Не хотела, но всё равно спрашивала себя, рисуя в воображении самые жуткие картины, сопоставляя их со своими ощущениями. Например, у неё слегка першило в горле. Было ли это последствие долго сна или результатом того, что ей глотку изнасиловали огромным щупальцем, закачавшим в желудок воду и питательные вещества. Разум Роя мог бы ответить на вопросы изводившейся от волнения девушки, но молчал, видимо, опасаясь реакции с её стороны. А следовательно – ему, извращенцу, было чего опасаться.
— Не могу обещать этого, –наконец произнёс он через ротовое щупальце. – Если твоей жизни будет грозить опасность, я сделаю всё необходимое, чтобы сохранить её. Даже если ты не дашь мне своего согласия на это. Потому что я забочусь о тебе, Элеонора.
Девушка тяжело вздохнула, закрывая лицо руками и сдерживая гнев. Он не понимал, он действительно не понимал, что сделал что-то неправильно. Наверняка с его точки зрения это была обычная процедура, которую он неоднократно проводил на своих субъединицах. Чем она была лучше? Чем отличалась от них? То же органическое тело. Те же потребности. Всё это было понятно и даже объяснимо, но Джадд не могла так просто смириться со столь бесцеремонным игнорированием личных границ и самовольным вторжением в её тело. Пусть она была без сознания, пусть ничего не чувствовала, это всё равно было недопустимо. Неприемлемо.
Она должна была провести черту. Некую границу, которую Мульфэтор не должен переступать. Самым логичным сейчас было бы сказать «не трогай меня», но девушка понимала, что это невозможно. Она действительно находилась внутри него, стояла на нём и дышала воздухом, который он ей давал. Исключить контакт было невозможно. Следовательно, ей нужно отгородиться от него чем-то. Какой-то прослойкой, которая не подпустит его к ней напрямую. И ткань годилась тут как нельзя лучше. Старая добрая синтетика.
— Верни мою одежду, – уже чуть спокойнее, но всё ещё с нотками нервозности в голосе потребовала Элеонора. Выросшая на станции, в условиях ограниченного пространства, где все друг у друга на виду, она никогда не отличалась особой стыдливостью. Ну а в эпоху повальной уравниловки и унисексуальности, с общими раздевалками и душевыми, ей не раз приходилось оказываться голой как перед парнями, так и перед девушками, но это был перебор. Она не могла и дальше обходиться без одежды, зная, что Мульфэтор проделал с ней. Ей нужна была хоть какая-нибудь защита. Пусть даже чисто символическая. Но нет – бедняжку и тут ждал облом.
— Одежда тебе больше не понадобится, – с возмутительной уверенность заявил Разум Роя, словно бы издеваясь над жертвой.
— Это что ещё должно значить? – Элеонора развернулась на пятках,уставившись на отросток с ротовым отверстием на конце.
— Одежда была придумана вашим видом в качестве внешней оболочки, предохраняющей тело от механических повреждений и других неблагоприятных воздействий окружающей среды, вроде перегрева или переохлаждения. Я заметил, что ты использовала свои покровы в основном для сохранения тепла и внёс кое-какие изменения. В защитной оболочке больше нет необходимости. Здесь тебе ничего не грозит. К тому же я рассчитал идеальную температуру и уровень влажности конкретно для твоего организма.
Выслушав всю эту херню, Элеонора едва сдержалась, чтобы не ударить щупальце. Ей вдруг очень захотелось проверить – сможет ли она выбить эти острые зубы, если приложит всю свою силу. Единственное, что удержало её от необдуманного поступка, это абсолютная нечеловечность Мульфэтора. Будь на его месте обычный мужчина, Элеонора не поверила бы ни единому его слову и, решив что он просто хочет заставить её ходить голой, поступила бы с ним соответственно, избив до полусмерти. Но сущностью, с которой она общалась, двигала вовсе не похоть, а желание улучшить качество её жизни. Он действительно заботился о ней пусть и на свой странный, весьма извращённый лад. Поэтому девушка заставила себя сдержаться, подавив гнев и загнав его внутрь себя.
К тому же Рой невозможно было избить. То есть она, конечно, теоретически могла нанести ему увечья, оторвав болтливый отросток от субстрата, но толку бы от этого не было. На место одного сразу же встало бы двое новых. Да и дай она волю своему гневу – чего бы, в и тоге, добилась? Ещё большего непонимания? Обиды? Джадд сомневалась, что Мульфэтор может обидится в привычном понимании этого слова, однако, прояви она агрессию, и он мог счесть её непригодной и выбросить в открытый космос.
— Ты слышал о стыдливости? – очень осторожно спросила девушка, до боли сжимая кулаки и впиваясь в ладони ногтями. Вопрос был риторическим, поэтому, получив на него предсказуемо-утвердительный ответ она продолжила. – Я так и думала. Но не волнуйся, я тебе всё объясню. И про стыд, и про многие другие человеческие эмоции. А пока что верни мою одежду. Давай, быстренько.
— Она утилизирована, – такого ответа девушка, конечно, не ожидала, но сдаваться, естественно, и не подумала, сразу уточнив: