Девушка из Уидоу-Хиллз

– Иногда забываешь, что несчастья случаются каждый день, – проговорил Натан. – В гостинице есть бар. Кофе приличный, а пиво еще лучше. Посидим там?

– Конечно. – Я последовала за ним. – Вы надолго в городе?

– Пробуду, сколько понадобится.

Никаких сомнений: Натан Колман приехал сюда с четкой целью. Это проявлялось во всем, делало его как-то старше. Сын искал убийцу отца. И пока не найдет, уезжать не собирался.

– А вас не хватятся дома?

Отсутствие обручального кольца не означало, что у него нет жены, детей или постоянной подруги.

– Моя собака, пожалуй, не обрадуется, – он слегка улыбнулся. – За ней присматривают соседи. К счастью, я работаю сам на себя, поэтому легко дал себе отпуск.

Мы взяли пиво, прошли через зал с несколькими разрозненными посетителями и сели за столик в дальнем углу. Никто не обратил на нас внимания.

– Хочу кое-что вам сообщить.

Важно правильно начать разговор и задать тон. Пусть Натан услышит об этом от меня.

– Я слушаю. – Он отхлебнул пива.

– Сегодня я нашла у себя в почтовом ящике письмо от вашего отца. Сообщила о нем следователю – оно теперь у нее.

Натан ответил не сразу. В устремленном на меня взгляде было столько напряжения, что я отвела глаза.

– И что же в нем говорится? – наконец поинтересовался он.

– Ваш отец просил о встрече. Я не знала, кто он, до того, как следователь назвала имя. Натан, простите, что не сказала вам сразу, я совершенно растерялась. Я двадцать лет ничего о нем не слышала. В ту ночь ваш отец был там из-за меня.

Я выложила все: кто я, как изменила имя, как старалась разделаться с прошлым. И что понятия не имела, зачем понадобилась Шону Колману через столько лет. Натан молча слушал, не меняя ни позы, ни выражения лица.

– Я помню тот случай. Мне было девять лет, – сказал он, когда я замолчала.

Странно было представить себе их семью, следящую за событиями, за Шоном, который вдруг появился во всех новостях со мной на руках. Никогда не думала о людях по ту сторону экрана.

– Он когда-нибудь говорил… обо мне? – спросила я, прерывая тишину.

– Нет. Я уже упоминал, что мы не были близки. Он неохотно вспоминал то время. Родители вскоре после того развелись, и я уехал с матерью в Лексингтон. Рос в другом месте и почти его не навещал. А когда навещал, эта тема не всплывала. – Натан немного отпил. – Отец не любил быть в центре внимания.

Не то что моя мать.

И все же их обоих объединяло отсутствие близких людей, которые хотели с ними общаться.

– А с вашей матерью он не поддерживал отношения?

Натан усмехнулся:

– Какое там! Мама потом вышла замуж, зажила новой жизнью и назад не оглядывалась. У меня теперь два сводных брата и сестра, все в старших классах.

– Хорошо вам.

По крайней мере, у Натана была семья.

– Да, они классные. – Он улыбнулся. – Оливия, мне предстоит встреча со следователем Ригби. Она звонила, сказала, что зайдет. Наверняка по тому же поводу.

– Скорее всего. – Мне повезло, что я на него наткнулась первая. – Я тогда, пожалуй, пойду.

Встала, едва притронувшись к пиву. Натан тоже встал и, казалось, хотел пожать мне руку. Вместо этого он потер одну ладонь о другую.

– Спасибо вам. Спасибо, что сообщили мне.

Первый раз, узнав о моем прошлом, кто-то меня благодарил.

ЗАПИСЬ ЗВОНКА В ДИСПЕТЧЕРСКУЮ СЛУЖБУ

ДАТА: 17 октября 2000 года

ВРЕМЯ: 5:52

Диспетчер: Полиция. Я вас слушаю.

Неизвестный мужчина: Э-э, тут у соседей, кажется, что-то случилось.

Д: Что вы имеете в виду?

НМ: Трудно сказать. Моя соседка кричит, зовет свою дочку. Та вроде бы пропала. Не знаю, я вышел из дома и услышал ее крики.

Д: Назовите, пожалуйста, свое имя.

НМ: Стюарт. Стюарт Госс.

Д: Мистер Госс, какой у вас адрес?

НМ: [Адрес скрыт] Ну, я пойду к ней. Лорел! Лорел, в чем дело? Что там случилось?

Глава 21

Среда, 04:00

Я ПРОСНУЛАСЬ ОТ телефонного звонка. Сердце колотилось как сумасшедшее, мне представилось, что я стою снаружи в темноте, а передо мной лежит человек. Звонок повторился, я резко села на кровати, постепенно узнавая очертания своей спальни. Дверь заперта на крючок изнутри, окно закрыто. Вокруг темно – утро даже не думало начинаться.

Третий звонок, я потянулась к тумбочке. Имя на экране расплывалось в глазах.

– Алло?

– Лив, прости, что бужу среди ночи.

– Беннетт?

Он говорил тихо и отрывисто.

– Я думал, что ты предпочтешь узнать об этом от меня.

– Что? Узнать что?

Ничего не понимая, я силилась сосредоточиться.

– Новость об Элизе.

Я не отвечала, все еще плохо соображая. Что с Элизой?

– Ее нашли вчера. В кемпинге. – Молчание; до меня начал доходить смысл его слов. – Передозировка.

Я резко выдохнула, как будто получила под дых.