Девушка на качелях

– Свадьбы не будет… – прошептала она.

– Ну, может года через три, когда отец снова сможет ходить, говорить… Сейчас все лечится! Были бы деньги!

Полина молчала – бледная потрясенная, и все равно прекрасная. Даже в горе она умудрялась правильно ставить ноги и принимать выигрышные позы. Следить за выражением лица. Настоящая женщина!

– Полина, ты поезжай к нему. Отцу сейчас нужна помощь, поддержка… Он не может говорить, но прекрасно слышит. Поезжай. Будь с ним. Кстати, может, ты сама станешь ему делать массаж, это несложно! Кормить с ложечки… Это так трогательно!

Глаза Полины еще больше заблестели. Она сдавленным голосом спросила Агнию:

– А ты? Ты поедешь к нему?

– Я? Нет.

– Господи, Агния, он же твой отец!

– Я с ним разругалась навеки. Он тебе говорил, что ударил меня? Говорил, что я его прокляла? – Полина закивала. – Вот, какое уж тут примирение… Но у него есть ты. Поезжай к нему, прямо сейчас.

Агния сочиняла эту историю с инсультом буквально на ходу. Словно демоны зла вселились в девушку – она изрекала столь кощунственную ложь, но даже не сомневалась в том, что поступает правильно. Агнии хотелось вывести Полину на чистую воду.

– Агния, а кто будет ухаживать за ним?

– Наверное, сиделки, нянечки… Нет, судно вынесет сиделка, конечно… Но и ты должна быть с ним все время рядом. Ты же его любишь?

– Я не могу, – прошептала Полина. – Это так тяжело, страшно…

– Вот именно – потому что так тяжело и страшно – ты должна быть с ним все время. Любовь – это труд. Ты собиралась выходить замуж за пожилого человека, ты, наверное, догадывалась, что тебе предстоит?

Полина молчала.

«Верит… А почему бы ей не верить? Ведь это почти правда! Да, отец оклемается через две недели, а не через три года, но какая разница?.. Пусть Полина помучается! – мрачно подумала Агния. – Она сама – лгунья… Она не любит отца!»

– Ты тоже должна быть с ним, – нервно произнесла Полина.

– Нет. Это ты должна быть с ним. Ты – жена.

– Я не жена еще. А вот ты – родная дочь, его кровиночка! – возмущенно произнесла Полина. – Ты не смеешь его бросать… Ты же не чудовище!

– Я не чудовище, – спокойно произнесла Агния. – Но он меня ударил. Я его никогда не прощу.

Полина вдруг заплакала. Она уже больше не следила за собой, за тем, как выглядит, – рыдала, некрасиво сморщив лицо, вцепившись пальцами себе в волосы. «Неужели любит?» – зачарованно подумала Агния, глядя на Полину.

– Я не могу… не могу…

– Что ты не можешь? – тихо спросила Агния.

– Я не могу быть нянькой при старике! – закричала Полина неистово. Судорога пробежала по ее лицу. – Столько лет ухаживать за ним… Да никаких денег не надо, никаких благ! Уж лучше одной… И почему одной, почему одной? – нетерпеливо, раздраженно возразила она сама себе. – Я что, неужели не смогу найти кого-то помоложе? У меня подруга за олигарха вышла, за молодого, красивого, теперь в Жуковке живет… Почему же я должна ухаживать за стариком? Да это же стыдно! Глупо! Противно! Я себя не на помойке нашла!.. У меня же есть чувство собственного достоинства!

Полина высморкалась в кружевной платочек. Потом затихла, сложив руки на коленях. И заявила хоть и взволнованно, но твердо:

– Я не поеду к твоему отцу. Поезжай ты. Или не езди, как хочешь, дело твое…

«Не любит. Все-таки – не любит!» – констатировала Агния и сказала:

– Я тебя не осуждаю. Я тебя понимаю.

– Что?.. – Полина вскинула голову. – Хотя да… – Она помолчала, глядя Агнии в глаза уже без всякой злости. – Ты – понимаешь… Кстати, а что делать со свадьбой? Завтра люди придут. Очень немного, но… Ресторан, гости.

– Позвони, скажи всем, что свадьба отменяется.

– Позвонить? То есть мне придется объяснять всем, что произошло?

– Или разошли гостям письма по электронной почте. Это быстро, и не придется лично со всеми болтать… Болезнь – это серьезный повод для того, чтобы отложить свадьбу. Или вообще отказаться от нее. Никто тебя не осудит, – сказала Агния.

– Ага… а что потом скажут, когда узнают, что я жениха бросила в трудную минуту!

– Перестань. Тебя все поймут. Ты чудна́я… Мы в двадцать первом веке живем, а не в девятнадцатом. Осудят! – фыркнула Агния. – Да тебя за дуру сочтут, если ты еще лет десять, двадцать будешь старика на каталке возить…

Полина застонала, услышав слово «каталка»:

– О-о… Я в Питер поеду! Вот прямо сегодня вечером. Уедем с мамой. Да! У нас там родственники. Поживем там полгода. За полгода тут все забудется!

– Конечно. Послушай, Полина… Но, может, ты хотя бы для вида к отцу съездишь? – дрогнувшим голосом спросила Агния. – Побудешь с ним сегодня, завтра… А потом постепенно, постепенно – отдалишься?

Полина задумалась. Потом сказала капризно, с отчаянием: