Девушка Online. В турне

Забрав мое клубничное мороженое, мы возвращаемся на площадь и забираемся на край одного из фонтанов. Едим, наблюдаем за прохожими и смотрим, как работают художники. Здорово все-таки, что Леа никто не узнает. Теперь я замечаю в ней еще кое-что, совершенно на нее не похожее: она расслабилась.

– Можно тебя сфотографировать?

Нет, ну а вдруг?

Леа глядит на меня, удивленно подняв брови.

– Я ни с кем не буду делиться, – торопливо успокаиваю ее я. – Просто ты такая красивая и спокойная, и солнце так здорово сюда падает… свет просто идеальный.

Она смеется, и я облегченно перевожу дух.

– Валяй.

Отставляю мороженое в сторону – как можно дальше, чтобы в кадр не попало, – и делаю несколько шагов назад, чтобы выстроить снимок. Со всех сторон в кадр попадают люди, топчущиеся туда-сюда, но свет так здорово падает на нее, что кажется, будто Леа окружает теплое золотистое сияние. Словно аура.

Теперь понимаю, почему мой брат и еще миллионы людей так ее любят – она просто прекрасна. За Леа видна вычурная статуя фонтана, прямо в центре чаши; из мелких фигур вырываются струи воды. «Подумать об альтернативной перспективе», – вспоминаю я задание на лето. Вот Леа. И у нее, как это ни странно, много общего со статуей: изысканная, страдающая от одиночества, та, на которую все смотрят с восхищением. И она сидит здесь, среди других людей, как совершенно обычный человек.

Смотрю на фотографию. Получилось неплохо. Делаю еще несколько снимков, на всю катушку используя природное умение Леа позировать свободно и без напряжения. Показываю ей несколько кадров на экране камеры, хотя и понимаю, что в увеличенном виде они будут выглядеть куда лучше. Леа восхищенно мычит.

– Слушай, а почему бы тебе не продавать свои снимки? – она мотает головой в сторону художников на площади. Я убираю камеру в сумку.

– Даже не знаю. Не уверена, что они хороши.

– Не смеши меня! У тебя явный талант. Значит, вот кем ты собралась стать после школы? Фотографом?

Пожимаю плечами.

– Пока точно не знаю. Будет зависеть от выпускных экзаменов и от колледжа. Я пока даже не уверена, что на этом получится построить карьеру. До сих пор я всегда думала, что знаю, чем хочу заниматься.

– А что вообще такое эти ваши экзамены? – спрашивает она. – Типа такая британская фишка?

– Ну да… такая важная британская фишка.

– Ладно, экзамены экзаменами, но талант-то вечен! Разумеется, можно построить карьеру на фотографировании. Наверняка же есть фотографы, которыми ты восхищаешься? Все возможно, если на самом деле веришь в себя, как бы банально это ни звучало. У меня вот стихи очень хорошо получались, поэтому я и стала их петь. – Леа смеется. – Надо ставить цель выше той, которой, как тебе кажется, ты в состоянии достичь.

Она вновь берется за мороженое. Мы обе молчим, и я перевариваю только что услышанное. Леа права: я никогда ничего не добьюсь, если не стану хотя бы пробовать. И нужно реально вкалывать, если хочу добиться успеха в чем-нибудь.

– Леа? Можно вопрос?

Доедаю мороженое и вытираю руки салфеткой.

– Как ты справляешься со своей невероятной славой?

Негромко смеюсь, стараясь успокоить нервы, разбушевавшиеся от столь прямого вопроса. Она подхватывает мой смех, но за ним я ощущаю гораздо более глубокое чувство.

– Нужно сильно постараться, чтобы привыкнуть. А поэтому… Слушай, надеюсь, ты все делаешь правильно, но я беспокоюсь о вас с Ноем. Музыкальная индустрия тебе пережует и выплюнет, если не будешь к этому готова. Особенно если окажешься вне игры. – Леа сильно хмурится, во взгляде ее мелькает печаль. – Видимо, поэтому ты и гуляешь тут одна, да?

Киваю.

– Мы крупно поцапались…

– В вестибюле? Да, я слышала.

– Правда, что ли? – Я мечтаю нырнуть в фонтан с головой.

– Не саму ссору, конечно, но о ней. Слухи быстро разлетаются. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко, Пенни. Я искренне хочу, чтобы этот безумный ураган не поглотил тебя. Ты классная девчонка, у тебя настоящий, необычный талант, а во всем этом так просто потеряться. Очень легко последовать за чужой мечтой, а не за своей. А когда поймешь это, будет уже поздно.

Я думаю о гастролях. О том, как после каждого города я все меньше и меньше вдохновлялась и все больше становилась похожа на предмет мебели. На коробку с надписью «Девушка Ноя». Теперь я не уверена, что мне этого достаточно. Какую надпись я сама хочу?

– Я понимаю, о чем ты, – говорю я, пытаясь придать голосу столько уверенности, сколько могу. – Но я думаю, Ной другой. Или, точнее, что он станет другим. Ему сейчас все кажется новым и волнующим, но я правда верю, что он все еще тот самый парень, с которым я познакомилась на Рождество.