Выпить кофе и подождать вас. Мы боялись опоздать даже на минуту.

– Ну, раз мы все в сборе, предлагаю начать, – сказала Марен.

Чем скорее она покончит с этим театром абсурда, тем раньше окажется дома на уютном диванчике в убаюкивающем тепле мягкого пледа. И тем быстрее забудет эту встречу, сочтя ее затейливой игрой воображения.

– Но вначале, – бесцеремонно потребовала она, упершись взглядом в Наоми, – объясни мне, что ты делала в приемном покое больницы в ночь, когда сбили Винни? Не отпирайся. Я тебя видела. Это ты устроила аварию? Не лги! Станешь юлить, и мы уйдем.

– Умоляю, не уходите. Прошу вас. Я все расскажу, – испугалась Наоми.

Марен сверлила ее настойчивым взглядом. На заре, когда она с величайшим трудом выпихивала себя из постели, ее посетило откровение. Ей открылась истина: в первую очередь она была, есть и будет мама Винни, а во вторую – и только во вторую! – жертва насилия. Как бы она ни сочувствовала Наоми, она не размякнет. Она вытянет из нее все об аварии. До мельчайших подробностей.

– Клянусь, я ничего не утаила от полиции. Передо мной ехал темный внедорожник. Должно быть, он зацепил скутер Винни, потому что я видела, как она пролетела по воздуху и упала на обочину. Водитель внедорожника не остановился и даже не притормозил. Я позвонила в службу спасения и… – Она подняла глаза на Винни. – И не отходила от тебя, пока не прибыла скорая. Неужели ты ничего-ничего не помнишь?

Винни покачала головой.

– Ни номера машины, ни водителя я не запомнила. Было темно, да и все произошло слишком быстро. Марен, уверяю, я не причинила твоей дочери никакого вреда! Я так за нее переживала, что поехала в больницу. Хотела удостовериться, что с ней всё в порядке.

– Ой ли? А почему же ты не раскрыла полиции всю правду?

– Да, верно, не раскрыла. Я не призналась им, что знаю Винни. Не призналась, что накануне следовала за ней по пятам: собиралась и никак не могла собраться с духом и заговорить с ней. Но клянусь, к аварии я не причастна!

– Тогда напомни мне, о чем ты так страстно хотела поговорить с Винни? – Марен вопросительно приподняла брови.