Девушка из стриптиз-клуба

И все же все здесь внушало ей отвращение. Обслуживать столики было едва ли не хуже, чем раздеваться на сцене. На сцене, по крайней мере, сохраняется дистанция. Здесь же она была в толпе.

Андреа сразу заметила Брэндона за столиком в углу. Брэндон сосредоточенно изучал обстановку. Лицо у него было сердитое.

«Переживи сегодняшнюю ночь», таким был ее девиз, пока она работала в «Ягуаре». Сейчас ее задача – сделать все возможное, чтобы найти убийцу.

В зале трудно считывать эмоции. Андреа старалась сосредоточиться, обнаружить гнев, осуждение, презрение – эмоции, которые может испытывать убийца. Она довольно скоро убедилась в том, что сильнее всего эти эмоции исходят от Брэндона.

Возможно, Брэндон специально культивирует их в себе, чтобы легче было выявить в других. Ищет невербальные знаки. Андреа понимала, что убийца – не Брэндон, но видела, что он определенно не радуется жизни.

Разнося напитки, Андреа нарочно задерживалась у каждого столика, стараясь уловить эмоции сидевших за ним людей.

Убийца хладнокровен. Способ убийства подсказывает, что он убивал не в порыве гнева и не в приступе страсти. Все было спланировано заранее. Убийца наверняка изучал свою жертву. Андреа рассчитывала найти человека, чье поведение сильно отличается от поведения остальных.

Она сосредоточилась и сразу перестала реагировать на руки, которые хватали ее за ноги или за талию. Она здесь не для того, чтобы собирать чаевые, а для того, чтобы наблюдать. Она старалась не обращать внимание на назойливых клиентов, напоминая себе, что в любое время может уйти.

Но так и не нашла того, что искала. Ей не удалось вычислить ни одного источника презрения или холодного расчета. Все казалось именно таким, какое и должно быть в стриптиз-клубе: пьянство, хулиганство и похоть.

Без десяти два Большой Майк предупредил, что скоро закрытие. Андреа направилась в подсобку, где официантки делили чаевые. Она совершенно вымоталась.

Последние шесть часов высосали из нее все силы. Она преодолевала страхи, старалась не обращать внимания на мужчин и напряженно вслушивалась, всматривалась, искала… И все напрасно!

Ей нужен Брэндон. Нужны его руки, его объятия, чтобы забыть обо всем… по крайней мере, до завтрашнего вечера.

Они заранее договорились, что выйдут из клуба по отдельности, никто не должен заметить, что они вместе. Правда, Андреа не думала, что кто-то наблюдает за ней. И все же…

Она вышла черным ходом и обнаружила, что началась гроза. Она стояла под небольшим козырьком над дверью. Скорее бы подъехал Брэндон и забрал ее! Они договорились, что он выедет со стоянки, объедет клуб кругом, убедится, что никто за ним не следит, и вернется за ней.

Она стояла на крыльце и ждала. Над дверью горел фонарь, но на парковке освещение было слабым, а дальше все тонуло во мраке. Ее охватила тревога. Вернулось чувство, будто кто-то наблюдает за ней. Андреа пыталась убедить себя в том, что тревога вызвана усталостью. Но успокоиться никак не удавалось.

Она посмотрела на заросли кактусов, которые по периметру окружали парковку при клубе. И тут сверкнула молния, и она отчетливо увидела мужскую фигуру. Крупную, мощную. На нем была черная непромокаемая куртка с капюшоном. Капюшон скрывал лицо, но она знала, неизвестный смотрит на нее, и сразу поняла: тот тип хочет причинить ей вред.

Она развернулась к двери, но оказалось, что дверь заперта. Проклятье! Она замолотила в дверь кулаками, надеясь, что музыка умолкла и кто-нибудь услышит ее.

Повернулась назад, посмотрела туда, где стоял неизвестный, но в темноте ничего не было видно. Неужели он крадется к ней? Снова сверкнула молния. Господи, он приближается! Должно быть, идет не спеша. Последняя мысль испугала ее еще больше. Он играет с ней, как кот с мышью! Что там у него в руке – нож?

Она снова замолотила в дверь кулаками – и снова безрезультатно. Что, если он набросится на нее?

Может, попробовать вернуться в клуб через парадный вход? Правда, придется бежать по темным участкам парковки вдоль фасада, но это лучше, чем стоять в темноте, зная, что ей не откроют, и владея лишь одним приемом джиу-джитсу…

Она развернулась, почти ожидая, что неизвестный в черном окажется совсем рядом, но никого не увидела, сердце билось с удвоенной скоростью. Стараясь держаться спиной к стене, Андреа спрыгнула с невысокого порожка. Главное – чтобы убийца не набросился на нее неожиданно. Она уже собиралась бежать, когда увидела, как из-за угла выворачивает машина Брэндона.

Она остановилась, боясь пошевелиться. Кто прячется там, в темноте? Увидев, что она стоит под дождем, Брэндон вылез из машины.

– Что случилось? Что с тобой?

– Уб-бийца… – едва выговорила она, показывая на то место, где видела его. – По-моему, он там. Я видела его, когда сверкала молния.

– Что?! Ты уверена? – Брэндон выхватил пистолет.

– Я знаю, он там был.

– Сейчас проверю. Стой у машины!

– Нет! – Она ни в коем случае не отпустит его одного и сама здесь не останется. – Я с тобой!

– Андреа, тебе не нужно идти туда.

– Зато у меня есть глаза. Я не позволю тебе идти туда одному.

Брэндон кивнул: