Девственница на замену

— У чувака не все дома, — присвистнул Хал, скрестив руки на груди.

Кряхтя и рыча, Тео продолжал бороться с решеткой. Вскоре она начала поддаваться. Стены затрещали, посыпалась штукатурка.

— Наверное, надо ему помочь, — наконец взбодрился Мангус. — Что скажете, братья?

Луу потер ладони и размял шею, а Олден лишь кивнул, сказав:

— Отойдите в стороны.

Хал схватил Тео за шкирку и оттащил к стене, а я встала по другую сторону и во все глаза лицезрела нечто нереальное.

Выстроившись в ряд, все трое Сатори сосредоточились на решетке, глубоко вдохнули и одновременно выпустили струи пекла из своих ртов. Пастью их нельзя было назвать, все-таки они не трансформировались. Только глаза огнем загорелись и кожа местами покрылась драконьей броней.

В камере стало так жарко, что мне казалось, мы тут сваримся заживо. В горстки пепла превратимся. Я зажмурилась, закрыв лицо руками и отвернулась к прохладной стене, слушая, как за спиной полыхает пламя и трещит плавящийся металл.

Когда все стихло, я не сразу рискнула оглядеться. Наступила слишком пугающая тишина. А мне бы не хотелось, обернувшись, увидеть, что от Хала остались только рожки да ножки.

— Ты в порядке, принцесса? — Теплые руки Хала коснулись моего плеча, и я вздрогнула. Облегченно выдохнув, носом зарылась в его грудь и покивала.

— Хал, я правда не хочу убивать твоего отца. Правда-правда. Но если это он…

— Я понимаю, — прошептал он, чмокнув меня в темечко. — Надеюсь, ты ошиблась, и скоро мы найдем настоящего злодея.

— Я тоже, — призналась я, хоть и проклинала себя за такое решение. Ведь эльфа-то убили стражники императора! А получается, если он не окажется братом богини Аделлеты, я готова простить ему это…

— Хватит обжиматься! Пусть свободен! — объявил Мангус, указывая на дышу в решетке.

С раскаленных остатков прутьев еще стекали капли кипящего металла. Но в целом, пройти было можно. Вернее, проскочить. И желательно, чтобы ни одна капелька не упала на кожу. Приварится до кости и на всю жизнь.

Сняв с себя камзол, Хал накинул его на мою голову и улыбнулся:

— Так лучше, моя будущая королева.

Принцесса, будущая королева… И это после моего заявления дать им всем и сразу. Я про согласие выйти замуж. Несмотря на это, Хал все еще считал меня исключительно своей. Ох уж эти королевские замашки!

Подняв лицо, взглянула в его хитрые, влюбленные глаза и нервно сглотнула. Он однозначно упертый и плевать хотел на мои заверения. Кровожадный в отца. Если придется, всех завалит, но принадлежать я буду только ему.

— Вы идете?! — поторопил нас Тео.

Твою мать, у него в одном месте чешется, что ли? Блох давно не вычесывал?

Пропустив меня вперед, Хал вышел следом и помог мне снять камзол с головы. А тот он так успешно зацепился за мои рожки, будто кто-то приказал им проковырять в нем дырочки.

— Итак, какой план? — спросил Мангус.

— Нападем на стражников и замочим всех! — возбужденно ответил Тео.

— Вооруженные своей добротой и твоей одержимостью трахнуть Виталину? — усмехнулся Луу. — Очнись уже, волчара, она тебе не пара.

— Мне плевать! — прорычал Олден, подворачивая рукава рубахи. — Я и с голыми руками на них пойду. На кону слишком много. В том числе моя дочь.

— Наша, — поправила я его. — Наша дочь.

Мои слова отозвались легкой улыбкой на его лице. Будь он таким решительным, как Хал, уже засосал бы меня прямо здесь и сейчас.

Заслышав лязг доспехов и тяжелые приближающиеся шаги, мужчины быстро сгруппировались. Деваться было некуда — оставалось только сражаться голыми руками.

— Виталина, держись за мной! — велел мне Хал, укутав меня в свой камзол.

— Да я вроде и не собиралась махаться со здоровенными мужиками, — пробурчала я, представив себе эту картину.

Два метра мышц в тяжелых доспехах, и я — хилая девушка, замотанная в тряпки и великоватый по размеру камзол, подранный собственными рогами. Мне бы сначала приноровиться обращаться со своим телом, а уже потом научиться боевым навыкам. А пока я хороша только в манипулировании и моральной поддержке.

— Побег! Побег! — заголосили появившиеся в нашем поле зрения стражники, но мои любовники слаженно набросились на них и тут же уложили всех пятерых. Те даже оружие толком приготовить не успели, как скрючившимися сопляками попадали на пол.

— А вот и оружие! — Мангус вынул меч из ножек одного стражника. — Разбирайте, друзья.

— Только прошу вас — тише, — пропищала я. — И не убивайте никого. Умоляю. Мы же не такие.

— Еще имейте в виду, — добавил Хал, блеснув лезвием клинка, — если кто-то тронет моего отца, дело будет иметь со мной.

— А может, хватит трепаться?! — рыкнул Тео и зашагал к лестнице. — Мир в опасности.

Ну да, ну да, мир… И как я до сих пор не влюбилась в этого рыцаря?

— Пойдем, — позвал меня Хал, и мы всей гурьбой без приключений поднялись по винтовой лестнице.

В коридоре столкнулись с двумя часовыми, которые тут же поцеловались лбами и провалились в крепкий сон. Досталось и кому-то из императорских советников, не вовремя высунувшимся из покоев, двум лакеям м старому слуге. Последнего парни бить не стали, просто заткнули ему рот платком и связали руки.