Девушка, которая упала в море

– Мина, я прошу прощения за то, что заявился сюда вот так. Понимаю, это должно быть очень… неожиданно. Мне просто… мне нужно было увидеть тебя. Дело в том, что… – Я посмотрела на то, как напрягались его вены, когда он говорил. Он нервничал. – Дело в том, что ты мне снилась.

Я моргнула.

– Я вам… что?

– Мне снятся кошмары. Воспоминания об… одиночестве. Об ужасной беспомощности перед непреодолимой судьбой. И единственное, что не меняется, – это ты. Ты во всех моих снах. Ты всегда указываешь мне на выход из этой тьмы.

Император взял мою руку и поднес к своим губам. Его теплые губы коснулись моей кожи. Когда его темные глаза нашли мои, я заметила, что сейчас они напоминали глаза Бога Моря. Как и мой Бог Моря, тот потерянный мальчик, по которому я и не представляла, что буду так сильно скучать.

– Ты выйдешь за меня, Мина? Ты станешь моей невестой?

* * *

Позже этим вечером мы с Джуном гуляли по саду. За последний год нам не так много времени удавалось проводить наедине. Теперь у Джуна была своя семья с Шим Чонг и ее отцом, а в перспективе еще и с детьми. И хотя я всегда буду занимать место в его сердце, сейчас ему нужно думать в первую очередь о них.

Джун вздохнул:

– Поверить не могу, что император здесь. В нашем доме. И он хочет жениться на тебе.

– Это… и впрямь невероятно.

Он толкнул меня плечом.

– И ты сказала ему: «Дайте мне одну ночь на рассмотрение данного предложения». Моя сестра говорит императору нашей страны, что она рассмотрит его предложение. – Джун хихикнул, добавив себе под нос: – Хотя, признаюсь, мне жаль того старшенького Кима.

Мы шли в сторону пруда, неспешно гуляя. Оба молчали, полностью погруженные в собственные мысли. Утки лениво плавали кругами, а когда облако прошло под луной, я зазевала:

– Давай зайдем внутрь.

– Погоди. – На лице Джуна встревоженное выражение.

– Не переживай. Я не собираюсь принимать поспешных решений. Я либо выйду замуж за императора, либо нет. Никто и ничто не сможет заставить меня.

Брат покачал головой.

– Нет, дело не в этом… – Он перевел взгляд на уток в пруду. – Думаю, большинство братьев были бы рады иметь сестру-императрицу. И я рад за тебя. Или был бы рад, если бы… – Джун отвернулся от уток, чтобы посмотреть мне в глаза.

– К чему ты ведешь, Джун?

– За прошедший год, с тех пор как… – Я отвернулась от него. – Ты пытаешься скрыть это, – мягко продолжил Джун, – но из-за этого создается впечатление, что ты отдаляешься от нас. Мина, я просто… я хочу, чтобы ты была счастлива. Он сделает тебя счастливой?

– Ты делаешь меня счастливой. Утки в пруду делают меня счастливой. Чистое небо, тихое море, мир без войн. Все это делает меня счастливой.

– Если ты счастлива, тогда почему плачешь?

Я прижила руки к глазам, и они тут же стали мокрыми.

– Не знаю, я много плачу. Возможно, у меня слабые глаза.

Брат крепко обнял меня.

– Или сильное сердце.

Я зарылась лицом в его плечо; слезы лились бесконечным потоком, а боль казалась мне невыносимой.

* * *

Поздней ночью я пошла на пляж. Над водой ходили темные тучи, а далеко в море виднелся шторм. В прошлом году было бесчисленное количество штормов, каждый из них безобиднее предыдущего. Штормы приносили дожди для посева и наполняли наши реки и ручьи водой. Люди благодарили и любили богов, но особенно – Бога Моря.

«Жди меня, – сказал он, – там, где земля встречается с морем».

«Но я ждала тебя, ждала каждый день на протяжении года, а ты так и не пришел. И что мне теперь делать? Как я могу продолжать ждать тебя, зная при этом, что ты никогда не придешь?»

Мы разделены расстоянием. Мирами. Памятью.

– Шин – его имя – молитва, мольба.

Я отвернулась от моря и вернулась домой, где со слезами на глазах лежала на кровати. Через несколько часов я проснулась под удары барабанов и свист бамбуковой флейты. Фестиваль в честь Бога Моря начинался.

36

Утром дети бросились к деревенскому ручью, чтобы поставить свои кораблики на воду. Затем наступил целый день, наполненный фестивальными играми, музыкой, едой и смехом. Мы с Чонг остановились, чтобы посмотреть, как талантливый исполнитель под аккомпанемент опытного барабанщика пел песню «Невеста Бога Моря» восхищенной публике. Меня удивляло то, что история, о которой он пел, во многом схожа с той, которую я рассказывала Богу Моря в зале, и это заставило меня задуматься о том, сколько же историй вложено в землю, народ и человеческое сознание, которые мы разделяли.