Девушка Online. Статус: свободна

Хотя это не просто его фотография. Его фото – увеличенная часть коллажа из других фотографий – тех, которые прислали мои читатели. Я получила свыше пятисот снимков, и все они размещены сейчас на стене. Это моя группа. Моя #интернеткоманда.

– Пенни, это так круто! – говорит мисс Миллс, подходя ко мне. – Но не ожидай высокой оценки автоматом. Ты все еще должна поработать для уровня А, – подмигивает она.

– Не беспокойтесь, я знаю, – отвечаю я с улыбкой. – Кроме того, у меня есть еще кое-что, чем я хочу заняться.

– О? И что это?

– Я подумала, может, я смогу помочь таким людям, как я. Людям с паническими атаками.

Мисс Миллс ободряюще улыбается.

– Думаю, у тебя все получится, Пенни. Как только вернемся в школу, можем составить план, как достичь этой цели.

Следующий, кто подходит ко мне после мисс Миллс, громко хлопает в ладоши.

– Pénélope, ma chérie![29]

Есть только один человек в мире, который зовет меня Pénélope. Франсуа-Пьер Нуво, всемирно известный фотограф и человек, благодаря которому состоялась эта выставка… и с помощью Мелиссы, конечно же.

– Я говорил тебе, что устрою твое первое сольное шоу? Но только в том случае, если ты найдешь свой истинный стиль. – Его глаза сияют, когда он смотрит на фотографии. – И думаю, у тебя получилось. Голос твоего поколения! Нечто… исключительно твое.

– Спасибо, мистер Нуво, – робко отвечаю я.

– Не стоит меня благодарить… благодари своих вдохновителей! Некоторые из них сегодня тут, нет?

– Только один, – отвечаю я. Это человек, с которым сегодня я хочу встретиться больше всего.

– Ну, иди, иди! Отличная работа. Надеюсь, следующим летом снова увижу тебя в моей студии. – Резко развернувшись, он уходит искать тех, кто, возможно, заинтересуется покупкой моих фотографий.

Странно думать, что мои работы будут висеть у кого-то дома.

Я замечаю девушку, разглядывающую одну из фотографий, ее красно-белый полосатый шарф все еще обернут вокруг шеи, и она похожа на карамельную тросточку. На ней темно-синее пальто поверх платья с яркими неоновыми юбками в несколько слоев, под ними – плотные черные чулки, усеянные золотыми звездами. На ногах – классические «мартенсы». Она выглядит невероятно круто, но я вижу робость в ее сутулых плечах и падающей на лицо, словно занавес, челке. Когда она поворачивается, я замечаю ожерелье на шее: выпуклый акриловый кулон, белый конь с крыльями. Девушка Пегас.

Она поднимает взгляд на меня в тот момент, как я смотрю на нее. Она была моей онлайн-наперсницей с первых дней «Девушки Online», и я чувствую, что она знает меня, как никто… и даже лучше, чем Эллиот.

Я подхожу к ней, почти не чувствуя ног.

– Привет, – говорю я, и эти слова кажутся неуместными.

– Привет.

Одним быстрым движением мы бросаемся в объятия друг другу, точно давным-давно разлученные близняшки, друзья, которые, наконец, встретились.

Девушка Online вышла офлайн… и это так удивительно, что я даже представить себе не могла.