Девушка и Рой (СИ)

— Я получил эти знания от поглощённых мною особей твоего вида, – ответ поразил её не столько своим содержанием(о котором Джадд как учёная и сама догадывалась) а той простой, с которой это было сказано. Не было ни паузы перед ответом, ни намёка на сожаление в голосе. Вообще ничего. Мульфэтор говорил об этом, как о чём-то само собой разумеющемся. Не будь она учёной, давно уже вышла бы из себя. Но девушка старалась мыслить здраво, делая скидку на непонимание. Ведь она имела дело с пришельцем.

— Каким образом?.. – начала, было, Элеонора, но сразу же добавила, противореча самой себе. – А впрочем не надо. Я видела.

Ей доводилось видеть тела несчастных, которым пришельцы буквально сделали лоботомию, проникнув в мозг своими отростками. Учёные выдвигали разные теории на этот счёт, но согласно наиболее популярной среди них, некоторые особи Роя обладали способностью поглощать воспоминания биохимическим образом. Считалось, что так они получают ценные данные о слабостях противника, но, похоже, дело было не только в этом. Рой стремился узнать как можно больше о людях. Он будто бы жаждал знаний.

— Когда ты понял, что мы разумны, почему ты не остановился и не прекратил убивать? – ей не следовало самой напрашиваться на конфликт, но повести себя иначе Элеонора не могла. Это значило бы пойти против человечности и отбросить все потерянные жизни. Она не могла так поступить, а потому всё же задала вопрос, хотя и чувствовала, что впоследствии может пожалеть об этом.

— Мне нужно было изучить вас как следует, чтобы установить Контакт, – ответил Мульфэтор, подтвердив её догадки. – Я счёл потерю нескольких особей твоего вида несущественной, в сравнении с потенциалом открывающихся перед нами возможностей. Вы – первый разумный вид, с которым я столкнулся, за пределами родной планеты. Ради Контакта я пожертвовал сотнями субъединиц.

Здесь Элеоноре нечего было возразить. Представители человечества веками грезили о контакте с братьями по разуму, и тоже считали, что ради достижения такой цели можно пойти на жертвы. Вот только люди предпочитали жертвовать собой а не другими.

— Ты тоже… первый разумный вид… состоящий из одного существа… – мысли сами облекались в слова помимо воли Элеонор.

Внезапно она поняла, что, возможно, неспособность Мульфэтора понять ценность загубленных жизней заключалась в разнице между их понятием об идентичности. Впервые увидев Рой, люди думали, что столкнулись с триллионами существ, объединённых общей волей. Но это было ошибкой. На самом деле это было одно существо, один разум разделённый на множество тел. Он вполне мог позволить себе потерять десяток субъединиц или даже сотню. При общем их количестве это не имело значения. О людях он, судя по всему, думал так же, а значит… мог воспринимать Человечество как целостный организм. Единый во множестве. А если так, то и убитых людей он мог воспринимать в качестве субъединиц, подконтрольных управляющему разуму, подобного его собственному.

Элеонор закусила губу, мучительно обдумывая следующие слова. Она должна была рассказать всё Мульфэтору. Объяснить, что он не прав. Ведь это наверняка предотвратило бы новые смерти. Однако девушка не могла не опасаться возможной реакции с его стороны. Рой только что признался, что люди были первыми разумными существами, с которыми он встретился, а значит, всё время до этого он провёл в одиночестве. Каково ему будет узнать, что столкнувшись с другими разумными существами, он чуть было не помножил их всех на ноль. У бедняги мог произойти нервный срыв. Элеонора не могла так рисковать и всё же… она должна была.

Говорить такое, не видя глаз собеседника и, фактически, обращаясь в пространство, было нелегко, но девушка чувствовала, что если заикнётся об этом, то в довесок ко рту на стене получит ещё и пару глаз. А это было бы уже реально крипово. Поэтому она заставила себя смириться с дискомфортом призрачного присутствия и, решив расставить все точки над «i», задала роковой вопрос:

— Скажи, ты хоть понимаешь, что у нас, людей, нет субъединиц? Что я – единственная особь, известная как Элеонора Джадд? Я – индивидуальность, как и ты. Каждое человеческое существо – индивидуально. Каждый из нас уникален. Вот почему мы говорим, используя слова. Мы не такие, как твои тела или субъединицы, – выговорившись, девушка замолчала, напряжённо прислушиваясь к окутавшей отсек тишине и ожидая реакции Роя. С одной стороны она боялась, как он отреагирует, узнав что стал причиной смерти стольких людей, а с другой, она хотела, чтобы он отреагировал. Почувствовал сожаление или вину, однако этого не произошло.

— Я понимаю, – спокойно и даже как-то инертно ответила сущность, сотканная мыслями триллионов инопланетных организмов.