Девушка из письма (ЛП)

Стоя у барной стойки, Сэм внезапно остро ощутила, что ей не хватает Бена, и внутри все заныло. Обстановка паба навеяла воспоминания об их первом свидании. Тогда они встретились в коктейль-баре на Клэпхэм-Хай-Стрит, перепробовав все пункты из меню напитков. В конечном счете, администратор просто выгнал их оттуда. Бен тогда купил новую рубашку, и на ней все еще висела этикетка. Когда вошла Сэм, он так быстро вскочил со своего места, что ударился головой о перекладину над головой, чуть не лишившись сознания. Девушка поспешно бросилась к барной стойке за пакетом со льдом. И следующие четыре часа они обменивались историями из жизни и прикосновениями, пока остальные посетители, покончив со своими «начос [34]», постепенно расходились.

С того момента ей не нужен был никто другой. Она любила Бена больше всех на свете, но сейчас в их отношениях наступил не лучший период. Они постоянно ругались, обдавая друг друга такой горечью и злобой, что, казалось, у них больше нет надежды на совместное будущее. «Вот почему люди расходятся, — подумала Сэм, протягивая деньги за выпивку. — В этом причина расставания. Увидеть чью-то темную сторону, взамен обнажив свою. После этого нельзя находиться рядом, не разрушая свою душу».

— Сэм! — прокричал сзади знакомый голос, и на мгновение сердце сжалось от ужаса при мысли, что это Бен. Девушка медленно обернулась. Перед ней стоял Фред с кружкой пива в руке и лучезарно улыбался.

— О, привет, Фред, как дела? — Сэм посмотрела на весело гомонящую компанию позади него. Все держали пиво.

— Отлично. Я праздную, — Фред повернулся к друзьям и жестами показал им заткнуться.

— Да? — спросила Сэм, бросив взгляд на Энди. — Что именно?

— Я занял третье место на Британском чемпионате по скалолазанию, — гордо сказал Фред, его голос звучал невнятно.

— Это фантастика, Фред. Здорово!

— Хочешь выпить с нами? — предложил он, глядя на Сэм.

— Спасибо, не стоит. Я здесь с информатором. Увидимся позже. — Когда она направилась обратно к Энди, то ощутила на себе взгляд Фреда.

— Твое здоровье, — пробормотал Энди, когда она поставила перед ним кружку пива и села напротив, неловко улыбаясь. Он был огромным, из тех парней, что гоняют на «харлеях» по автостраде. Его руки обхватили кружку, словно рюмку, а кожаная куртка на спинке стула почти касалась пола. От него пахло потом и сигаретами. И когда он говорил, то, на взгляд Сэм, наклонялся слишком близко.

— Как прошел остаток дня? — Сэм сделала глоток диетической «Колы».

— Так же дерьмово. А у тебя?

— У меня тоже, — пробормотала Сэм, думая совсем о другом. Она занималась этим просто потому, что любила свою работу. Ей довелось работать и там, где приходилось весь день сидеть, постоянно поглядывая на часы и чувствуя, словно душа вытекает сквозь кончики пальцев. Она больше туда не вернется.

— Так чем ты занимаешься? — спросил Энди, повысив голос, чтобы его было слышно на фоне орущей музыки.

— Да в целом ничем. У меня маленькая дочь, и сейчас мы живем у бабушки, чтобы составить ей компанию.

— Ага, а твой дед умер. Так?

— Так. — Между ними повисло неловкое молчание. Энди сделал большой глоток пива. Сэм всегда потешалась над Беном, которому нужен был час, чтобы выпить кружку. Она внезапно почувствовала, что сейчас расплачется. Что она здесь делает? Ей нужно ехать домой.

— Так ты нашла монахиню, которую искала?

Сэм поставила «Колу» на стол.

— Да. Спасибо за помощь.

— Забудь. Я буду счастлив, когда снесут это место, и я смогу, наконец, оттуда убраться. Тошнит уже от всех, кто стоит над душой.

Зазвонил его мобильный. Он поднял его, посмотрел на номер и выключил звук.

— Иди нахер, — бросил он.

— Что? — спросила Сэм.

— Когда я вернусь, меня будет ждать суровый выговор на автоответчике. — Он вытащил зажигалку «Зиппо» и начал бесцельно щелкать ей, открывая и закрывая крышку. — Хочешь самокрутку?

— Мне и так хорошо, спасибо. А когда собирались снести обитель Святой Маргарет?

— Четыре месяца назад. Задержка обошлась им почти в миллион фунтов стерлингов. — Он вытянул из кармана пакетик с табаком.

— Боже! Это из-за следствия?

— Да. Оно заняло прорву времени, потому что священник умер в канализации. — Энди вытащил щепотку табака из пакетика и выложил на бумагу.

— Что он там делал? — спросила Сэм, заметив, что Фред по-прежнему наблюдал за ней с другого конца комнаты.

Энди пожал плечами.

— Этот дом — настоящий лабиринт, у меня от него мурашки по всему телу. А еще он притягивает бездомных и бродяг. И за всеми не уследишь, кто-то да проберется внутрь. Один бродяга несколько месяцев живет в сарае. Я его гоню, а он возвращается. — Энди огромным глотком допил пиво из кружки.

— Еще пинту? Если не ошибаюсь, я задолжала две, — предложила Сэм.

— Давай. А то ведь придется снова возвращаться в тот дерьмовый фургон. — Он так взглянул на нее, что Сэм почувствовала себя неудобно.

Она вернулась от барной стойки с кружкой пива и порцией виски, размышляя, к чему может привести выпивка с Энди.

— Вот.

— Твое здоровье. — Даже не глядя на нее, он вылил в себя виски.

— А ты тоже чувствовал в том доме духов? — спросила Сэм.