Девушка Online. В турне

– Да, мам, я знаю. Я уже в норме. Мне было плохо, но если мне это предназначено судьбой – значит, я смогла бы с этим справиться в любом случае. Мне было трудно. А если это так трудно…

– Значит, это неправильно.

– Значит, это неправильно. Видимо, мне просто нужно было немного времени, чтобы разобраться, чего я на самом деле хочу.

Кладу голову ей на плечо. Мама меня обнимает.

– Ты очень сильная молодая женщина, Пенни. Уж извини за прямоту…

Мы смеемся, и я мысленно благодарю свою счастливую звезду, что у меня такие замечательные и во всем меня поддерживающие родители.

Я пишу Алексу.

Как тебе вариант с эстрадой?!?!

Шикарная идея!

Супер! Тогда до следующего четверга?

Ты лучшая, Пенни! Алекс x

Неразгаданной остается только одна часть загадки: чем же мне отвлечь Эллиота, чтобы он оказался в нужное время в нужном месте?

Алекс уже проявил свою смелость.

Теперь моя очередь.

– Мам, можешь захватить для меня обед? Надо послать одно важное письмо.

– Конечно! Сбегаю в магазин, куплю сандвичи. Тебе с колбасой и омлетом, как всегда?

Киваю и открываю с телефона окно нового письма в электронной почте.

От кого: Пенни Портер

Кому: Мисс Миллз

Тема: Фотовыставка

Дорогая мисс Миллз,

спасибо за ваше письмо о Ное. Извините, что раньше не ответила – я тут немного выпала из жизни и только недавно пришла в себя. Но сейчас мне уже намного лучше. Как дела со школьной выставкой? На самом деле я просто хотела спросить, не слишком ли поздно мне будет присоединиться? Я пытаюсь кое-что сделать, чтобы проявить свою смелость, и, мне кажется, это могло бы стать отличным началом.

Ваша

Пенни

Отсылаю письмо и рассеянно открываю Твиттер. Краем глаза замечаю ретвит от кого-то, на чьи сообщения я подписана. Это заголовок новости о Ное. С радостью понимаю, что сердце уже не так болит от этого, как оно болело еще вчера.

НОЙ ФЛИНН НАШЕЛ СВОЮ ДЕВУШКУ ЛЕТО?

Сердце у меня, может, и не болит, но пальцы все равно не слушаются. Кликаю на ссылку, и меня перебрасывает на известный сайт слухов и сплетен – он называется «Звездные глазки». На экране – темная, сильно зернистая фотка Ноя с Блейком – они выходят из клуба, явно где-то в Европе. Фотограф застал типичный жест Блейка – кулак, поднятый в воздух; Ной идет следом. Его лицо полускрыто тенью, но уголки губ опущены, и кажется, что он сердито хмурится. Рядом с ними идут две девушки, обе с роскошными светлыми волосами. Одна, кажется, держит Ноя за руку – но в этом может быть виноват угол съемки.

Странно: я думала, Ной будет выглядеть гораздо веселее и счастливее. Смотрю на девушек – но не злюсь и даже не расстраиваюсь. У меня просто пусто в душе.

Читаю статью дальше.

Найдет ли себе восходящая суперзвезда Ной Флинн новую розу, когда вернется на землю Британии? Недавно мы получили подтверждение, что на этих выходных он будет выступать на фестивале парк-вечеринок в Лондоне, так что Ной Флинн совсем скоро посетит английскую столицу. Но один ли он туда приедет – или с этими удачливыми девушками, с которыми Ной и его друзья познакомились в Стокгольме? «Звездные глазки» будут держать вас в курсе…

Решаю избавить себя от страданий и быстро закрываю браузер. Вместо этого открываю Пинтерест и просматриваю его в поисках идей для украшения эстрады. Пролистываю тысячи фотографий прекрасных свадеб и помолвок, но сердце ни к чему не лежит. Все красиво… но ничего особо выдающегося я не вижу. А если мы хотим, чтобы с Эллиотом все сработало, нужно придумать что-то очень личное.

Телефон звякает, сообщая, что на «мыло» пришло письмо. Это от мисс Миллз.

От кого: Мисс Миллз

Кому: Пенни Портер

Тема: Re: Фотовыставка

Я думала, ты так и не спросишь!

Конечно, ты еще можешь отправить свои фотографии на выставку. Для меня это была бы большая честь. Занеси их в школу, когда сможешь.

И я говорю именно то, что думаю, Пенни: я тобой горжусь.

Мисс Миллз

Не могу поверить, что действительно это делаю. Я собираюсь выставить свои фотографии на публичное обозрение.

Глава пятьдесят первая

Я стою, по колено увязнув в обоях с леопардовым рисунком.

Сегодня я впервые после возвращения домой помогаю маме в магазине, выполняя свое обещание. Занимаюсь тем, что больше всего люблю делать – меняю выставку в витрине. Дверь в салон расположена между двумя большими окнами, и мама каждую неделю оформляет их по-разному, чтобы привлечь клиентов.

На прошлой неделе царствовала подводная тема: «русалочье» платье с юбкой годе, раковины, свисающие с потолка, песок на полу и диадема из потрясающих зеленых и синих камней.

На этой неделе мама решила эксплуатировать тему сафари. Кстати говоря, это для нее нечто совершенно новое! Моей маме определенно стоило бы поставить пятерку за оригинальность. Платье, на которое завязано остальное оформление, – кружевное с изящным принтом в виде зебры на нижней юбке. Оно очень милое, но точно не в моем вкусе.