Девушка, которую вернуло море

Он застыл, опустив руку с мечом, я сделал шаг вперед и, резко развернувшись, молниеносно метнул топор. Я не смотрел, куда целюсь, полагаясь на свою меткость, краем глаза следя за приближавшейся ко мне женщиной Свелл. Лезвие топора рассекло ногу воину Свелл, и я не успел выдернуть его, когда женщина подскочила ко мне. Упав на одно колено, я стиснул рукоятку меча обеими руками и резко выставил его перед собой. Лезвие с треском пронзило ее грудь, и в этот момент Фиске дернул меня за жилет, заставляя подняться, и сунул мне в руки топор. И мы бросились вперед, в самый эпицентр сражения.

Внезапно в меня с размаху врезался вражеский воин, сбивая с ног. Топор выскользнул из моих рук, и я уже приготовился принять на себя удар его меча, как вдруг он замер и упал на колени передо мной, стискивая наконечник стрелы, пронзившей его шею. Кровь лилась между его пальцами, и он безуспешно пытался вытащить стрелу.

Взглянув в сторону, я увидел Тову, сжимавшую в руках лук и снова натягивавшую тетиву. Она выхватила кинжал из-за пояса воина Свелл, распростертого в ее ногах, и метнула клинок, который вонзился в землю рядом со мной. Перекатившись в сторону, я схватил его и изо всех сил ударил воина Свелл, замахнувшегося мечом на Фиске. Тот с громким воплем рухнул лицом вниз, и, поднявшись на колени, я вонзил клинок ему в спину.

Но когда я обернулся, Това исчезла.

Еще одна тень метнулась ко мне, и я выдернул кинжал из мертвого тела и резко упал на спину, выставив его перед собой, и вражеский воин рухнул на лезвие, вонзившееся ему под ребра. Он распростерся на мне, и в этот момент я заметил еще две тени, приближающиеся ко мне. Фиске и Элин стояли надо мной, сражаясь плечом к плечу. Я сбросил с себя труп и вскочил. Лес был усеян сражающимися соплеменниками, их воинственные крики заглушал рев бури, бушевавшей над нами.

Ири швырнул мне мой топор, и я поймал его и тут же вонзил его в руку женщины Свелл, занесшей надо мной свой меч. Она наклонилась, и я ударил ее кинжалом в бок.

Она упала, и рядом с ней появилась Майра. Ее лицо, словно боевая раскраска, покрывали кровавые полосы. Она кивком указала мне вправо, и, вскинув топор, я повернулся и, размахнувшись, вонзил топор в грудь подскочившего ко мне воина Свелл.

В это мгновение я заметил Вигдиса, рывком выдернувшего свой меч из тела воина Надир; капли дождя стекали по его бледному лицу.

Я рванулся вперед, резко выдернув из ножен подобранный меч воина Свелл. Но он развернулся, и удар пришелся в сторону, едва задев рукоятку его меча. И я снова размахнулся и краем лезвия задел его шею. Струйка крови потекла по его коже, впитываясь в ткань рубашки. Он прижал ладонь к ране, чтобы остановить кровь, и, занеся меч, прыгнул ко мне. Я схватил его за руку. Мы резко развернулись, и, потеряв равновесие, оба упали, с размаху врезавшись в ствол огромного дерева.

Меч выпал из моей руки, и я торопливо вскочил, потянувшись к нему, прежде чем Вигдис успел встать. Я лягнул его в бок, и он снова рухнул на землю и со стоном перекатился на спину, тяжело дыша.

Он смотрел на меня, все еще прижимая ладонь к кровоточащей ране.

Я схватил топор, глядя ему в глаза. Я хотел, чтобы он понял, кто я. Хотел, чтобы он забрал это воспоминание с собой в загробный мир. И чтобы этот позор преследовал его целую вечность. Я занес топор над головой, готовясь обрушить на него, но, набрав полную грудь воздуха, вдруг замер.

Сквозь царивший вокруг хаос до меня донесся пронзительный крик. И этот голос я хорошо знал.

Элин.

Обернувшись, я принялся искать ее среди множества тел вокруг. Она лежала на земле, а женщина Свелл уже занесла над ней свой меч.

– Нет! – завопил я, бросаясь к ней, не видя больше ничего вокруг и слыша лишь ее пронзительные крики.

Женщина из клана Свелл резко опустила меч, но Элин успела отпрянуть в сторону, и лезвие пронзило ее плечо, пригвоздив ее к земле. Она взвыла, схватив женщину за волосы и намотав их прядь на кулак, когда та снова вскинула клинок. Я рванулся к ним и, взмахнув топором, метнул его изо всех сил. Потные пальцы скользнули по рукоятке, сердце едва не выпрыгивало у меня из груди.

Меч выпал из рук женщины Свелл, и она осела назад, широко раскрытыми глазами уставившись на топор, застрявший в ее груди.

Элин выпрямилась и, схватив лежавший рядом кинжал, вонзила ей в бок.

Женщина рухнула в грязь, а я опустился на колени, прижимая к себе Элин.

– Я в порядке, – пробормотала она, но в ее хриплом голосе была боль. В ее плече зияла огромная рана, кровь ручьем стекала на ее жилет. Ее лицо побелело, словно снег.

Она обвила меня за шею. Я поднял ее с земли и поставил на ноги, а затем подтолкнул вперед, подальше от сражавшихся воинов. За спиной у нас Фиске и Ири уложили еще одного воина Свелл, а Майра со всех ног бежала навстречу новому противнику.

Я обернулся в поисках воинов Надир. Тела уже сплошь застилали землю вокруг, а воины Свелл разбежались в разных направлениях. Опушку леса, где ждали нас оставшиеся силы армии Надир, освещали вспышки молний.

Но Вигдис исчез.

Глава 29

Това