Девушка для дракона

– Во-первых, я не блондинка. Это все прабабушкин амулет, работающий на магии крови ее потомков. Он дает возможность своей обладательнице менять цвет кожи, волос и глаз. И никто, кроме родственников Мариэн, им воспользоваться не может. Во-вторых, я ничего не подписывала с Кимиром. Сболтнула лишнего, потом увидела тебя, извинилась перед ним и ушла. А в-третьих… может, и правда стоит слетать вниз? – Изобретательница покосилась на облака. Что-то в них ее настораживало, но понять, что именно, она пока не могла. Да и не до того ей было за откровенными разговорами. – Вдруг там где-то есть земля?

Блондин задумчиво посмотрел на клочки тумана, на созданного из них и магии дракона, затем перевел взгляд на Ашку и понял, что никуда он лететь не хочет. По крайней мере, сейчас.

– Я немного устал, малышка, – сказал ей мужчина. – Чуть позже слетаем. Обещаю прокатить тебя на своей чешуйчатой спине с ветерком, – добавил улыбаясь.

– Ловлю на слове, – довольно кивнула она. Неважно где, неважно как, но покататься верхом на настоящем драконе… пожалуй, это стоило того, чтобы быть похищенной неизвестно кем. Или известно? Что там Ар говорил? Та удавка, тьма… ее похитил убийца женщин из рода Карти. Похитил и бросил тут, в туманной бездне. А они при этом мило беседуют о всякой ерунде, лежа на трансформированном облаке? – Ар, – загробным тоном проговорила изобретательница, – а ты уверен, что меня сюда душитель затащил?

– Гм, – выдал мужчина, посмотрев сверху вниз на резко побледневшую девушку.

А все так хорошо шло: никаких договоров с Эльт-Ма-Гатто, никаких недопониманий и глупых обид, только грядущие совместные полеты, мир да любовь. И с чего она вдруг вспомнила о похитителе? Однако не лгать – значит не лгать во всем. Ну или в самом важном. Пришло время поделиться с Ашкой и этой тайной. И он рассказал ей все с момента похищения Тенелиса. Но на этот раз не утаил личности воровки. Блондин продолжал говорить, а Ашель лишь нервно покусывала губы, слушая его.

Первая встреча с эмпирой… азарт охоты, уязвленное самолюбие, разгорающийся интерес. Вторая встреча, третья… охота затягивала, интерес пока что рос. Сцена в ресторане принесла привкус разочарования, а приход Ирридии в спальню в доме некроманта удовлетворил любопытство и… добил и без того затухавший интерес к девушке. Почему затухавший? Все просто. С момента появления в жизни Арэта одной желтоглазой «змейки» внимание мужчины так или иначе притягивалось именно к ней, а не к хищным брюнеткам, бело-розовым блондинкам и прочим представительницам прекрасного пола. Даже значимость артефакта, о котором он так мечтал, померкла в сравнении с беспокойством за жизнь Ашки. Но несмотря на то, что с эмпирой у Арэта не сложилось, записывать ее в категорию «вселенского зла» ящер не спешил. А зря.

Спустя полчаса активных метаний по логову после той злополучной сцены в «Белой сове», свидетелем которой он стал, дракон хорошенько все обдумал, обвинил сам себя в недосмотре и провокациях и решил поговорить с изобретательницей прежде, чем она попадет в логово болотного. Открыв с помощью скрижали портал, мужчина вопреки ожиданиям перенесся вовсе не в здание игорного дома. Очутившись в грязном переулке, он даже на миг растерялся. В глазах зарябило от хран-сфер, взрывающихся столпами яркого света, и летящих во все стороны брызг. А чуть дальше, за всем этим цирковым представлением силилась скинуть с себя петлю удавки его девочка. Коса из сплетенных белых жгутов впивалась в ее кожу, повинуясь затянутым в черные перчатки рукам красноглазого «демона»… с лицом Ирридии. В окружении подвластных ей теней эмпира и правда выглядела как истинная повелительница тьмы. Их взгляды пересеклись всего на мгновение. Но этого Арэту хватило, чтобы заметить самодовольную усмешку воровки и оценить странный оттенок ее радужек. А потом Ирра нырнула во мрак, утягивая за собой беспомощную жертву. Один стремительный рывок… отчаянный, быстрый, на грани возможностей даже такого сильного существа, как дракон… Каким-то чудом он успел схватить Ашель за руку прежде, чем тьма поглотила обеих девиц. А потом эмпира исчезла, бросив их здесь… то есть неизвестно где. И план, надо отдать должное, был отличный, ибо выхода из призрачной ловушки мужчина пока, увы, не находил.

– А искал? – не скрывая раздражения, спросила изобретательница. – На скрижали твоей свет клином не сошелся. Вот если полететь и все разведать…

– Полетим. Позже, – повторил Арэт то, что уже говорил ей ранее.

– Не могу поверить! – переметнулась на новую тему девушка, безуспешно пытаясь вырваться из мужских объятий. – Ты… – она на миг замолкла, проглотив просящееся на язык грубое слово, – завел шашни с воровкой Тенелиса! Ты встречался с ней в то время, как мы якобы искали этот самый проклятый артефакт. И ты соврал, что она давно ушла, тогда, в доме Грэниусов.

– Я даже предположить не мог, что это она на тебя напала!

– Все вы, мужики, не головой думаете! – поморщилась Ашка.

– Я понять не могу, зачем ей это? – пропустив шпильку мимо ушей, проговорил блондин.