Девушка с конфетной коробки. Книга 1

Остальное золото парни стащили в ту палатку, где я ночевала, сложили горкой в углу и решили, что взвешивать, измерять и считать свои богатства будут потом, когда достанут остальное. При этом каждый второй считал своим долгом шепнуть мне на ухо, что я зря волнуюсь: он лично не даст меня обделить.

Наутро наконец состоялась моя экскурсия в драконьи пещеры. Сначала пришлось больше часа карабкаться до того места, где Дейдра организовала подъёмник, затем это полезное устройство мухой вознесло меня вдоль отвесной стены на головокружительную высоту, а там уже передо мной разверзся зев первой пещеры.

Что могу сказать? Драконы любили комфорт. Пещера оказалась большущей, состоящей из нескольких залов, в которых даже самому огромному дракону было бы не тесно. В самой глубине нашлось помещение, которое я назвала бы ванной. Небольшая струйка водопада сбегала откуда-то сверху и падала в огромную каменную чашу явно не природного происхождения. Даже если она существовала здесь изначально, то дракон её сильно усовершенствовал, оплавив драконьим огнём и сделав сток. Если бы не это, за долгие годы вода разрушила бы своё убежище. Но обработанные таким образом стенки чаши превратились в подобие стекла и нисколько не пострадали от времени, оставаясь такими же гладкими и блестящими, как в первый день их создания.

Похоже, в этой ванне дракон купался целиком, даже нырял, потому что она по периметру и глубине превосходила бассейн на полигоне, в котором отрабатывали свои навыки наши водники.

— Понравилось? — спросил меня Алан.

— Очень, — честно ответила я, — Это просто потрясающе. Гораздо лучше, чем все эти дурацкие груды золота.

— Хочешь здесь поплавать? — спросил он и я поняла, что хочу. Очень хочу!

Но надо не забывать: я здесь не просто на экскурсии и пещера — не музей и не парк аттракционов. Поэтому я ответила уклончиво:

— Это было бы здорово, но у нас другие планы. Как насчёт второй пещеры? Той, где сокровища?

Алан пожал плечами и предложил мне пойти туда. По нему было видно, что он разочарован моим ответом. Почему? На что он надеялся? Что я забуду обо всём на свете, скину одежду и полезу в воду в его присутствии? Я ему, конечно, была благодарна за сегодняшний день, но не настолько.

Во второй пещере трудились маги. Трое парней и Дейдра с Рианной держали вход, вливая энергию в руны и контролируя её распределение. Остальные по очереди входили в сокровищницу и выносили оттуда то, что могли унести. Меня тоже впустили, впихнув между Гораном и Кальо. Сказали, что я могу брать всё, что захочется: всё равно вечером придётся всё сдать для подсчёта и описания.

Но я набрала совсем немного, всего несколько горстей бросила в сумку, потому что помещение драконьей сокровищницы поразило меня отнюдь не золотом. Хотя и золотом тоже: по углам, которых я насчитала восемь, там стояли огромные, в полтора человеческих роста статуи, изображавшие прекрасных обнажённых дев с змеиными хвостами. Были ли они отлиты из золота или только покрыты им я не поняла, но их грозная красота завораживала. Понятно, что втащить эти скульптуры из пещеры не удалось бы никому. Если они и впрямь золотые, то такой вес даже магией не осилить. Но мне всё же казалось, что они высечены прямо из стен этого зала, а золотом только покрыты, но не тоненьким, сусальным, а настоящими золотыми пластинами.

Мою догадку подтвердил Кальо, который не стал дожидаться, когда я выйду, а вошёл за мной следом. Он рассказал, что изображения змеедев встречаются в пещерах драконов, но далеко не во всех. В нашем мире жили свои драконы, но когда-то, ещё до людей, сюда пришли драконы из другого мира, вот они-то и принесли с собой легенды о прекрасных змеедевах, которые могли составить пару любому из этих крылатых чудовищ. Но мир погиб и змеедевы вместе с ним. Скульптуры они принесли с собой как напоминание о своей покинутой родине и покрыли листовым золотом в знак уважения и памяти. Прошли тысячелетия, поколения драконов сменились и только в редких пещерах остались эти священные изображения. Видимо, проживавший здесь дракон был одним из самых древних и уважаемых в общине долины Ласерн.

В общем, я задержалась, рассматривая изваяния и слушая рассказ Кальо, потому когда мне велели выходить, быстро бросила в сумку что попало и выбежала, даже не поинтересовавшись, что там у меня. Алан сказал, что это ничего, всё равно внизу мы выложим добытое в общую кучу. Он предложил мне погулять по пещере вместо того, чтобы переживать мою бесполезность.

Хорошее предложение. Здесь я тоже нашла ванную с бассейном, пожалуй, ещё более впечатляющим, чем в предыдущей пещере. Кальо был прав: здесь непременно должен был жить самый уважаемый член драконьей общины. Вряд ли вся эта роскошь и комфорт принадлежали рядовому дракону.

Побродив по жилой части пещеры и перекусив сухим пайком, я собралась самостоятельно спуститься в лагерь. У ребят было ещё полно работы, а мне тут было больше нечего делать. Зато в лагере меня ждала опись: начать и кончить.