Девушка с севера. Сердце огненного короля

Но потом в ней проснулось нечто странное. Какая-то беспричинная жестокость. Она постоянно дралась с приставленными к ней девочками. Одной как-то обстригла голову, другой - обожгла руку. Мелким зверюшкам, попадавшимся у нее на пути, вообще завидовать не стоило. Мало кто из них оставался живым под конец ужасных игр.

Грегору думалось порой, что в Лилиан вселилась душа их деда - деспота и тирана, виновного в войне с Ивтаном и ответственного за реки крови, пролившиеся после протестов на севере. Но, наверное, это просто было у них в роду.

Граф Фаулз даже порадовался, когда королева решила настроить дочь против бастарда. В определенный момент ему стало жутко находиться возле сестры. И пока она не трогала Джозефа, Грегор старался просто не обращать на нее внимание, не вспоминать о ней. Хотя... Пару лет назад от одного из офицеров королевской стражи, Бродерика, который нередко рассказывал ему новости из семьи монарха, он узнал, что Лилиан увлеклась политикой и частенько рассуждала о власти. Это обеспокоило графа Фаулза, но он посчитал, что принцесса не способна на решительные и серьезные шаги.

Но мог ли он ошибиться? Могла ли она замыслить нечто недоброе, разрушительное? А вплести в эту игру Мирну? А его?

Грегор поджал губы и, не найдя ответа, вслушался в звук собственных шагов. Ритмичный, бодрый. И не подумаешь, что граф совсем недавно вернулся из долгого пути, не подумаешь, что совсем недавно поссорился с отцом.

Граф Фаулз действительно не чувствовал себя ни усталым, ни разбитым.

Это хорошо. Ему нужны силы. Даже если у него разыгралась паранойя, и Лилиан вовсе не замешана в злоключениях княгини Дурхама, то замешан кто-то другой. И ей нужно помочь.

Да и треклятый Явик нагрянет со дня на день...

Перед глазами вспыхнул образ грубоватого короля с широченной улыбкой, и Грегор раздраженно поежился.

Вскоре он оказался в коридоре восточного крыла. Большую часть свечей уже погасили, оставалась лишь парочка закрытых светильников, которые всегда горели поздно вечером и обычно сами потухали где-то в час-два ночи.

До этого времени еще далеко, но судя по сгущающейся тьме за окном, полночь уже была не за горами.

Грегор мысленно распрощался с надеждой встретиться с Мирной сегодня. Наверняка она уже спит... Но на свое удивление он обнаружил яркую полосу света под дверью комнаты, которую отвели ей.

Это одновременно обрадовало и обеспокоило. Почему она еще не легла?

Граф Фаулз остановился у входа, но отчего-то не решился сразу постучать. Что она подумает? Что скажет? Как встретит его?

Он приложил ухо к двери, надеясь что-нибудь услышать, узнать тем самым, что она делает... Но в голове так гудело, в висках так пульсировало! Эта идея была безнадежной.

«Ради этого ты приехал. Возьми себя в руки», - приказал себе Грегор, сделал глубокий вдох и постучал.

Мгновение было тихо. Ни шороха, ни звука шагов.

Может, ее нет там? Может, это вообще не ее комната, и гвардеец ошибся?

Но вдруг изнутри донесся осторожный вопрос:

- Кто это?

Грегор вздрогнул, в груди потеплело. Это она. Точно она.

- Леди Мирна... - он почувствовал себя глупо и неловко. Но это не повод отступать, - это граф Фаулз.

Ответа не последовало. Снова стало тихо, и у него испуганно сжалось сердце. Мысль, что его сейчас прогонят почему-то показалась ужасно реалистичной. С чего он взял, что его вообще впустят?

Ручка щелкнула, опускаясь, и дверь подалась назад. В небольшой щели показалось напряженное белое личико.

Грегор тяжело сглотнул. В фантазиях, которые охватили его в дороге на север и обратно домой, он вырисовывал ее прекрасной, чуть ли не идеальной. Однако сейчас ему подумалось, что настоящая она, за пределами его мыслей и представлений, еще лучше.

Даже не смотря на то, что выглядела она несколько усталой и взволнованной. Ее волосы были растрепанны и собраны в кичку на скорую руку, так что несколько огненных локонов падали на белое личико. Эта слегка небрежная прическа показалась Грегору ужасно милой. Как и сама княгиня.

Но граф Фаулз на сумел проникнуться нарастающим в груди и внизу живота теплым чувством: глаза Мирны смотрели неожиданно холодно, недружелюбно и испуганно. И это разбивало ему сердце.

- Что вы здесь делаете? - спросила она с подозрительностью в голосе.

Грегор уж готов был погрешить на Лилиан, предположить, что это она настроила княгиню против него... Но тут же вспомнил, что ее намерения, по словам отца, были прямо противоположными.

И если уж кто-то и виноват в недоверии княгини, то только он сам.

- Я слышал, что с вами случилось, - он начал осторожно, надеясь, что она подхватит тему, и разговор завяжется.

Но Мирна ничего не ответила, а лишь продолжила прямо на него смотреть. Она будто бы испепеляла взглядом.

- Я... - Грегор с таким трудом подбирал слова! Святой! И как с ней объясниться? Не может же он сказать ей, как есть! - и я только что вернулся из Ивтана... И проезжал через ваши земли... - брови Мирны чуть заметно дернулись, но сама она не шелохнулась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И что дальше? Он в тупике!