Девушка с глазами Герды

Он пытался петь. Наивный, на голос он еще возлагал некоторые надежды. Искал новые мелодии, но от душевных мучений и неразделенной любви у него мутился разум, спазмы сжимали горло, и песни потеряли былую красоту, а голос – свою удивительную серебрянность и проникновенность.

Прошло совсем немного времени, петь он перестал, зато начал пить. И тогда окончательно и бесповоротно голос стал исчезать. А пение герцогиня любила даже больше, чем новых поклонников. От отчаяния он пытался покончить с собой, но – неудачно, хотя намерение его было твердым. Но даже это не возымело действия. Прекрасная герцогиня лишь пожимала плечами и говорила – ах, как же он глуп… как он оказался глуп, кто бы мог представить… надо же, обладатель такого голоса в прошлом – такой глупец в настоящем…

Тяжела доля бывших фаворитов. Их ждет в лучшем случае забвение, в худшем – смерть… Чем выше взлетаешь, тем больнее падать. Истина всем известная – но разве кто-нибудь учится на чужих ошибках? И разве от этого хоть кому-то менее больно?..

В конце концов однажды он напился до беспамятства в каком-то сомнительном заведении, стал задирать гуляющих, видно, дошел до крайности… и его зарезали практически под окнами этого же притона.

Так закончилась жизнь прекрасного юноши с серебряным голосом. История, начавшаяся с роз, завершилась ударом ножа в бок и смертью под пьяные крики, доносившиеся из трактира.

Говорят, он умер с именем прекрасной герцогини на устах.

Говорят, герцогиня, узнав о его смерти, пожала плечами и не проронила ни слезинки.

…Марта рассказывала сбивчиво и долго, она словно вспоминала, как это – говорить. Амалия слушала женщину, гладила по голове и совершенно не обращала внимания на то, что волосы у той грязны, сальны и от нее плохо пахнет.

Она была слабой – узнав о смерти любимого, не смогла найти сил подняться и оказалась, пускай и косвенно, виновна в смерти четырех человек – родителей, своих и его. Немудрено, что повредилась умом. Но она расплатилась сполна годами отчаяния и бесед с собственным разумом. Достаточно.

Теперь все свободное время Амалия проводила у Безумной Марты, забросив булочную. Впрочем, булочная процветала и без нее, только посетители постоянно спрашивали, мол, а где наше улыбчивое солнышко? А потом девушка и вовсе перебралась к несчастной, правда, вернувшись и к работе в булочной. Но, когда уходил последний посетитель, неслась к сумасшедшей, словно от этого зависела чья-то жизнь. А от этого и правда зависела жизнь – и возможность прощения Мартой самой себя.

Однажды их увидели двоих, в саду – страшно худая женщина в старой, но чистой одежде и Амалия вместе обрезали розовые кусты. А еще чуть позже Амалия, Марта и несколько мужчин чинили покосившийся забор, висящие на одной петле ставни… чинили, конечно, мужчины, Амалия улыбалась и помогала по мере сил, а Марта стояла в стороне.

А еще через несколько дней они появились в булочной вдвоем. В руках бывшая сумасшедшая держала охапку роз.

А еще через месяц на рынке можно было встретить робко улыбающуюся женщину, в которой люди с трудом узнавали безумную Марту. Чистая и опрятная, хотя и очень простая одежда оттенка теплого чая и гладко убранные назад волосы очень шли ей, а еще у нее оказались тонкие, красивые черты лица… движения ее были сдержанными и плавными, речь – медленной и тихой. Она была не молода, но все еще очень привлекательна. Она продавала розы – дешево, совсем за бесценок. Практически отдавала даром. И, конечно, желающих приобрести букет было очень и очень много.