Девушка Online. Статус: свободна

– Понимаю, что ты чувствуешь. Это привилегия – иметь возможность заниматься тем, что любишь, и получать за это деньги. Пока мне везет, но все время кажется, что в любой момент почва может уйти из-под ног.

– Я думаю, это и значит «быть креативным», – говорит он.

– Думаю, да.

Он сжимает мое плечо, притягивая меня ближе к себе.

– В любом случае, не нужно беспокоиться об этом. Да, тебе повезло, но, кроме того, ты много трудилась, чтобы попасть туда, где тебе может улыбнуться удача. Не каждый способен на это. Плюс ты и правда хорошо снимаешь. Это тоже не стоит недооценивать. Франсуа-Пьер Нуво не занимается благотворительностью.

Я благодарно улыбаюсь ему.

– Когда ты впервые поняла, что должна стать фотографом? – спрашивает он.

Я молчу какое-то время.

– На самом деле никогда об этом не думала. Наверное, когда моей подруге Меган подарили на день рождения «полароид», и она попросила меня поснимать ее вечеринку. Мне нравилось чувство предвкушения, которое охватывало меня, пока снимки медленно проявлялись прямо на глазах. Это было похоже на… мечту, которая становится реальностью.

Я краснею, мне кажется, это звучит банально, но Каллум задумчиво кивает.

– А для меня это была первая катушка пленки. Я отнес маленький черный контейнер в салон, и через час получил конверт, полный воспоминаний. Мне казалось, это настоящая магия. Какая у тебя была первая камера?

Я почесываю нос, пытаясь вспомнить.

– Кажется, «Canon Sure Shot».

– И у меня! – смеется он. – Помню, как я тратил все свои карманные деньги на дешевую фотопленку. Большая часть снимков выходила смазанной или композиция оставляла желать лучшего, но было весело. Но несколько классных кадров мне все же удалось сделать.

Я улыбаюсь, кивая в ответ и удивляясь, сколько у нас общего… По крайней мере когда дело касается фотографии.

Оставшуюся часть пути до развалин мы проходим, погруженные в свои мысли, и я благодарна ему за это уютное молчание. Тем более что суровый ветер все равно уносит наши слова, а соленый морской воздух пощипывает ноздри.

Когда мы доходим до замка, я бегу вперед, обрадованная перспективой полазить по развалинам. Большие темные камни покрыты пушистым мхом, и я вижу теперь, что когда-то башня была гораздо выше, чем сейчас.

– Сюда, – говорит Каллум, заходя с другой стороны. Я иду за ним к окну… или, скорее, дыре в стене, Каллум подтягивается и забирается внутрь.

– Давай я помогу тебе, – предлагает он.

– Давай, – отвечаю я и нервно сглатываю. Забросив сумку с камерой за спину, я подтягиваю ремешок поплотнее. Затем хватаюсь за протянутую руку Каллума и позволяю ему втащить меня через окно.

Внутри замка намного спокойнее, чем снаружи: ветер бьется в камень, но не может преодолеть преграду. Внутри замком полностью завладела дикая природа Шотландии: острые колючки сочной ежевики пробиваются из земли; заросли чертополоха стелются низко под ногами.

– Вау, потрясающее место, – говорю я.

– Я знаю, – отвечает он с улыбкой.

Каллум достает телефон и ищет что-то в сети. Это создает настолько забавный контраст – современный шотландский парень в древнем замке с новейшим телефоном, – что я достаю камеру и делаю снимок.

– Эх, пара месяцев в Лондоне, и я забываю, как тут плохо со связью, – говорит он и пожимает плечами, извиняясь. Затем срывает пару ягод с куста и протягивает их мне.

– Попробуешь? В это время года они должны быть очень сладкими.

Я беру ягоды с его ладони: сиреневый сок тут же оставляет следы на моих пальцах. Закидываю их в рот и понимаю, что он прав – они изумительно сладкие, с немного терпким вкусом. Закрыв глаза, я смакую их на языке.

– Знаешь, если хочешь, можешь пойти на свадьбу со мной. Как моя гостья. Джейн ничуть не возражает… Я у нее уже спрашивал.

Всполошившись, я открываю глаза и как можно быстрее сглатываю остатки ягод.

– Ой нет. Я не могу. Я… Я должна помогать маме. Я за этим сюда и приехала.

– Ну, ты хотя бы должна прийти на маскарад. К вечеру, я думаю, у тебя не останется дел. Я настаиваю.

Я морщу нос.

– На свадьбах всегда есть чем заняться, но… посмотрю, смогу ли выкроить часок.

– Хорошо, – говорит он, подходя ближе. – Я бы умер, зная, что ты так близко, а я не могу увидеться с тобой. – Он поднимает палец к моему подбородку. – У тебя тут немного ежевичного сока, – говорит он, нежно вытирая уголок моих губ.

Затем он склоняется и снова целует меня.

И я проклинаю свои глупые голову и сердце за то, что ничего не чувствую.

Глава двадцать третья

Мой будильник звенит в шесть утра, и я просыпаюсь, продирая глаза.

– Вставай, солнце! – Эллиот просовывает голову в дверь, слишком уж бодрый для такого раннего утра. Но всю эту неделю он сам на себя не был похож. Он стал солнечнее. Счастливее. Больше напоминал старого Эллиота. К тому же он принес мне чашку чая, так что я не могу долго сердиться на него.

– Ты так возбужден, что со стороны кажется, будто это ты женишься! – смеюсь я.