Девушка из грёз

– Госпожа Соули…

Я захлебнулась вздохом, отвернулась. Щеки пылали так, что хоть каштаны жарь.

– Госпожа Соули, – снова позвал маг. В голосе звучала улыбка.

О Богиня! Зачем? Зачем он приехал в наш тихий, ничем не примечательный край? Зачем взбаламутил нашу спокойную заводь?

– Господин Райлен, вы невыносимы, – прошептала я.

Он тоже ответил шепотом:

– Это с непривычки…

О Богиня!

– Еще одна двусмыслица, и я тоже уйду.

– Это не двусмыслица, – отозвался маг. – Это констатация факта.

Я не выдержала и отвернулась. Сестры уже достигли границы кладбища и подзывали лошадей. Умные дарайхарки по нашей указке прятались в березняке.

– Госпожа Соули… – В голосе брюнета появились странные, хрипловатые нотки. – Госпожа Соули, не отталкивайте меня. Пожалуйста…

О Богиня! Почему с момента знакомства с Райленом мне постоянно приходится краснеть? А желание провалиться сквозь землю медленно, но верно превращается в навязчивую идею?

Я глубоко вздохнула и попыталась вернуть разговор в деловое русло:

– Господин Райлен… Господин Райлен, простите. Мы очень благодарны, что вы откликнулись на зов, что вы… согласились помочь. Так что будем делать? С призраком.

– Поймаем и отправим за Грань, – отозвался маг.

– Ну это-то понятно…

Мне все-таки пришлось взглянуть на брюнета. Он был задумчив и… и как будто счастлив.

– Госпожа Соули, я безумно скучал.

Потупилась в надежде скрыть румянец. Сердце стучало невероятно быстро, душа дрожала осиновым листочком, а слабость в коленях стала почти непреодолимой.

– Господин Райлен, пожалуйста, давайте вернемся к делу.

– Если бы не призрак, то вы бы обо мне и не вспомнили, верно?

Разум кричал – нужно ответить «да», потому что ответить иначе приличная девушка не может, но… но я не смогла солгать. Я промолчала.

– Значит призрак… – шумно вздохнул штатный маг города Вайлеса. – Что ж… Призраки пробуждаются в полночь. В отличие от нас они используют не поиск, а так называемое предчувствие. То есть не ищут, а просто ощущают все живые объекты, которые находятся в периметре. Вторжение в периметр чувствуют особенно остро, поэтому заглянуть среди ночи не смогу. Я должен быть на месте до момента пробуждения призрака.

О Богиня… Он сейчас разговаривает или учебник читает?

– Госпожа Соули…

– А? – встрепенулась я.

– Госпожа Соули, мне нужно оказаться в доме до полуночи. Это осуществимо?

– Да. Мы с девочками уже думали… – Я запнулась, потому что наш план… Ну, если забыть, что Райлен – наследник герцога Даорийского, то еще ничего, а так…

– И что придумали? – подтолкнул собеседник.

– На ночь слуги спускают псов, но мы можем подмешать в корм снотворное. А дальше… – снова запнулась и покраснела, – а дальше вам придется забраться по водосточной трубе на второй этаж. Там… там моя спальня.

Усмехнулся.

– А водосточная труба мой вес выдержит?

Я окинула Райлена пристальным взглядом и… О Богиня! Зачем? Зачем я это сделала? До этого момента даже в голову не приходило смотреть на него вот так. Вернее приходило, но я гнала эти мысли прочь – приличным девушкам не пристало пялиться на… на мужское тело! Тем более такое.

Он казался невероятно мощным. Несмотря на камзол, который скрывал рельеф его мышц, было ясно – Райлен далеко не слабак. А еще широкие плечи, длинные ноги в начищенных черных ботфортах, руки, силу которых уже успела оценить и тепло которых… О Богиня!

– Нет, – вслух заключила я. Куда прятать глаза не знала. – Не выдержит.

Опять усмехнулся. Сказал с улыбкой:

– Ладно, путь в вашу спальню найду сам. Да и снотворное ни к чему.

Я подарила брюнету удивленный взгляд, а он пояснил:

– Сторожевые псы не проблема. Обойти легче легкого.

– А… А что тогда требуется от нас?

– От вас, госпожа Соули, требуется открыть окно и слушаться меня во всем.

О Богиня! Да он не человек – сплошная двусмыслица!

– Вас что-то смущает? – тут же откликнулся маг. Какой внимательный!

– Нет, господин Райлен, – прошептала я. – Все в порядке. И раз мы все выяснили, то я, пожалуй… пойду.

Нас снова окутала тишина. Кладбищенская в прямом смысле слова. А мне вдруг так страшно стало. Что, если он возьмет за руку? Или, хуже того, попробует поцеловать? Или коленку на предмет выздоровления проверить? Нет, понятно, что Райлен – аристократ и слишком благороден, но все-таки…

– Конечно, госпожа Соули. – И опять в его голосе эти странные хрипловатые нотки. – Вы позволите проводить вас?

Я отрицательно качнула головой. Страшно подумать, какие слухи поползут по округе, если меня увидят в компании мага. Причем одну, без сопровождения.

– Почему? – ровно поинтересовался он.

– Наше знакомство, господин Райлен, – потупившись, напомнила я. – И встреча в гостинице. О ней, видимо, еще не знают, но это ненадолго. Не хочу усугублять и без того ужасное положение. – Последние слова прозвучали совсем тихо, даже не уверена, что сказала вслух.

И опять тишина. Странная, но недолгая.

– Господин Жаррин и служащие будут молчать о вашем визите, госпожа Соули.

Я вскинула голову и поймала добрый, чуть насмешливый взгляд. Наверное, пора забыть о пылающих щеках – этот пожар все равно не потушить.

– Но как?