Девушка из колодца

– Помолчи, Келли. Позволь мне самому разобраться. – Мальчик крепче сжимает нож, и тот разрезает кожу.

Нет!

Что-то одергивает его ладонь, и нож падает на пол.

Из колодца показываются руки, которые в последний момент обхватывают Келли и защищают ее от удара мертвой мико. Когда призрак предпринимает еще одну попытку, я с легкостью перехватываю и сжимаю ее руку. Та распадается, превращаясь в пепел, и женщина в черном отшатывается. Я заслоняю собой Келли, а вокруг моего тела струится чистая вода. Мертвая мико – порождение огня, и именно из-за него она смертоносна. Но я – порождение воды, приливов и отливов рек, глубин стоячих водоемов. Я тоже могу быть смертельно опасна.

Келли, покрытая синяками и кровью, отползает, но я продолжаю наносить удары по каждой части женщины в черном, до которой только могу дотянуться. Должно быть, колодец был очищен другими мико или когда-то в прошлом был посвящен ками, потому что вода обжигает плоть призрака всякий раз, когда я царапаю ее ногтями; шипящая, как кислота, она разъедает ее плоть. Именно тогда я замечаю демонов, гноящихся внутри мертвого тела, отвратительных существ, которые так долго питались ее разумом и плотью, что не осталось даже намека на то, кем Чио была и кем могла бы стать. Я вижу

ненависть, ужасную ненависть, брызги безумия, безумия, которое нужно подкармливать

всегда подкармливать

голодный крик, крик раздирающий, скрученный, скручивающий, никакого страха, только страх, ненависть, ненависть

всех всегда ненавидящий, маленькие углы, маленькие углы, разрывающие подрагивающую кожу, смех

царапины, гной, скисшая кожа, труп, молчание, кожа, ненависть, мы ненавидим

ненавидим, умри, умри, умри, умри

настоящее безумие.

Теперь я вижу, что даже лицо мертвой мико – это маска, а ее тело – фарс, в котором прячущиеся внутри ее демоны разыгрывают из себя людей. Ее судьба даже хуже моей, но у меня нет времени на жалость. Эти грязные демоны воют из-за неживой оболочки мико и смотрят на меня пустыми глазницами.

Даже тяжелые раны не останавливают Келли. Держась за бок, на котором ткань кимоно стала темно-красной, она, пошатываясь и хромая, подходит к восьмой кукле, которую добавляет к выстроенной ранее линейке. Она снова начинает считать.

– Одно жертвоприношение! Два, три, четыре, пять! – Она по очереди кладет руку на каждую куклу.

Мертвая мико не подозревает о ее намерениях, но я понимаю, что задумала Келли. Женщина продолжает сопротивляться, но вода из колодца придала мне сил, так что у нее не получается вырваться.

– Восемь жертвоприношений!

Келли поворачивается к нам. Возможно, мы проведем так остаток нашего существования – одна никогда не сможет вырваться на свободу, а другая будет удерживать ее любой ценой.

Когда Келли указывает на мертвую мико, в ее голосе слышится страх:

– Девять! Девять жертвоприношений!

Это истина, которую другие мико, даже самая старшая, при всей ее мудрости, упустили из виду.

Слова сами по себе обладают силой. Когда Келли называет девятое жертвоприношение, сила, заключенная в ее словах, передается мне.

И я откликаюсь на зов.

Демоны, которые питаются мертвой мико, тени, которые привлекают внимание к ее существованию,

дрожащие, хнычущие, питающиеся ненавистью, ненавидящие

ползающие, ищущие, жаждущие плоти, кусающие

умирают первыми. Я разрываю их в клочья, как бумагу, разгрызаю зубами. Затем настает очередь демонов покрупнее, тех, что прячутся в глубине глаз женщины в черном. Я погружаю руки

шепот, шепчущие, кричащие, вопящие, мои, мои

руки, ноги, растягивающиеся конечности, страх, ненависть, ненависть, мое, побег, мое

в эти глазницы, рву все, что нахожу. Наконец, я атакую само тело, прорываюсь сквозь оболочку, погружаюсь в столетия забытой грязи и злобы. Я просовываю руки в живот мертвой мико, разделываю на части

ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу, умри, почему, умри, умри, умри, умри, умри, умри, умри, умри, почему, умри, умри, умри, умри, умри, умри, умри

все, что могу. Пока, несмотря на все, не замечаю слабое мерцание, шепот невинности, маленький, забытый светлячок, что многие годы пробыл в ловушке среди этой бурлящей массы.