Девушка полночи

Помещение за стеклом осмологической лаборатории было переполненно людьми. Прокурор Эдита Зюлковская вбежала, сильно опоздав.

– Можем начинать, – кивнула она Духновскому, а также всей команде осмологов, которая собралась перед зеркалом Гезелла, чтобы наблюдать за ходом эксперимента.

Предстояло как минимум шесть попыток с одной собакой. Потом нужно будет повторить все с другой, чтобы суд счел результат правдоподобным. Анна Яблонская, эксперт осмологии и здешний ветеринар, поместила контрольный поглотитель во вторую из шести банок, после чего присоединилась к группе. Дверь в каморку открылась. В лабораторию вошли Виктор с Булкой. Собака послушно трусила у его ноги. Когда кинолог подошел к подоконнику, на котором стояла тарелка с порезанной колбасой, Булка принялась подпрыгивать, как щенок. Виктор угостил собаку несколькими кусочками лакомства, а потом открыл банку с контрольным образцом запаха, который должен был составить пару с тем, который находился во второй емкости. Уверенным движением он сунул в нее морду собаки. Принюхиваясь к запаху, Булка подпрыгивала, противясь неестественной позе, но не осмелилась вынуть нос из банки, пока кинолог не ослабил хватку. Потом, слегка покачиваясь, она подошла к ряду приготовленных емкостей с образцами. Казалось, что она вот-вот заденет одну из гранитных подставок. Ничего подобного. Сначала Булка выполнила привычный «обход территории», а потом стала слегка приближать нос к каждому из образцов, принюхиваясь к запахам. Последний заинтересовал ее больше всего. Почему-то он оказался для нее самым привлекательным. Булка танцевала вокруг него несколько минут. Но в конце концов все-таки легла возле двойки.

– Контрольная попытка удалась идеально, – пояснила следователям офицер Мартина Свентохович, коротко стриженная брюнетка в мини-платье. – Если все пройдет так же удачно и с нулевым образцом, можно будет дать ей для идентификации запах подозреваемой.

– А если нет?

– Испытание будет остановлено. Но можно будет попробовать с другой собакой.

Виктор увел Булку в каморку. Дверь захлопнулась. Яблонская поменяла запахи в емкостях. На этот раз там не было запаха, который кинолог должен был дать собаке, чтобы она его запомнила. Ритуал был идентичен: колбаса, принюхивание, обход. Собака не указала ни на один запах. Генеральная репетиция прошла успешно. Это означало, что собака сегодня в форме и охотно сотрудничает. Можно было продолжать.

Теперь в одну из банок Яблонская положила запах, снятый с перчатки, найденной на месте преступления. Кинолог вошел с Булкой в лабораторию, открыл емкость с запахом Люции, взятым не далее как вчера. Осмологи напряженно ждали. Следователи с трудом скрывали скуку.

– Какой номер? – не выдержала Зюлковская.

– Тихо, – прошептал Дух.

Прокурор надула губы, раз за разом поглядывала на часы.

Булка шла слаломом, по очереди суя в емкости нос. Четвертый номер оставила без внимания, возле шестерки сделала кружок. Казалось, что все это длится слишком долго. Наконец она вернулась к четверке, остановилась.

– Есть? – Валигура отвернулся.

– Она должна быть уверена. – Начальница группы осмологов пригвоздила Валигуру ледяным взглядом. – Она должна лечь.

Кинолог с равнодушным выражением лица ждал, когда Булка примет решение. Она смотрела на него, все медленнее виляя хвостом. Наконец отвернулась от него и легла возле образца номер четыре.

– Правильно, – объявила Свентохович.

Виктор с Булкой вышли. Ветеринар опять поменяла запахи. На этот раз заданием собаки было распознать запах, несущественный для следствия, а просто подтверждающий ее способности.

– Долго еще это будет продолжаться? – зевнула Зюлковская.

На этот раз Дух даже не взглянул на нее. Валигура зыркнул на осмологов. Ясно было, что он думает то же, что и прокурор.

– Еще три пробы, – проинформировала сосредоточенная Свентохович и добавила: – Нет смысла, чтобы вы теряли здесь время. Приглашаю на кофе.

Валигура и Зюлковская охотно воспользовались приглашением. Духновский отказался, он хотел досмотреть представление до конца. Он был скептически настроен по отношению к такого рода методам, но понимал, что показания Изы Козак нуждаются в подтверждении. Если запах укажет на Люцию, появятся основания для продления ареста. Если нет – придется заново разбирать эту следственную версию.

После того как начальство вышло, осмологи слегка расслабились.

– Еще немного, – Яблонская наклонилась к уху Вацлава Нижинского, самого старшего эксперта в лаборатории, – я боялась, что она вообще ничего не выберет или выберет тот, наиболее привлекательный.

– Сравнительный запах был слишком свежим, – фыркнул он недовольно. – Потому собака слегка ошалела.

Яблонская склонила голову.

– Только этот подходил к запаху клуба, – начала объяснять она. Яблонская заняла эту должность всего два месяца тому назад. В команде, работающей вместе несколько лет, она была новичком. – Надо было взять запах с мясокомбината или из какого-нибудь бомжатника?