Девушка по имени Каламити

Они тыкали, подталкивали и дергали меня, все время делая отрывистые комментарии. Я огрызнулась на одну из них, когда она слишком смачно выдрала волосы с моей ноги. Женщины были едва ли не хуже мужчин. Едва ли.

Я долго мылась, прежде чем одна из женщин дернула меня за руку и сказала, что принцу не понравилось бы обедать с такой морщинистой женщиной, как ее бабушка. Я фыркнула и вытащила себя, стремясь выбраться из этой палатки, полной гарпий, надеясь, что не наткнусь на что-нибудь похуже.

– Стой спокойно, - отругала меня женщина, подводя черным цветом мои глаза, под стать остальным.

 И я поняла, что становлюсь еще одной женщиной в гареме принца. Прежде чем я смогла больше подумать об этом, я почувствовала острый укол в руку.

– Ой! – сказала я, отодвигаясь назад, и почувствовала, как женщина, делающая мне макияж, провела линию по моему лицу. 

Раздались какие-то крики на иностранном языке, пока я свирепо смотрела на виновницу укола.

– Что, черт возьми, ты делаешь? – спросила я, глядя на иглу в ее руке.

– Ты должна носить знак Его Высочества.

Он хотел заклеймить меня как скот? Нет, подходящее слово - шлюха.

 – Я не буду, - сказала я.

Она укоризненно покачала головой.

 – Ты разозлишь его.

– Мне все равно. Я не ношу его чертов бренд.

Женщины захихикали между собой и покачали головами, глядя на меня. Им всем промыли мозги. Каждой из них. Неужели они не видели, что они были всего лишь шлюхами принца? Я бы предпочла, чтобы меня провели голой по лагерю, чем добровольно стать одной из них.

– Ты должна быть польщена тем, что он решил защитить тебя, - пожурила меня женщина.

– Мне не нужна его защита, - проворчала я. 

Женщины неохотно отказались от знака. Одна поправила черную полосу у меня на лице, в то время как другая вплела красную ленту в мои волосы, ворча о том, как она должна укладывать волосы, которые были такими короткими, как у меня.

– Встань, - сказала женщина. 

Я встала в надежде, что мне дадут какую-нибудь одежду. Я начала задаваться вопросом, пригласит ли принц меня поужинать с ним голой. Но я расслабилась, когда женщина достала из сундука какую-то ткань. Она была красной и шелковистой, такой же, как у остальных женщин. Я представила, что она была красной, чтобы кто-нибудь мог легко увидеть их, если они решат сбежать.

Ткань представляла собой одну длинную полоску, и я посмотрела на нее в замешательстве. Женщина заправила ее мне за шею, а затем перекрестила спереди, чтобы прикрыть мою грудь. Она снова завела разговор за моей спиной, и вот тут-то я и потерялась. Она перекрестила его еще пару раз, и на мне было почти платье, за исключением треугольника моего живота и обнаженных бедер.

Это было намного приличнее, чем моя одежда от Сильвиан, но я понятия не имела, как ее снять.

Меня больше беспокоило, что принц точно знал, как.

Одна из женщин забрала мой кинжал ранее, и мне все равно было некуда его деть. Мне тоже не следовало наносить удар принцу, так что, возможно, это было к лучшему.

Когда я была такой отполированной и чистой, какой я представляла себе новую игрушку, двое Неприкасаемых встали по обе стороны от меня, чтобы сопроводить к шатру принца. Я была более чем нерешительна, находясь так близко к Неприкасаемым, мою историю с ними слишком трудно забыть.

Я дрожала, когда шла по лагерю, чувствуя на себе множество взглядов Неприкасаемых. Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда мое тело почувствовало тяжелые взгляды на моей коже.

– Я слышал, ты отказалась от моего клейма? – было первое, что сказал принц, когда я вошла в его палатку.

 На нем были свободные белые штаны, в которые, как я могла видеть, были воткнуты по меньшей мере два кинжала. И тонкая белая рубашка без рукавов, которая была облегающей, и я могла видеть сквозь нее его рельефный пресс. Неудивительно, что женщины не хотели уходить. Я бы все равно предпочла свободу мужчине, на которого приятно смотреть в любой день. Хотя ... я могла бы скучать по этому.

– У тебя уже есть шесть женщин в твоем гареме. Тебе действительно нужно больше? – спросила я, пытаясь увести его от разговора, который он хотел завести.

– Нужно ли мне больше? Вероятно, нет. Но хочу ли я большего? – он спросил с улыбкой и пристальным изучением меня, и я знала ответ на этот вопрос. 

Я стояла молча, не зная, что сказать, с румянцем на коже.

– Я хочу, чтобы ты вернулась в свою палатку и позволила женщинам поставить на тебе клеймо.

Черт возьми.

– Я не собираюсь быть помеченной, как скот.

– Ты не скот, но ты моя и будешь носить мою метку, - спокойно сказал он.

– Я не буду, - возразила я. 

Он мог бы поверить, что я принадлежу ему, но я не позволила бы ему навсегда оставить на мне метку.

Он приподнял бровь.

 – Тогда, может быть, нам раздеть тебя и протащить через лагерь?

Румянец, покрывающий мою кожу, превратился в жар гнева. Позволила ли я ему рисовать на себе или раздеть меня догола? Я предполагала, что он все равно разденет меня догола, хотя мне было неизвестно, сколько глаз увидит меня.