Девушка, которая упала в море

– Такого никто никогда прежде не проворачивал, – медленно ответила Маск, – но это не значит, что этого нельзя сделать.

– А если попробовать вернуться вверх по реке? – предложил Дай. – У Шим Чонг есть и тело, и душа. Если она доберется до реки, то, возможно, ей удастся вернуться в верхний мир.

Маск покачала головой.

– Течение слишком сильное. Ее тело не выдержит перехода.

Когда я посмотрела на выражение ее лица, то невольно задалась вопросом: выглядела ли я так же, когда думала о чем-то слишком много? Я подавила желание протянуть руку и разгладить складку между ее бровями.

– В опасные времена можно загадать желание на жемчужине дракона, – вспомнила Маск.

Я почувствовала странное движение в районе сердца.

– Желание?

– Точно! – возбужденно вскрикнул Дай. – Я вспомнил. Жемчужина дракона – это источник его могущественной силы, и даже, казалось бы, самое невозможное желание может превратиться в жизнь.

Я вспомнила все те разы, когда видела дракона – в лодке, в саду, когда он пролетал над небом и когда он был невероятно свирепым за пределами дворца.

– Я никогда не видела дракона с жемчужиной.

Затем я вспомнила фреску на стене зала Бога Моря. На ней изображен дракон, бегущий за жемчужиной по небу.

– Может, дракон потерял свою жемчужину, – сказала Маск, – и это, кстати, может быть связано с проклятием.

– Или же ее украли, – мрачно добавил Дай.

В кошмаре Бога Моря он был ранен. Возможно, это тот самый момент, когда жемчужина была украдена.

– Выходит, если я заберу жемчужину и верну ее Богу Моря, дракон исполнит мое желание?

Дай и Маск обменялись взглядами.

– Если бы все было так просто, тогда каждый, кому не лень, стал бы искать возможность загадать желание, – ответил Дай.

– Лишь тот, кого очень сильно любит дракон, может загадать желание на жемчужине, – объяснила мне Маск.

– Тот, кого дракон… любит?

Маск кивнула в подтверждение.

– Дракон и Бог Моря – одно целое. Дракон – это душа Бога Моря. Если бы Бог Моря полюбил кого-то, этот человек мог бы загадать желание на жемчужине дракона. В прошлом именно императора больше всех любил Бог Моря. Поговаривали, что в опасные времена он мог загадать желание изменить мир.

* * *

Я встретилась с Намги, Кирином и Шином в главной комнате и рассказала им обо всем, что узнала от своих предков. Похоже, настоящие личности духов, которые помогали мне на протяжении всего времени – не новость для Кирина и Шина, чего не скажешь о Намги, который пребывал в приятном шоке.

– Мина, ты просто обязана извиниться за меня перед своей прапрабабушкой, – робко сказал он. – Скажи ей, что я не имел в виду и половины из того, что сказал.

– Намги, разве большинство духов здесь не являются чьими-то предками? Каждый дух, с которым ты флиртуешь, может оказаться бабушкой или дедушкой.

Он застонал:

– Даже не напоминай.

Благодаря знаниям моих предков теперь мне было известно, как спасти Шим Чонг. Однако то, что казалось простым, на самом деле таковым не являлось, потому что, сколько бы чести ни мог оказать мне Бог Моря, он меня не любил.

И вопросы Хери о проклятии напомнили мне о том, что я почувствовала, когда впервые вошла во дворец Бога Моря, будто я пропустила заключительную часть истории и концовки уже не узнать.

Я вздрогнула от неожиданной и странной боли в сердце. Краем глаза заметила, что Красная Нить Судьбы туго натянулась в воздухе.

– Мина? – Шин вышел вперед. – Что случилось?

Красная Нить Судьбы проделала еще один мощный рывок, и я застонала.

– Это… это Красная Нить Судьбы… – Шин оставался совершенно неподвижным. – Что-то не так.

Последовал еще один рывок, и я упала. Шин поймал меня и опустил на пол.

– Она становится духом. – Я слышала голос Кирина над собой. – Прошел ровно месяц с того дня, как она вошла в Царство Духов.

Я боролась с ужасной тянущей болью, мне казалось, будто мою душу отрывают от тела.

– Что будем делать? – спросил Намги. – Как мы можем помочь ей?

Кирин посмотрел на Шина, поймав его взгляд.

– Ей нужно вернуться к Богу Моря.

Шин не сомневался ни на секунду. Одним плавным движением он поднял меня с пола, и я обняла его за шею. С нечеловеческой скоростью он выбежал из Дома Духов и помчался по улицам, перепрыгивая через крыши. Чем ближе мы приближались ко дворцу, тем слабее чувствовалась боль. К тому времени, как мы добрались до внутреннего двора, расположенного перед залом дворца Бога Моря, я уже в достаточной степени окрепла, чтобы стоять самостоятельно. Шин поставил меня на землю.

– Подожди меня в саду, – сказала ему я, прежде чем броситься в зал Бога Моря.

Как и в первую ночь здесь, когда Красная Нить Судьбы привела меня к нему, Бог Моря развалился на троне, его глаза были закрыты.

Позади него закатное солнце окрашивало фреску с изображением дракона в оранжевый и желтый, а жемчужину – в цвет отполированного золота.

– Мина? – Глаза Бога Моря распахнулись. Я подошла к нему, он посмотрел прямо на меня.

Он совсем не похож на Бога Моря из последней истории, которую я ему рассказывала. Тот бог был всемогущим. В конце концов, он отпустил Шим Чонг домой.