Девушка, которую вернуло море

Я снова взглянула на поляну, где яростно разгоралось сражение, окрашивая траву в алый цвет. Мечи и топоры метались в воздухе, и воины падали, Вигдис направил все силы на дальнюю часть поляны. Я прижала пальцы к губам, увидев, что верховный предводитель Надир больше не двигался. Он лежал ничком, кончик драгоценного меча торчал из его спины в небо.

А затем, не успев осознать, что я делаю, я принялась оглядывать поляну в поисках молодого воина Надир. Того, с кем встретилась взглядом. Я вглядывалась в мечущихся по поляне воинов, ища красные кожаные доспехи, но их было слишком много и они двигались слишком быстро. При мысли о том, что, возможно, он уже погиб, у меня все сжалось в груди. Но стоило мне об этом подумать, как я увидела его. Он застыл посреди высокой травы, не сводя глаз с Бекана. А затем он тяжело двинулся вперед, пятна крови покрывали его шею, его рука сжимала кинжал.

Бекан метнул топор, но промахнулся, и воин Надир помчался к нему со всех ног, продираясь сквозь густую траву к деревьям.

Тень козодоя снова накрыла нас.

– Это очень плохо, – прошептала я.

Бекан бросился в лес, но молодой воин Надир оказался быстрее. В тот момент, когда он ступил под сень деревьев, я уже знала, что произойдет. Было слишком поздно. Воин Надир пронзил кинжалом руку Бекана, и, когда тот упал на спину, я закрыла глаза, вздрогнув от глухого удара, разорвавшего грудь Бекана.

Джоррунд вскрикнул, закрыв ладонью рот.

Верховный предводитель клана Свелл был мертв.

А когда я открыла глаза, взглянув в чистое голубое небо, где парил легкий пух облаков, Всевидящий уже исчез.

Издалека донесся вопль Вигдиса, его лицо исказилось, когда он отыскал брата. И теперь все бежали. Все вокруг.

Внезапно странный шум вернулся. Он окружал нас, наполняя лес, нарастая до тех пор, пока я не почувствовала его пульсацию у себя под кожей.

Воин Надир застыл на месте, его руки бессильно свисали, грудь вздымалась и опадала под кожаным жилетом. Он сделал шаг вперед, покачнулся и, опустив глаза вниз, замер. Кровь сочилась через разрез в его броне, где ее пронзил чей-то клинок. Он прижал ладонь к ране и оглядел поляну.

Вокруг него в живых не осталось ни одного воина Надир, и я заметила, как понимание отразилось на его лице, и он тяжело вздохнул, когда все воины Свелл ринулись к нему через поляну. Рой пчел в моей голове загудел еще яростнее, громким звоном отдаваясь в ушах. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, вокруг летали стрелы. Но они летели не с поляны, а из леса.

Воины Свелл падали один за другим, а из-за деревьев выскочили трое всадников, которые что-то кричали молодому воину Надир. Он бросился к ним, все еще прижимая ладонь к боку, и над его головой снова пронеслась туча стрел, когда всадники сбивали неприятеля в отдалении.

У меня замерло сердце, когда в лесу мне бросились в глаза бледные руки человека, сжимавшего лук. Эти руки были покрыты темными татуировками. Я на мгновение закрыла глаза, скрывшись от лучей яркого солнца, но это было не видение. Мужчина, покрытый татуировками племени Кирр, пригнувшись к холке лошади, выпустил еще одну стрелу, пока воин Надир все еще бежал в сторону леса.

Я попыталась закричать, но не издала ни звука. Сердце билось так сильно, что удары превратились в один сплошной звук, и все поплыло у меня перед глазами. Воин из племени Кирр перекинул лук через голову, а воин Надир вскочил на одну из лошадей, и в тот момент, как они скрылись за деревьями, я вцепилась в ствол ближайшего дерева.

А когда я, наконец, обернулась в поисках Джоррунда, он неподвижно застыл посреди леса, в ужасе глядя на окровавленное тело верховного предводителя клана Свелл.

Он лежал мертвый у его ног.

Глава 8

Халвард

ВОИНЫ СВЕЛЛ со всех сторон бежали ко мне, потрясая мечами и топорами.

У меня за спиной раскинулся абсолютно пустой лес. У меня не было шансов сбежать от них. Затаиться где-нибудь. Их верховный предводитель лежал на земле у моих ног, и за свой поступок я должен буду заплатить жизнью.

Но, глядя, как они мчатся ко мне, я вдруг подумал, что именно такого конца я и желал для себя. Боги благословили бы такую смерть, и Аги гордился бы мной. По крайней мере, я сумел отомстить за него, прежде чем сам испустил дух. А это дорогого стоило.

Я выпрямился, не обращая внимания на жгучую боль в боку, и выхватил топор из кожуха на спине. Мое прерывистое дыхание успокоилось, легкими облачками пара клубясь передо мной, и я ощутил аромат влажной земли и набухших почек.

Я вспомнил слова Майры, представил ее лицо так явственно, словно воочию увидел ее перед собой. Она оказалась права. Как и Лэтам. А когда моя семья спустится с горы к фьорду, они уже не найдут меня. Как и Аги, я буду ждать их в загробном мире.

Но как только эта мысль промелькнула в моей голове, из чащи леса послышался свист, и, застыв на месте, я нахмурился.

Вигдис и воины Свелл приближались, оглашая окрестности громкими воплями, но внезапно с неба посыпались стрелы, пролетая над моей головой, они разили моих противников. Воины Свелл падали на землю, извиваясь на лесной подстилке, и я обернулся, всматриваясь в чащу.