Девственная селедка

— Родька! — обрадовался Олег. После отдыха на Корфу они не виделись. — Приезжай к нам на Новый год. Хочешь один, хочешь с девушкой. Посмотришь на Настю…

— Олег, спасибо огромное, но я на Новый год уезжаю…

— Куда, если не секрет?

— От тебя нет секретов. В Мюнхен.

— К Лали? — ахнул Олег.

— Так сказать нельзя… Но я бы хотел… Короче, нужна твоя помощь.

— Чем могу, дружище…

— Что ей подарить? Я знаю, что вы с Вавочкой большие спецы в этом деле…

— Чудак человек, мы же друг друга знаем как облупленных, а тут совершенно незнакомая женщина… Но я согласен, надо что-то оригинальное… Духами или цацкой не отделаешься.

— Олег, пораскинь мозгами, умоляю!

— А Ваву можно подключить?

— Подключай и Ваву. Она же все-таки ее знает…

— По-твоему это так называется?

— А что?

— Она ее видела, не более того.

— Неважно, ты меня понял.

— Хорошо, я подумаю, вернее мы подумаем и я позвоню. Ну а в остальном как дела?

— Нормально. У меня сейчас гостит Тоник.

— Да ты что! Откуда он взялся?

— Из Штатов. Ностальгия.

— Понял… И ты хочешь его бросить одного в Москве?

— Да нет, он улетит двадцать третьего. Я свел его с Фаиной, и там, кажется, наклевывается большое светлое.

— Ты даешь, Родька. Ну, а еще что?

Ах, как хотелось Родиону рассказать старому надежному другу все о брате, Еве, о ребенке Лали, однако шевельнувшееся было желание он задавил в зародыше. Эта тайна должна навсегда остаться тайной.

— Олег, кто звонил? — заглянула к мужу Вавочка.

— Родька.

— Да? — обрадовалась она. — Ты бы пригласил его к нам на Новый год. Родька в компании просто незаменим.

— Нет, милая, он уезжает. По этому поводу и звонил.

— Не поняла.

— Знаешь, куда он едет? В Мюнхен.

— В Мюнхен? И что? Ой, погоди, он что, к этой Лали собрался?

— Именно! И просит нас с тобой придумать, чтобы такое оригинальное ей подарить.

— Ничего себе… Там все-таки случился роман?

— Да нет, он просто решил ее добиться…

— С ума сойти, как интересно! И что он в ней нашел?

— А помнишь, что я тебе говорил до его приезда? И кстати, мы тогда еще поспорили на торт, ты мне его задолжала.

— Перебьешься, тебе вредно.

— Вот так всегда, верить женщине — последнее дело.

— Значит, надо придумать подарок для этой задаваки…

— Да, — не стал спорить с женою Олег.

— Легко сказать… Я ж ничего в сущности о ней не знаю…

— Ну почему? Мы знаем, что она из Москвы, эмигрировала лет двадцать назад, с тех пор в Москве не была…

— Все. Я придумала! Надо ей подарить роскошный альбом с видами современной Москвы.

— За что ты так ее не любишь? — засмеялся Олег. — Сама же ненавидишь подарочные альбомы…

— О, тогда знаю. Оренбургский платок.

— Вава!

— Тогда думай сам. Тебе же она нравилась, вот и придумай, что подарить этой фифе…

— Я, кажется, знаю…

— Ну-ка, интересно.

— Ты думала в правильном направлении. Только надо подарить не альбом, а одну штуку, я буквально вчера видел, кажется, это делают на заказ…

— Олег, да говори же!

— Я видел огромную, пятиэтажную коробку конфет с видами Москвы. Каждый этаж — другие конфеты и другие картинки.

— Воображаю, сколько это стоит.

— А это уже Родькина проблема. Но как вариант годится. К тому же это никак не скомпрометирует даму и ни к чему ее не обяжет.

— Ох какой ты тонкий!

— Да, я такой…

— А ты можешь узнать, где эти коробки берут, а то я что-то таких никогда не видела.

— Узнаю, если Родька одобрит идею.

— Тогда звони ему. Хотя постой, Олежек, скажи, неужто Родька всерьез в нее втюрился?

— Похоже на то.

— А шансы у него есть, как думаешь?

— А почему нет? Родька же такой обаятельный.

— А ты видел его когда-нибудь всерьез влюбленным?

— Пожалуй, нет. Хотя, кто знает…

— Ну, звони!

Когда Олег изложил другу свое предложение, Родион сперва был разочарован, но потом проникся идеей.

— А что, Олег, это же может быть и общим подарком для матери и сына, то есть получится вполне тактично. Ну и еще я куплю цветы…

— Послушай, Родька, а что если она тоже куда-нибудь мотанет на Новый год? Ты бы позвонил.

— Нет, куда она мотанет? Наверняка, будет до упора торговать своими украшениями, самый новогодний товар.

— Наверное, ты прав. Ах, я тебе даже завидую. Мюнхен на Рождество… Такой город! Мы в позапрошлом году всей семьей ездили. Чудо!

— Вот и здорово.

— И хорошо, что ты один едешь. А то мои бабенки, что одна, что другая, беспрерывно бегали по распродажам.

— Нормально. Вполне естественно для женщин, — засмеялся Родион.

— А я бесился.

— Ну и зря. Это у них третичный половой признак.

— Третичный? — расхохотался Олег. — Слушай, Родька, я чего вспомнил…

— Ну?

— Она обожает вишни.

— Кто?

— Лали твоя. Сам слышал, как она говорила, что больше всех фруктов и ягод любит вишни.

— Где ж я возьму ей вишни зимой?

— Ну, может, в Мюнхене и не найдешь, а в Москве, если поднапрячься, наверное можно найти или заказать…

— Да нет, пока довезу… А в Мюнхене посмотрю, хотя вряд ли… Зимой только черешню можно найти. И вообще не хочу вязаться с фруктами. Всегда помню рассказ О'Генри «Персик». Помнишь?

— Смутно.

— Ну, там молодая жена захотела персик, муж метнулся мухой, встал на уши, чудом добыл персик, а она сказала, что хотела апельсин.

— Слушай, Родька, надо бы повидаться, а то как-то не по-людски…