Девушка Online. В турне

Я как раз убираю громадную ракушку и кладу вместо нее огромного плюшевого леопарда (мама купила его на барахолке, и вот теперь ему наконец нашлось место), когда в магазин заходит Алекс.

– Пенни… Господи, что это?

Оборачиваюсь, чтобы поздороваться, не выпуская леопарда из рук, и Алекс шарахается от меня.

– Даже не спрашивай. Новая тема оформления витрины на неделю вперед. И у мамы, конечно, нашелся мягкий леопард в натуральную величину, который прекрасно сюда подходит.

Он смеется и подает мне руку, помогая спуститься.

– Я заглянул, чтобы проверить, как там поживает сюрприз для Эллиота. Все в порядке?

– Все шикарно! Мама сказала, что вечером четверга эстрада свободна, так что все системы корабля работают нормально.

– И он ни о чем не подозревает, так? И у тебя получится привести его туда? Солнце сейчас садится поздно, и тебе придется убедиться, что он не придет домой слишком рано…

– Слушай, хватит дергаться! Эллиот ни о чем не подозревает. Он думает, что пойдет на фотовыставку, чтобы за мной присмотреть, так что никуда он от меня не денется. Это будет лучший сюрприз на свете, который он только мог себе представить! Приведу его к эстраде в девять. Я сама волнуюсь. Ведь благодаря этому вернутся Аллиоты, и мир снова станет правильным, как раньше.

– Надеюсь, что так и будет. Но ведь всегда остается вероятность, что ему не понравится и он не захочет никогда больше со мной разговаривать.

Я беру Алекса за руку.

– Мы попытаемся сделать все возможное, чтобы этого не случилось.

– Пенни, есть… Мне кажется, не хватает еще кое-чего. Но это означает, что мне придется просить тебя еще об одном огромном одолжении, а я и так уже сильно тебя напряг.

– Нет уж, давай спрашивай. В твоей жизни сейчас ничего нет важнее этого, и если я могу помочь, то помогу всем, чем смогу. Если не надо грабить банк или красть гигантский алмаз…

– Нет-нет, ничего такого! – он неловко ежится и лучезарно улыбается мне, во все тридцать два зуба.

Наступает мой черед дергаться и нервничать. Что такого Алекс от меня хочет, отчего он так смущается? Надеюсь, ему не нужно, чтобы я сделала обнаженную фотосессию их двоих или что-то в этом роде.

– Ты же знаешь, что Elements – наша с Эллиотом песня? Хотел только спросить: ничего, если я поставлю ее, чтобы играла в динамиках на сцене? Я знаю о твоих чувствах к Ною и знаю, что эта песня может пробудить в тебе много скрытых эмоций, поэтому хотел проверить…

Чувствую огромное облегчение, что не придется лицезреть Алекса в чем мать родила.

– Конечно. Это будет здорово.

Я улыбаюсь, стараясь, чтобы Алекс обязательно увидел мое спокойное лицо. Для Эллиота эта песня очень много значит – именно ее исполнял Ной, когда я сделала ту фотку в «Брайтон-Центре».

Elements вообще много значат для очень многих людей. Я столько раз видела, как Ной ее поет, и видела, какой эффект она производит на аудиторию. Это прекрасная песня для всех, кто влюблен.

Тяжело вздыхаю. Алекс мгновенно улавливает настроение и пытается меня ободрить.

– А что у тебя, Пенни? У вас с Ноем все безнадежно?

Пожимаю плечами.

– Не знаю. Я вообще сомневаюсь, что тут что-то возможно сделать. Мы даже не разговаривали ни разу с тех пор, как разбежались.

– Да, но ты никогда не узнаешь, если хотя бы не попробуешь поговорить с ним. Даже если ничего не получится, это какая-никакая определенность.

Он прав, конечно. Рано или поздно мне придется поговорить с Ноем. Можно сколько угодно убегать от реальности, но у меня перед глазами стоит пример Алекса. Он так старается ради Эллиота, и это не может не задевать мои чувства. Может, нам не суждено быть вместе, но друзьями-то мы можем остаться?

Вот только захочет ли Ной говорить сейчас? Он так тщательно выполнял мое последнее желание – не связываться со мной… Слишком тщательно. Может, он злится на меня за то, что я сбежала. Интересно, он по-прежнему думает, что я сама тогда кинулась на шею Блейку? Остается еще так много вопросов, и я вовсе не уверена, что хочу знать ответы на них.

Но вряд ли мне в ближайшее время выпадет возможность поговорить с Ноем. Потому что он уедет в мировое турне, и я точно останусь ни с чем. Возможно, навсегда.

Значит, надо собрать все свое мужество и стойко выдержать удар. Надо с ним связаться.

– Я знаю. Недавно узнала, что он собирается в Лондон. Можно связаться с ним – вдруг удастся встретиться и по крайней мере расставить все точки над i? Но это не будет похоже на переход от любви к ненависти, а?

Алекс наклоняется и чмокает меня в щеку.

– Ты справишься, Пенни. Я в тебя верю.

Дома, в спальне, я зависаю над пустым экраном телефона. Пальцы дрожат над клавиатурой, не в силах напечатать ни буквы. Почему я не могу найти нужных слов? «Эй, привет, Ной. Помнишь меня? Я та девушка, что бросила тебя на гастролях в Париже. Та самая, для которой ты написал песню…»

Зарываюсь лицом в подушку с бессильным стоном. ПОЧЕМУ ЭТО ТАК ТРУДНО? Ужасно боюсь, что раны, которые только начали затягиваться, снова откроются, стоит мне только послать эсэмэску. Что, если Ной ответит, как Эллиот – то есть никак?