Девушка из стриптиз-клуба

– Все сходится. Нужно сообщить шерифу! – заключил Брэндон.

Два часа спустя Андреа снова в строгом костюме сидела в кабинете помощника шерифа Кендрика.

Брэндон понимал, что местные полицейские вряд ли им помогут. В отделении округа Марикопа не хватало людей и ресурсов для расследования.

И, откровенно говоря, если не считать самого Кендрика, Брэндон не заметил в остальных его сотрудниках особого рвения. В управлении полиции Финикса предлагали свою лабораторию, своих криминалистов и даже связь, однако выделить нескольких детективов оказалось им не по карману. Финикс и округ Марикопа столкнулись с проблемой поважнее, чем смерть четырех женщин: на всем протяжении федеральной трассы номер десять началась широкомасштабная война между бандами байкеров.

Похоже, им с Андреа придется искать серийного убийцу почти в одиночку.

– Им все равно! – воскликнула Андреа, когда они вышли на улицу. – Гибель всех этих девушек ровно ничего для них не значит.

– Не думаю, что это так. Просто начальство бросает деньги и кадры туда, где требуется помощь большему числу людей.

Андреа взволнованно пригладила волосы.

– Если бы не мы, никто не стал бы дальше заниматься этим делом!

Он погладил ее по плечу:

– Местные коллеги искренне хотят помочь, но им не хватает средств.

– Если бы диджей Шокер задумал свой дурацкий тур четыре года назад? Среди прочих полицейские вполне могли обнаружить и мой труп. И моя смерть никого бы не волновала.

– Андреа…

– Брэндон, погибшие девушки мне не безразличны. Я не была с ними знакома, но мне не все равно!

– Знаю… – Он развернул ее к себе и обнял.

– Я помогу им. Найду убийцу. Какую бы жизнь они ни вели, они не заслужили такой смерти!

– Я с тобой. Мы найдем его вместе. Я кое-что придумала.

– Говори.

– Но нам обоим придется… немного выйти из зоны комфорта.

Брэндон поморщился, предчувствуя, что ее план ему не понравится.

– Дальше…

– Шокер и его команда собираются посетить очередной клуб через четыре дня. Мы поговорим с ним, побеседуем с его продюсерами, посмотрим, кто его сопровождает, кто следует за ним из одного клуба в другой.

– Хорошо, – кивнул Брэндон. – Я уже договорился встретиться с ним сегодня после обеда.

– Мы должны подробно допросить их всех. Может быть, выяснится что-нибудь интересное.

– Согласен, – Брэндон улыбнулся. Пока ничего тревожного в ее плане не было.

– Нам известно, что в следующий раз Шокер посетит клуб «Рай» на северной окраине Финикса. – Она глубоко вздохнула и торопливо продолжала: – Я хочу немного поработать там под прикрытием. Устроюсь туда стриптизершей. Попробую вычислить убийцу, соблазню его, и…

– Нет! – вырвалось у него еще до того, как он понял, о чем она говорит.

– Брэндон, это хороший план…

– Нет! Ты – не полевой агент и не прошла спецподготовку. У тебя нет ни нужных качеств, ни опыта работы под прикрытием. Ты не обладаешь навыками рукопашного боя, не владеешь другими приемами самозащиты…

– Но…

– Не забудь, что у меня ученая степень по психологии! И я заявляю, что твоя психика подвергнется жестокому испытанию, если ты снова вернешься в стриптиз-клуб, где на тебя будут глазеть посторонние мужчины. Ты только начинаешь выбираться из своей раковины, общаться с людьми, со мной, например, и вдруг решаешь вернуться в ситуацию, которую сама находишь постыдной. Страх лишь загонит тебя назад в твою раковину.

– Брэндон! – Она встала перед ним и дотронулась до его щеки.

Он смотрел в ее ясные зеленые глаза. В них уже не было страха, только решимость.

– Ты боишься за меня, я это чувствую. Спасибо, – продолжала она. – За то, что я настолько тебе не безразлична, что ты боишься за меня.

– Ты очень плохо придумала, – он прижался лбом к ее лбу. – Твой замысел навредит тебе так, как тебе и не снилось!

– Я понимаю, для меня все может кончиться не лучшим образом. Но сейчас я думаю в первую очередь не о себе, а о Джиллиан Спайрс, Ноэль Брамби и других, а еще о следующих жертвах, которые непременно будут, если мы не остановим убийцу.

Строго говоря, если думать только о деле, думал Брэндон, план в самом деле не так уж плох. И все-таки ее предложение ему не нравилось.

– Не забудь, что у тебя нет необходимой подготовки!

– Я полтора года проработала стриптизершей. По-моему, я получила всю нужную подготовку.

– Ты не знаешь того, что обязан знать полевой агент. Ты не владеешь навыками самообороны.

– Кое-какими владею. Дрэкетт настоял, чтобы я посещала курсы самообороны.

– Кое-каких навыков недостаточно для таких ситуаций.

В голове у Брэндона постепенно складывался свой план. Он взвесил все «за» и «против» и придумал реальную альтернативу ее предложению.

– Что ж, ладно! Я согласен, но с небольшими поправками. Во-первых, ты не станешь исполнять стриптиз. Устроишься официанткой. Одна из жертв не была стриптизершей, как нам известно, так что раздеваться на сцене вовсе не обязательно. Работая в зале, ты сможешь присмотреться к посетителям, особенно в тот вечер, когда в клуб заявится Шокер. Может быть, сумеешь прочесть что-нибудь необычное.

– Ладно, – Андреа медленно кивнула.