Девушка из грёз

– Тетушка Тьяна обиделась, что саркофаг с ее прахом раскололи, – встряла в разговор Лина.

– Ага, – кивнула Мила. – Обиделась и решила отомстить!

– Она такая противная, – опять Лина.

– Ужасная! – поддержала Мила.

– Вредная!

– Просто фу! – добила старшенькая.

Я вспыхнула и подумала – а может, ну его? Может, пойти к родителям и во всем сознаться? А потом упасть в ноги и упросить, чтобы позволили призраку тетушки Тьяны оставаться в доме до тех пор, пока та не научит близняшек уму?

– Девочки, не забывайтесь! – сказала строго, незаметно показала кулак. Какой бы ни была тетушка, она из нашего рода. И вообще о мертвых или хорошо, или ничего.

Сестры дружно скривились, а штатный маг города Вайлеса сделал вид, будто ничего не слышал, и вновь уставился на меня.

– Тетушка действительно обиделась, – подтвердила я. – А хочет… В общем, сегодня она на нас оцепенение наслала и до рассвета читала нотации. Сказала, что уходить не намерена и пригрозила – если учует мага, то расскажет родителям о том, что на родовом кладбище случилось. Если бы не эта угроза, вас бы пригласили официально, а так…

– То есть пока о призраке никто, кроме вас троих, не знает? – уточнил брюнет.

Мы слаженно кивнули, а Райлен задумчиво почесал подбородок.

– Странно, – хмурясь протянул он. – Обычно в таких случаях призраки приходят сразу, а ваша тетушка только на третью ночь появилась.

– Ничего странного! – прощебетала Лина.

– Все очень даже не странно, – поддержала старшенькая.

А Райлен вновь обратил взгляд на меня и приподнял бровь. Я покраснела, но призналась:

– Тетушка сказала, что медлила нарочно. Ждала, когда в нас совесть проснется.

Уголки его губ дрогнули, а я окончательно смутилась и опустила глаза. Снова вспомнилась встреча в гостинице, его возмутительное признание и не менее возмутительная записка.

– Госпожа Соули…

Я едва не подпрыгнула.

– Госпожа Соули, я бы хотел прояснить один момент. Вы же понимаете – в прошлый раз вы с сестрами оказались на месте схватки только потому, что я до последнего не верил в существование умертвия. Если бы я знал, что умертвие не выдумка, я бы вас даже на лигу не подпустил.

Кивнула. Да, я действительно понимала.

– Ваше присутствие при работе с призраком также недопустимо, – продолжал маг, – но без вашей помощи я просто не смогу к нему подобраться.

Снова кивнула и покраснела. О том, что нам придется тайно провести Райлена в дом, мы с сестрами догадались давно. И я даже успела с этой мыслью смириться.

– А раз так, мы должны договориться вот о чем… Во-первых, вы гарантируете полное, абсолютное, беспрекословное подчинение. Скажу, что нужно бежать, побежите. Скажу, что следует молчать, будете молчать. Это понятно?

– Понятно, – отозвалась я.

– Понятно! – дружно выпалили сестры.

– А во-вторых… – Райлен шумно вздохнул, повернулся к близняшкам и объявил: – Девушки, вы в этой авантюре не участвуете.

Повисла напряженная пауза, а потом кладбищенскую тишину прорезал слаженный, очень возмущенный возглас:

– Что-о-о?!

Брюнет и бровью не повел. Стоял строгий и спокойный, как надгробный памятник.

– Я не могу, не имею права привлекать к охоте детей, – наконец пояснил он.

Кажется, у меня ноги подогнулись, но я все-таки не упала – удержалась. Чудом.

Зато близняшки… Я никогда такого не видела – сперва побледнели, потом покраснели, опять побледнели, позеленели… и весь этот калейдоскоп сопровождался беззвучным, но очень красноречивым разеванием ртов.

Первой из ступора вышла Мила.

– Мы не дети! – взвизгнула сестричка.

– Мы… мы… – подхватила Лина, – мы… взрослые!

Губы Райлена растянулись в теплой, снисходительной улыбке, а я не выдержала и закрыла лицо руками. О Богиня!

– Вы не можете так поступить! – продолжала возмущаться старшенькая. – Это нечестно!

– И некрасиво! – вторила Лина.

– И несправедливо!

– И… и…

– И не обсуждается, – подытожил Райлен.

О Богиня!

Взглянуть на сестер я не решалась – так и стояла, закрыв глаза ладошками. И дышать боялась до тех пор, пока не услышала визгливое:

– Ах так?! Ну ладно! – Лина.

– Ладно-ладно! – Мила.

– Ладно-ладно-ладно! – снова Лина, а в голосе такая угроза, что мурашки по спине.

– Ну тогда сами с этим призраком и разбирайтесь! – воскликнула Мила.

– И без нас! – добила младшенькая.

– А у нас дела поинтереснее есть!

– И вообще!

– И вообще мы поехали домой! Вот!

Я таки отлепила ладони от лица и ошарашенно уставилась на сестричек. О Богиня! И они еще обижаются, что Райлен их детьми назвал? И… и они действительно уходят? И им плевать, что их выходка ставит меня в ужасно неловкое положение? Или думают, будто брошусь следом? Но я же не могу уйти! Мы сами вызвали Райлена, и… и у нас призрак тетушки Тьяны в доме! Опасный, вредный, совершенно несносный призрак!

– Стойте! – выпалила я.

Девочки оклик проигнорировали. О Богиня!

– Господин Райлен, сделайте что-нибудь…

Меня окинули странным, задумчивым взглядом. Сказали:

– Госпожа Соули, я действительно не могу допустить участия ваших сестер в охоте.

– Да при чем тут охота?! Вы… вы назвали их…

– Да. Назвал. И отказываться от этих слов не собираюсь. Чтобы иллюзий насчет моего мнения не питали.

– Господин Райлен!