Девушка Online. В турне

Вымывшись, остаток выступления Ноя я смотрю вместе с Кендрой и Селин с маленького балкона сбоку от сцены, но возвращаюсь в раздевалку раньше, чем он заканчивает. Надеюсь, мы сможем сбежать на ужин сразу же после концерта.

Сердце радостно колотится, когда я вижу, что Ной входит в комнату. Щеки его красны от напряжения, но с лица не сходит широченная улыбка. Дин следует за ним по пятам вместе с мужчиной и женщиной. Их я не знаю. Оба они не одеты для рок-концерта: в почти одинаковых серых костюмах и белых рубашках, словно собрались на совет директоров, а не за кулисы.

– Вот здесь я отдыхаю до и после концерта. – Ной жестом обводит комнату и прячет руки глубоко в карманы джинсов. Как странно: он, похоже, нервничает. Обычно после выступления Ной взбудоражен успехом и уверен в себе. Я заинтригована и гадаю, что это за люди.

– О, чудно, чудно, – бормочет мужчина.

Женщина, оказавшись внутри, притворяется, что не морщит нос. Получается так забавно, что я не удерживаюсь – смеюсь. Сама-то я уже привыкла к амбре, которое царит в гримерках молодых музыкантов.

Мое хихиканье не остается незамеченным.

– А это кто? – Женщина глядит на меня.

Ясно: она думает, я залетная пташка.

– Ты что, выиграла конкурс, чтобы попасть сюда, моя дорогая?

– Э-э… Вообще-то нет. Это Пенни. Она моя…

– Она просто подруга.

Дин выходит из-за спин незнакомцев и жестами приглашает их подойти поближе. Так что теперь все стоят кружком, повернувшись ко мне спинами. Лицо Ноя я вижу, но он старательно избегает моего взгляда.

Сердце ухает вниз. Что происходит?

– Итак, Ной. Алиса и Патрик интересуются, могут ли они пригласить нас на ужин сегодня вечером – просто обсудить условия контракта с «Сони». Если, конечно, это возможно.

Голос у него гладкий-гладкий, как шелк.

Вот теперь все куда понятнее. Это важные шишки из звукозаписывающей компании.

Ной наконец смотрит на меня виноватыми глазами, а потом вновь поворачивается к Дину, Алисе и Патрику.

«Пожалуйста, скажи нет, пожалуйста, скажи нет», – беззвучно умоляю я, хотя и вижу уже, что ничего не выйдет.

– Да, конечно, прекрасная идея! – отвечает Ной и даже улыбается. – Жду с нетерпением. Очень мило с вашей стороны прилететь сюда ради одной встречи. Я знаю, вы, должно быть, жутко заняты.

Сердце у меня совсем обрывается. Теперь уже я не могу смотреть на Ноя, только яростно дергаю вылезшие нитки в диванной подушке. Почему он не представил меня как свою девушку? Не могу вспомнить, чувствовала ли себя хоть когда-нибудь такой же невидимой и всем мешающей, как сейчас? Я не поднимаю глаз, пока не слышу, как щелкает, закрываясь, дверь. Значит, все ушли.

Руки покрываются гусиной кожей, хотя в гримерке тепло. Чувствую, как диван прогибается рядом со мной. Удивительно, но Ной остался. Зачем?

Он берет меня за руку.

– Прости, Пен…

Не даю ему договорить.

– Правда, все о’кей. Ты делаешь то, что нужно. Здорово, что они приехали сюда.

Улыбаюсь, надеясь, что улыбка выглядит не такой вымученной, какой является на самом деле.

Ной обшаривает взглядом мое лицо, ища на нем следы обиды. Напрасно: я не позволяю разочарованию проявить себя. Во всяком случае, пока он не уйдет.

Когда за ним закрывается дверь, я чувствую, что в уголках глаз вскипают слезы. Изо всех сил сопротивляясь им, хватаю камеру с ноутбуком и возвращаюсь в гостиницу.

Глава двадцать восьмая

Сейчас мне нужен только один человек на всем белом свете. Оказавшись у себя в номере, сразу же звоню Эллиоту по Скайпу. Когда он наконец отвечает на вызов, я чувствую, что по телу проносится волна облегчения.

– Пенни, тебе повезло. Я как раз собирался заняться вечерним туалетом и разобраться уже вот с этими когтями.

Чуть размытый на пиксели Эллиот появляется на экране и поднимает руки к камере.

– Эллиот, это экстренный случай!

– Ты наконец-то увидела достопримечательности?

– Нет… но спасибо, что напомнил.

У меня вырывается тяжкий вздох. Голова падает на руки.

– Так, леди Пенелопа, что стряслось?

Кусаю губу. С чего начать?

– Ты ведь знаешь, что я так толком и не побыла с Ноем – то он спит, то у него концерт, то репетирует, то шляется где-то со своей группой. Ну так вот. Сегодня вечером мы наконец собирались пойти вместе поужинать, но тут прилетели из Лос-Анджелеса эти двое, представители звукозаписывающей компании, и в результате он идет ужинать с ними, а не со мной.

– Ну, это в самом деле важно…

– Подожди, еще не все. Я бы поняла, если бы ему просто нужно было встретиться с этими своими «Сони». Но… все было гораздо хуже. Я была в комнате вместе с ними, и Ной даже не представил меня как свою девушку. Кажется, я стала дипломированной ДПП.

– ДПП?

– Девушкой Под Прикрытием, – объясняю я. – Он словно смущался или стыдился меня.

Эллиот хмурится.

– Что-то не похоже на Ноя. Да и вообще нехорошо как-то. Я бы пошел на ужин и сел за стол – просто чтобы обратить на себя внимание.

Против воли хихикаю. Эллиот правда может такое сделать. У него ни стыда ни совести.