Девушка, которая упала в море

Шин неохотно кивнул, и я поспешила в павильон, чтобы переодеть платье – от него все еще слабо чувствовался запах водорослей – на более опрятное, с голубой курткой и розовой юбкой. Я носила кинжал своей прапрабабушки на шее, а камень с вырезанным лотосом, спрятала в мешочек, привязанный к моей талии.

Все вместе – Шин, Намги, Кирин и я – направились к Дому Журавля, который находился к северо-востоку от дворца. Заходящее солнце золотило здания туманным сиянием. Духи с длинными шестами влетали в здания и вылетали из них, зажигая свечи в своих фонарях.

Практически сразу же Шин и Кирин вступили в дискуссию, предположительно она касалась плана по разоблачению Лорда Тигра.

Воздух звучал тихим гудением, как будто где-то поблизости находился водопад.

– Каким был Бог Моря? – спросил меня Намги, идущий рядом со мной.

Я думала о выражении лица Бога Моря, когда он смотрел на пруд.

– Он совсем не такой, каким я его представляла. Он был… меланхоличным, словно потерял что-то и забыл, что именно потерял.

Намги пнул камень, который лежал поблизости.

– И дракон тоже был с ним? Я бы все отдал, чтобы увидеть дракона снова.

В его голосе ощущалась тоска. Профиль Намги резко выделялся в тени фонарей. Я вспомнила о том, что он сказал мне раньше: его вид – Имуги – сражается в бесконечных битвах, чтобы однажды стать драконами.

– В чем разница между Имуги и драконом? – с интересом спросила у него.

– Отличий не так уж и много, но они достаточно значительные. В то время как Имуги – существо соли и огня, дракон – существо ветра и воды. Магия Имуги горит ярко и быстро, словно падающая звезда, а сила дракона подобна реке – медленная и постоянная, но безграничная. Ходят слухи, что жемчужина дракона может исполнить любое желание. Также драконы в три раза больше Имуги, а еще они всегда великодушны и добры. В отличие от Имуги, вот эти товарищи злые.

– Но, Намги, ты же сам Имуги.

Намги звонко захихикал:

– Конечно, так и есть!

Стая приблизившихся карпов в панике пронеслась прочь.

Кирина, который все это время шел впереди нас, привлек смех парня, и он оглянулся через плечо, его серебристые глаза остановились на Намги.

– Наверное, самое весомое различие в том, что драконы – одиночные существа, а Имуги существуют только в группе. Мы, как волки, живем и умираем в стае, вместе со своими братьями, и мы редко когда бываем одни. Я единственный изгой, о котором мне известно. Большинство Имуги не способно выжить без стаи.

Должно быть, Намги понимал, о чем я думала, уловив мое выражение лица, потому как он потянулся, чтобы слегка похлопать меня по плечу.

– Мина, не переживай. У меня есть Шин и Кирин, а это все братья, в которых я нуждаюсь.

Я посмотрела на Кирина, чтобы понять, услышал ли он последние слова, но парень уже отвернулся.

Мы подошли к Дому Журавля – к огромной черно-белой крепости, высотой в несколько этажей, с изогнутой крышей в форме крыльев журавля. Слуга, одетый в такие же цвета, показал нам изысканную комнату, с красиво отшлифованными полами из дуба глубокого цвета. Полки по обе стороны длинного стола были уставлены свитками, сложенными аккуратными стопками, а также сшитыми книгами, переплетенными нитями.

Библиотека. Здесь должно быть сотни, нет, тысячи историй – исторические книги, мифы, стихи и песни. Воспоминания о духах и богах могли быть смутными, но не воспоминания о книгах. Эти истории вечные. Возможно, в одном из этих свитков был рассказ о Боге Моря и о том, что произошло сто лет назад, что именно заставило его погрузиться в бесконечный сон.

В саду Бог Моря сказал, что он никогда не будет прощен. Но за что его должны простить? Если он чувствует вину за то, что бросил народ, почему бы ему просто не вернуться к нам?

Восторг при виде всех этих книг убыл из-за ошеломляющей перспективы проштудировать все эти книги в поисках подсказки о прошлом Бога Моря. Даже если бы у меня был целый год в запасе, это все равно было бы невозможно.

Слуга, который отлучился, чтобы сообщить Лорду Журавлю о нашем прибытии, вернулся.

– Милорд примет вас сейчас.

Кирин вышел вперед, но Шин покачал головой.

– Оставайся с Миной, – приказал ему парень. – Намги пойдет со мной на встречу с Лордом Журавлем.

Кирин слегка поджал губы и лишь поклонился.

Шин повернулся ко мне, и его взгляд смягчился.

– После того как мы поговорим с Лордом Журавлем, я позову тебя, и мы поговорим с ним. Вместе.

– Спасибо, милорд. – Я поклонилась, потому что, похоже, сейчас это было вполне уместно.

Шин и Намги последовали за слугой и вышли из комнаты. Я встала, подошла к ближайшей полке и провела пальцами по бумажным свиткам, местами гладким и грубым.

Кирин явно раздражен из-за того, что его оставили присматривать за мной, поэтому он не сказал мне ни слова. Да чего уж там, я и сама от этого не в восторге. В отличие от Намги, который полон тепла и буйства, Кирин холоден, как серебро в его глазах.

Но его кровь была теплой; я помню, как она сочилась из его руки, капая на мою рану до тех пор, пока боль не исчезла.