В совокупности всё это выглядело почти красиво… если забыть, что красота эта выросла из плоти и крови покорённых миров, превратившихся в питательный бульон из разжиженной биомассы. Чувствовавший себя Хозяином Вселенной, часть миров Рой разрушал, часть перестраивал под себя и свои нужды, а с третьей частью пытался существовать в гармонии. Непонятно – зачем.
И Элеонора оказалась в эпицентре всего этого, бесконечно внимая образам, стекавшимся к ней со всех концов галактики…
========== Проблемы обыденности. ==========
Элеонора не знала, как долго была связана с Коллективным Разумом, созерцая бесконечное многообразие миров его глазами и ощущая их всеми чувствами, которые только имелись в распоряжении его субъединиц. Но, видимо, возникшая в процессе сенсорная перегрузка вырубила её. Погрузила в бессознательное состояние, из которого девушке суждено было вынырнуть ох как не скоро.
Пробуждение, впрочем, не было неприятным. Потревоженная лёгким, ненавязчивым прикосновением Джадд сладко потянулась, но не стала открывать глаза, предпочтя понежиться в коконе ещё немного. Тем более, что приятное прикосновение повторилось – длинная и гибкая трубка скользнула от лодыжки к бедру, а вторая коснулась плеча, отводя в сторону спутанные после сна волосы, и коснулась шеи, вызвав приятное покалывание мурашек. Легко, деликатно и ненавязчиво. Словно любовник, одаривающий ласками.
Она могла лежать так ещё очень долго, но внезапно вокруг стало светлее, и Элеонора нехотя приоткрыла один глаз, оглядев свою уютненькую «спаленку», представлявшую собой тесный кожистый мешок, пол, стены и потолок которой плавно перетекали друг, образуя нечто напоминавшее кокон, состоявший из органической материи. Пространство, ограниченное его пульсирующей плотью, было не слишком просторным – длины едва хватало, чтобы вытянуться во весь рост, не задевая при этом торцевых стенок макушкой и подошвами ног, ширины – чтобы перекатиться с боку на бок, а высоты – чтобы сесть, пригнув голову, ну или встать на четвереньки.
Большего габариты не позволяли, однако ни малейшего неудобства от нахождения здесь Джадд не испытывала. Материя, из которой состояли стенки кокона, была тёплой и приятной на ощупь. Её упругая поверхность пульсировала, мягко пружиня под спиной и попкой зашевелившейся девушки, как бы намекая на то, что вместилище, пленницей которого она является, – живое. Любую другую девушку это открытие напугало бы до полусмерти, но Элеонора быстро вспомнила где находится, а потому осталась лежать на месте, постепенно привыкая к свету, становившемуся всё более ярким. Тускло-багровый, он не имел видимого источника и исходил откуда-то сверху, просвечиваясь сквозь мускулообазные стенки кокона, густо пронизанные сетями аритмично пульсирующих сосудов.
Чем ярче он становился, тем более отчётливо девушка видела, что кокон вокруг неё начинает извиваться и корчиться. На его внутренней поверхности проступали всё новые и новые отростки. Некоторые из них почти сразу опадали, другие – тянулись к девушке. Их лёгкие, едва заметные поначалу, прикосновения становились более настойчивыми, и вот уже Элеонора оказалась в кольце ползающих по ней тёмно-красных трубок, касавшихся спины, груди, живота и задницы. Учитывая, что она всё ещё лежала на спине, а её пятая точка напрямую соприкасалась с поверхностью кокона, добраться до неё было проще всего. И щупальца всё более активно интересовались ею, не предпринимая попыток проникнуть внутрь. Во всяком случае – пока что. Всё было ещё впереди.
Поначалу, девушка чувствовала себя столь расслабленной, что не беспокоилась из-за происходящего и оставалась на месте, лениво наблюдая за тем, как отростки шевелятся и перетекают в толще мягкой и упругой материи, из которой состояли стенки кокона. Но постепенно их количество увеличивалось. Всё больше живых, красноватых верёвок прорывалось наружу и вот уже десяток щупальцев зависло над Элеонорой, извиваясь и раскачиваясь подобно змеям. Одновременно с этим та осознала, что её белая униформа куда-то исчезла, и она пребывала здесь в состоянии полного обнажения. Что не могло не тревожить. Мягко говоря.
— Мульфэтор, скажи, – после сна собственный голос показался ей чужим и хриплым. – Что, по-твоему, ты сейчас делаешь… а?
— Ласкаю тебя, – один из отростков свился кольцом, протянувшись к голове девушки и продемонстрировав располагавшееся на его кольце утолщение, внешняя форма которого напоминала ротовое отверстие. Пара губ, видневшиеся за ними игловидные зубы, то и дело выскальзывающий наружу язык. Помня о её желании говорить словами, Рой создавал реально жуткие «голосовые модули».
— Мои исследования показывают, что проснувшись, супруги часто остаются в постели ещё какое-то время и гладят друг друга, – продолжал вещать Мульфэтор из того, что теперь напоминало толстую говорящую змею. – Возможно, я делаю что-то неправильно…