Девушка, которая упала в море

Я взяла его за руку, шагнула в лодку и уселась на одно из сидений. Парень сел напротив меня и потянулся за веслами.

– Но Бога Моря не было ни в тронном зале, ни в саду, – отметила я.

– Где-то же он должен быть. Если потребуется, будем приходить туда каждый день.

Надежда – пьянящее чувство. Я ощущала, как оно вздымалось внутри меня словно сорока, распускавшая свои крылья. И в этот момент с Шином и Красной Нитью Судьбы, горящей так ярко между нами, все казалось возможным.

17

Мы оставили лодку в канале за пределами дворца и вошли в сад Бога Моря через дверь на картине.

Несмотря на то что сад забросили, он выглядел потрясающе. Лепестки цветов порхали по вымощенной галькой дорожке, цепляясь за волнистые складки моей юбки. Легкая морось пронизывала воздух, и это заставило меня задуматься, не назревал ли шторм где-нибудь на востоке.

Небольшой ветерок у пруда унес все бумажные кораблики к дальнему берегу, оставив воду у ближайшего берега чистой. Пока Шин исследовал павильон, я спустилась к берегу и наклонилась, чтобы поднять камень.

Мой дедушка перебрасывал камешки по поверхности пруда в нашем саду. В детстве мы с Джуном считали, сколько раз камешки успевали удариться о воду, прежде чем они исчезали.

Повернув руку, я швырнула камень через воду. Когда он утонул, то был слышен громкий хлопающий звук. Я оглянулась через плечо и увидела, что Шин уже обошел павильон. Он не выглядел впечатленным.

Когда я наклонилась, чтобы взять еще один камень, мои пальцы коснулись чего-то грубого. Этот камень отличается от остальных, на нем изображен цветок – лотос. Линии слишком аккуратные для естественной резьбы. Скорее всего кто-то взял нож и кропотливо выточил восемь овальных лепестков и звездное сердце. Это напомнило мне о лотосе, что Шин оставил возле бумажного кораблика, который все еще плавал в неглубокой чаше. Я положила камешек в свой карман.

Краем глаза заметила, как Шин занимал позицию под деревом в дальнем конце павильона, внимательно наблюдая за происходящим. Мы согласились, что никакие поиски не приведут нас к Богу Моря и будет лучше, если мы просто будем ждать.

Следующие полчаса я то и дело кидала камни вверх и вниз по береговой линии, в итоге сдалась и села у пруда, когда облака заполнили все небо. Мой дедушка всегда говорил, что чувствовал себя умиротворенно, когда сидел у пруда в нашем саду и наблюдал за утками, которые неторопливо проплывали мимо. Вот только в этом пруду не было уток, здесь лишь бумажные кораблики, которые, словно стая непослушных рыб, толпились на северном берегу.

Один кораблик выбился из скопления, дрейфуя к центру пруда.

Когда он подплыл ближе, я отметила, что он не похож на остальные кораблики. Этот кораблик однобокий, с неуклюжими неровными складками, которые наполовину погружены в воду. По центру кораблика проходила грубая красная нить, будто ее сначала разорвали пополам, а затем снова сшили.

Меня охватил озноб. Я знала этот кораблик.

Это я нашла бумагу для него, прижимая ее к своим губам после того, как прошептала молитву в прохладный лист. Это я сложила его своими дрожащими руками. Это мой кораблик, тот самый, с моим желанием. Не с одним из тех детских желаний, которые я загадывала на фестивале бумажных корабликов, а с тем, который я так и не бросила в реку.

Я бросилась вперед, забираясь в пруд.

– Мина! – закричал Шин позади меня.

Я не слышала, так как была слишком одурманена целью добраться до кораблика. Я схватилась за него, но моя нога зацепилась за перевернутый корень дерева. Запутавшись, я начала тонуть.

Я вынырнула через полсекунды, выплюнула воду и оглянулась лишь для того, чтобы обнаружить: пруд пуст.

Кораблика не было. Это мое воображение? Мое чувство вины вытолкало воспоминание о молитве наружу?

Промокнув до нитки, я медленно вернулась к берегу. Я уже подготовилась для того, чтобы выслушать нагоняй от Шина, который, по всей видимости, злился на меня за то, что я сделала. Ладно, даже я могла признать, что это было безрассудно. Но когда я посмотрела вверх, то чуть не упала обратно в воду.

Передо мной на траве лежал дракон, а рядом с ним не кто иной, как Бог Моря.

Дракон оборонительно обвился вокруг спящего Бога, расположив свою огромную рогатую голову рядом с юношей. Его большие бакенбарды спутались с мягкими волосами Бога Моря, и, когда дракон тяжело дышал, волосы парня поднимались вверх, подхватываясь теплым ветерком.

Глаза дракона были открыты, он наблюдал за мной умным, темным и сверкающим взглядом. Я сделала неуверенный шаг из воды, с опасением ожидая резкого движения от дракона, но он, подобно гигантскому коту, вполне был счастлив просто лежать на своем месте. Я медленно подошла в ожидании, когда дракон наконец решит поглотить меня целиком.