Девушка с севера. Сердце огненного короля

Ей захотелось придушить саму себя в этот момент.

Грегор мгновение напряженно думал, потом глубоко вздохнул, подхватил за спинку стул, стоявший возле письменного стола, и вместе с ним приблизился к Мирне, сидевшей на кровати.

- Вот как мы поступим, княгиня, - выговорил он со знанием дела, поставил стул напротив собеседницы и устроился на нем, - сначала вы расскажите мне все. Потому что вы прекрасно знаете, почему не читали письма. Просто по какой-то причине не хотите это признать. Не передо мной. Перед собой, - он говорил уверенно, так, будто уже неоднократно оказывался в подобной ситуации. И оттого Мирне захотелось его послушаться, ему довериться, хоть они не были для того достаточно знакомы, - после того, как мы разберемся, - продолжил граф Фаулз, - вы прочитаете эти письма, - он показательно помахал стопкой, которую продолжал держать, - я буду с вами в качестве поддержки. Необязательно читать вслух, я понимаю, что это может быть личное... Но если вам вдруг захочется поделиться этим - уверяю, что все секреты останутся в целости и сохранности от чужих ушей.

Он улыбнулся, так мягко и дружелюбно, как только был способен, и осторожно прикоснулся к ее ручке. Она оказалась холодной, слегка влажной. Кажется, Мирна действительно ужасно волновалась.

Она вздрогнула от его прикосновения, но не убрала руку. Напротив, сжала его крупную ладонь со всей силы, будто бы боялась, что он не сдержит слово и оставит ее одну, и его нужно обязательно, во чтобы то ни стало удержать.

Ведь она чувствовала себя ужасно глупой и беспомощной. Эти письма так долго внушали ей страх и чувство вины и, казалось бы, нужно просто вскрыть их, прочесть и успокоиться.

Но ее просто... Замкнуло? Помнится, таким словом старший дворецкий обозначал припадки отца. Может, ей передалась его болезнь?

Она не хотела превратиться в него. Не хотела закончить жизнь в петле.

Это еще один здравый аргумент в пользу прочтения писем и победы над глупым страхом.

Но, пожалуй, без Грегора она бы так просто не решилась.

Потому Мирна, прежде чем собраться с мыслями и расставить все по местам, сказала ему со всей признательностью и теплотой:

- Спасибо вам. Уже так поздно, и вы наверняка ужасно устали... Но маетесь тут со мной.

Он улыбнулся, поднес ее ручку к лицу и поцеловал, осторожно, нежно, едва касаясь губами.

- Я весь в вашем распоряжении, - заверил Грегор, и Мирна вдруг почувствовала, что сейчас, в этот момент, готова полностью ему довериться.

Глава 5

Грегор погладил большим пальцем ее ладонь, которую продолжал держать. Он не торопил ее, просто хотел показать: он рядом.

- Это просто так глупо, - выговорила княгиня на выдохе.

- То, что доставляет вам боль, никогда не покажется мне глупым.

Ее ужасно тронули эти слова. Кто бы мог подумать, что Грегор может быть таким! Она начала понимать, почему Джозеф так его любит и ценит.

- Я просто... Я просто даже не знаю с чего начать.

- Ваш жених... Как вы познакомились? - граф Фаулз задал отправную точку.

За это Мирна была благодарна вдвойне. Теперь ей удалось заговорить, и чем дольше она рассказывала, тем четче вырисовывалась картина перед ней самой.

- Вильям был из семьи военных. Не очень знатной, но его отец был очень дружен с моим дедом. Он ведь тоже был военным, за свои заслуги перед короной и получил Дурхам... - она пожала плечами, - они оба очень хотели, чтобы семьи породнились. Договорились однажды, чтобы их дети обязательно поженились. Но у дедушки был только один сын, мой отец. А у лорда Хантинга и вовсе очень долго не получалось завести ребенка. Знали бы вы, на какие только ухищрения он ни решался, чтобы разойтись с очередной женой!

- Надеюсь, обошлось без преступлений? - Грегор разбавил ее рассказ шуткой.

Мирна усмехнулась и сказала:

- Да. Я тоже очень на это надеюсь! - она помедлила немного, собираясь с мыслями и настраиваясь продолжить, - Вильям родился очень поздно. К тому времени мой отец уже был молодым человеком и мог и сам вскоре жениться. Поэтому мой дедушка и лорд Хантинг решили, что если среди детей моего отца будет девочка...

- Семьи смогут породниться.

- Именно. Собственно, так и вышло. Появилась я, и когда я достаточно подросла, нас с Вильямом сосватали. Дедушка до того момента не дожил... Но лорд Хантинг дожил. Он и был инициатором.

- А сам Вильям?

Мирна опустила лицо.

- Он был военным до мозга костей. Очень пунктуальным. На службе он четко исполнял все приказы, даже и подумать не мог, чтобы ослушаться. А дома... Его отец становился его генералом, и он делал все, что тот скажет. Сказали жениться именно на мне - он послушно побежал за кольцом.

- А он был сильно старше вас?

Княгиня качнула плечами и выговорила:

- Он был старше на двенадцать лет. Я не знаю, много это или мало.

«Немало, - подумал про себя Грегор, - но, впрочем, и не из ряда вон».

Вслух он это не повторил, и вместо того спросил:

- Неужели вас не смущала вся эта ситуация? Взрослый жених, которого вам подобрали чуть ли не до вашего рождения...