Девушка нелегкого поведения

Ее с порога окутал флер улётно-медитативных мелодий и курящихся индийских благовоний. Отметив новых мальчиков-консультантов, менявшихся тут почему-то очень часто, Лосовская миновала разделы религиозной, психовыживательной и астрологической литературы и устремилась в дальний зал магазина.

Здесь располагалось скромное вегетарианское кафе и поблескивала всевозможными амулетами, талисманами, четками и прочими магическими игрушками экзотическая витрина. В маленькой нише разноцветной шеренгой висели совершенно натуральные индийские платки по смешной после дефолта девяносто восьмого года цене.

Сюда Нику привела не только извечная женская любовь к красивым тканям, но и еще одна — вполне конкретная — причина. Сегодня вечером Лосовская собиралась в гости к двоюродному брату с женой. Поэтому она неспешно, с удовольствием, перебирала расписные платки, представляя себя на шумном базаре под палящим индийским солнцем. Вдруг кто-то очень невежливо постучал сзади по ее плечу и произнес голосом Семена Мармеладова:

— Чем затовариваемся, гражданочка?

Вздрогнувшая Ника мгновенно вернулась из жаркого Индостана в осенний Петербург. Сёмка был до чертиков доволен произведенным эффектом.

— Гад ползучий, — прошипела Ника. — Напугал меня до полусмерти. Швырнул прямо с небес на землю!

— Ах извини, Ева дорогая! Ты себе покрывалце выбираешь, чтобы на Землю голой не спускаться? — заёрничал Семен, пошло намекая на библейскую легенду о совращении Змием первой в мире женщины. — Между прочим, Никуша, я тебя уже целый час повсюду разыскиваю. Хорошо хоть сюда заглянуть догадался. Давай-ка посидим с тобой, побеседуем, — он обвел взглядом пустовавшие столики экзотического кафе.

Напрасно Ника пыталась убедить приятеля в том, что ей надо торопиться в библиотеку из-за очередного срочного реферата, заказанного очередным нерадивым студентом, а потом мчаться к двоюродному брату на другой конец города. Уверенным жестом Мармеладов потащил ее к деревянным столикам и, отодвинув стул, усадил за один из них.

— Я сейчас!..

Через минуту он вернулся с дымящимся чаем и парой внушительных плюшек.

— Райских яблочек в ассортименте нет, но взамен этого я поведаю тебе содержание второй серии музейного ужастика.

— Неужели опять кто-то среди шедевров отъехал к праотцам? — ахнула Ника.

Но, верный своим пакостным традициям, Семен начал рассказ лишь после того, как доел необъятную плюшку до последней крошки и основательно истомил свою нетерпеливую слушательницу.

— Мне, Никуша, опять странное дело подкинули. В общем, сегодня в одном музее был еще один фарс разыгран.

— Что, опять там же? — Ника затаила дыхание.

— Да нет, — поморщился Мармеладов. — На этот раз все произошло в музее зарубежного искусства. Черт его знает почему, но там прошлой ночью на плановую проверку музейных залов отправился один охранник, хотя по правилам он должен был делать это вместе с электриком и пожарным. Так вот, вошел он в зал номер двести пятьдесят четыре и остолбенел…

— А что это за зал такой? — бесцеремонно прервала его рассказ Ника.

— Не задавай глупых вопросов, женщина. Всему свое время, — успокоил ее Мармеладов. — Ну так вот… Войдя в зал номер двести пятьдесят четыре, он остолбенел…

Сёмкин рассказ заставил Нику забыть о спешке.

…Старинные музейные стулья, обтянутые багровым плюшем, были отодвинуты со своих привычных мест у окна в середину зала и составлены в аккуратный ряд — наподобие дивана. На этом импровизированном диване возлежала на боку почти обнаженная дама. Помимо тусклой лампочки над дверью в соседний зал, даму озарял зловеще-синеватый свет от фонарика, прицепленного к ближайшему подоконнику.

Согнутой левой рукой дама опиралась на маленькую подушечку на сиденье стула, правую же руку она вытянула призывным жестом вперед и вверх. Ее пухлые запястья обвивали браслеты, ювелирные украшения блестели и на убранных в замысловатую прическу волосах.

Мощный бюст дамы был погружен в цветастый бюстгальтер явно советского образца. Необъятные бедра терялись в теплых, с начесом, панталонах. Дама была немолодой. И — совершенно мертвой. Глаза ее, несмотря на громкий окрик охранника, не открылись. А потом ошарашенный охранник разглядел, что правая рука дамы подвешена тесемочкой к гвоздику, вбитому в спинку одного из антикварных стульев!..

Когда парень пришел в себя, он, не решаясь приблизиться к трупу, вызвал по рации своих коллег. Самый старший и опытный из прибежавших деловито дотронулся до ледяной женской ноги и подтвердил летальный диагноз. Он же вызвал милицию, включил верхний свет и, поглядев на даму, присвистнул:

— Ох ты! Да ведь это же наша уборщица Анастасия Степановна!

А потом перевел взгляд на живописное полотно напротив и только и смог, что вымолвить изумленное: «Ба-а-а…»