Девушка с планеты Земля (Earth Girl)

Судя по голосу, Фиан был мрачен, но спокоен, меня же кидало от тупого отчаяния к панике. Почти все мои мысли занимали военные корабли, однако в глубине души я пыталась обдумать последствия собственных действий. Только сегодня утром у меня было все, чего только можно пожелать. А сейчас я утратила не только мечту, но и реальность. Мои отношения с Фианом основывались на фантазии – здесь все потеряно. Мое будущее как историка основывалось на реальности, но и его я теперь лишена. Чтобы Фиан не пострадал, мне нужно исчезнуть из его жизни и скрыть тот факт, что Джарра Телл Моррат, студенка подготовительного курса по доистории, родилась обезьяной. Для этого придется не появляться ни в классе, ни на раскопах, ни на университетских курсах по истории.

Текущие новости Земли повторили рекомендации, как вести себя во время бури, потом объявили, что отключают видеосигнал и переходят в режим аудиовещания. И, наконец, вернулись к делам военных. Я забыла про собственные тревоги, вслушиваясь в доносящийся сквозь помехи голос:

- ...садится в пустыне Белых Песков... Запуск «Солнечного-1» через три минуты... Ближайшие поселения... теряют связь при входе в атмосферу...

Мы стояли под пылающим зеленым небом и ждали.

- ... запущен. «Солнечный-1» запущен. «Солнечный-1»... – «Текущие новости» то пробивались сквозь треск, то снова заглушались помехами. – ...утрачена. Связь с кораблем утрачена. Связь...

- Значит, разбились, – охрипшим от волнения голосом выдавил Роно.

- Может, они только вошли в атмосферу, – возразила я. – В это время связь теряется.

Ожидание казалось бесконечным.

- …Песков. «Солнечный-1» вышел на связь… в пустыне Белых Песков, семь… – донесся голос комментатора.

- Что он сказал? – переспросил Фиан.

- … Песков, семь человек ранено… сани спасателей. «Солнечный-1» приземлился в пустыне Белых Песков, семь… поселения отправляют сани…

- Получилось! – закричала я. Все радовались.

- Кто-нибудь что-нибудь видел? – спросил Роно. – Мне показалось, что я углядел в небе белую полосу, но за этим сиянием...

- … два запущен. «Солнечный-2» запу....

- У одного получилось, – сказал Фиан. – Будем надеяться...

- Приземление одного из военных уже стало бы победой, – поддержала я. – У них, похоже, уцелели почти все.

- Кораблей всего пять, – заметил Роно, – значит, на каждом около семидесяти человек.

Мы снова ждали, пытаясь разобрать слова диктора.

- Они сказали, что «Солнечный-3» уже запущен? – спросил Фиан. – «Солнечный-2» еще не приземлился.

- Наверное, им приходится спешить. Они могли дожидаться посадки первого корабля на случай, если это даст им дополнительную информацию, но, возможно, уже нет времени отправлять по одному остальные.

- …четыре запущен. «Солнечный-4» запущен. Продолжается работа над... над «Солнечным-5».

- Еще три корабля запущено, но над «Солнечным-5» до сих пор работают, – повторил Роно.

- Наверняка время поджимает, – волновалась я, – когда защита выйдет из строя, радиация...

- ... приземлился. «Солнечный-2» приземли...

Раздался оглушительный треск, и прошло несколько минут, прежде чем новости стали снова слышны:

- …корабля. Сели четыре корабля. Двое погибших, двадцать семь раненых. Двое погибших, двадцать семь раненых… сани к медицинскому... Аламогордо. Запуск «Солнечного-5»... продолжается...

- «Солнечный-5» успевает или нет? – спросил Роно.

- Боюсь, не очень, – ответила я. – Раз они запускали остальные сразу друг за другом, значит была необходимость.

- …пять. Только что запущен...

Голос новостей снова проиграл помехам, и мы ждали, напряженно вслушиваясь в потрескивание и шорохи.

- Смотрите! – закричал Фиан, показывая наверх.

Я увидела пронзившую небо белую стрелу:

- Слишком низко, они слишком... – Я не договорила, увидев, как среди черных руин Нью-Йорка вспыхнул огонь.

Секунд тридцать стояла мертвая тишина, а потом шипение новостей на общем канале исчезло и сменилось знакомым голосом:

- Говорит командный центр. Говорит командный центр. «Солнечный-5» упал на раскоп Нью-Йорка. – Долгая пауза. – Мы полагаем, что они рядом с третьим перекрестком Большого Круга и Петли. В этом случае при падении они зацепили несколько башен. Сейчас мы пытаемся установить с кораблем связь. Группы, желающие принять участие в спасательной операции, дайте нам знать. Напоминаем: солнечная буря влияет на оборудование, и условия будут крайне опасными. Пожалуйста, не используйте общий канал; мы не хотим, чтобы кто-либо почувствовал себя обязанным.

- Идем? – спросил Роно.

- Да! – воскликнула я.

- Подготовишек это не касается. Я свою группу спрашивал, – уточнил Роно.

- Идем! – хором отозвалась «Кассандра-2».

- Я – наследница славы Джарры Телл Моррат, и тоже иду, – заявила я.

- У тебя опыта маловато, – воспротивился Роно.

Ну нет, меня они не оставят! Мои родители мертвы, и с этим ничего не поделаешь, а вот попытаться помочь военным из «Солнечного-5» я еще в силах.

- При всем уважении, сэр, кто откопал вас, таких опытных, из-под той башни? – решительно возразила я.

- Знаешь, должен признать, с этим трудно спорить, – вздохнул Роно. – Плейдон меня убьет, но если ты действительно хочешь...