Девственница на замену

— Я хоть что-то предложил! А вы все рты завалили, только ноете о неизбежном!

Ругань за столом переговоров, как бы иронично ни звучало, набирала обороты.

Но почему-то мне было все равно, я витала в своих мыслях, уже осознав, что ничего конструктивного никто предложить не может. Балаган. Столько мужчин, а умных мыслей по минимуму.

Обведя взглядом собравшуюся толпу, тяжело вздохнула.

Нет, я определенно погорячилась, дав скоропалительное обещание выйти за них замуж. Если вот в это представление будет превращаться каждый семейный ужин, я насажу на рога каждого, потеряв терпение. Один плюс — прорежу ряды.

Но доводить до этого момента ситуацию совсем не хотелось, и нужно было как-то по-другому решать вопрос с моим семейным положением.

— Что там с богиней, напомни? — крепко схватив мое запястье, император вернул меня с небес на землю, возвращая во внимание проблему более насущную, чем количество мужиков в моей постели.

— Пришла, сказала найти брата, ушла.

— Не густо. Мозгов не хватило поподробнее расспросить? — злобно прошептал он, едва не тыкая мне носом в нос.

— Может, сами ее позовете и спросите? А то больно умный, — в тон ем ответила я, чувствуя у себя на лице прохладное мятное дыхание.

Красивый мужик, только скот редкостный.

— Она только с тобой изъявила желание пообщаться, букашка.

— Наверное, потому что вы собеседник так себе.

— Зарываешься, — прорычал мне в лицо.

— Отвечаю взаимностью.

Неожиданно голоса вокруг стихли и легонько повернувшись, я поняла, что все смотрят на эту перепалку, не скрывая своих эмоций.

— Ругаетесь, как влюбленная парочка, — озвучил общие мысли Олден.

— Вот еще!

— Что за чушь!

Отпрянув друг от друга, мы с императором отвернулись в противоположные стороны. Но наглая горячая кисть бессовестно опустилась мне на бедро и ущипнула, заставляя болезненно поморщиться.

— Пусть твоя… невеста, — процедив сквозь зубы, император повернулся к сыну. — Обратиться к богине за помощью. Мы и так сделали за не всю работу, пусть проявит хоть немного заинтересованности.

— Мы? Кто это мы? — не сдержалась я. — Вас, ваше Имперачество вообще подозревали первым!

— А вот об этом мы еще поговорим, но позже! — погрозил мне мужчина.

— Боюсь, отец прав, Вита. Других вариантов мы не видим.

Ээх…

Хотелось конечно эхнуть в голос, но навязчивые пальцы вновь ущипнули, подрывая терпение и так не блещущее размерами.

— Аделлета! Имей совесть! Я капец как устала, помоги-и-и, богинечка!

Мой вой и направленный на потолок взгляд не произвели никакого эффекта. В комнате все так же были только мы, напряженно оглядывающиеся по сторонам, и наглющий император, впившийся пальцами мне в коленку.

— Что ты хочешь, Виталина?

Громкий голос заставил всех присутствующих вздрогнуть.

— Помоги кокнуть твоего братца! Он себя полем непробиваемым окружил, мы не можем подойти!

— У вас есть пара секунд. Я его усыплю. Вперед, Виталина!

Сорвавшись с места, я даже не заметила схватившего меня императора, которого инерцией потащило следом. Вся толпа с топотом стада слонов ринулась в зал, где растерянный Голденваль уже позволил Басанти прилечь на себя, безжизненно распластываясь на алхимике.

— Это не я! Он сам! — поспешил оправдаться он, но споткнувшись, я на пузе прокатилась прямо до вынужденно сблизившейся парочки, по гладко наполированному полу.

— Получай, сволота!

Ободок как влитой опустился на тонкий женский палец. Ярко вспыхнувший камень на секунду ослепил, и громко щелкнув раскололся на две неровные половинки.

Девушка коротко всхлипнула, и открыла глаза, блеск которых исчез.

— Ах, ты тварь! — прорычала она, вцепившись в мои волосы, и болезненно натянув их, подтащила к себе.

Один перехват, и Хал уже сидит верхом на божке, отвоевав меня у лишившегося силы ничтожества.

— Получилось? — глупо спросила я у пустоты, но ответ все же прозвучал. И очень, очень близко.

— Получилось, Виталина. Спасибо тебе.

Красивая женская ножка оказалась прямо перед носом, и задрав глаза я увидела богинечку собственной персоной.

Глава 23

Судя по тому, как на меня смотрела мужская половина нашей банды, Аделлету видела только я. Ну-у-у… возможно, еще Голденваль. Уж слишком хитро он щурил свои выразительные глаза.

Я выпрямилась, отряхнулась и посмотрела прямо перед собой. Богиня больше напоминала дымку со смазанным силуэтом, чем полноценного человека из плоти и крови. Ее светлые глаза улыбались вместе с изогнутыми губами. Белоснежное платье ниспадало в пол, обнажая лишь ступни. Красивые изящные руки были перекрещены в запястьях.

Выдохнув, она разомкнула их и произнесла:

— Ты освободила всех нас, Виталина. Меня, Халририя, Владлена…

Я бросила взгляд на подбирающего половинки кольца алхимика и хмыкнула.

— Поцелуй любви, Виталина, — ответила богиня на мой немой вопрос. — В баре, перед самым арестом. Ты поцеловала его, вопреки зачарованному виду чудовища.

Я едва не шлепнула себя по лбу. Это же надо было втюриться и не заметить.