Девушка с севера. Сердце огненного короля

- У нас в Весмере принято, чтобы незнакомых людей представляли друг другу, - выпад принцессы на тот счет, что король первым обратился к княгине, имел то же влияние, какое оказывает легкий сквознячок на крепкую крепостную стену. Никакое.

- Я думал, это давно в прошлом! - резонно заметил Явик, все продолжая улыбаться и держать Мирну. Она, к слову, и сама не помнила, чтобы это правило соблюдалось при дворе. Лилиан явно пыталась просто придраться... - мы, северяне, живем намного проще, - сказав это, ивтанец подмигнул своей полу-соотечественнице, - но если вам угодно, принцесса, можете представить меня княгине.

Лилиан недовольно надула губки и поморщила нос. Но пристальный и напряженный взгляд отца заставил ее выговорить, впрочем, тоном таким, будто ее глубоко оскорбили:

- Это Явик Бервульфский, - она обращалась к Мирне, - новый король Ивтана.

- Очень рад с вами познакомиться, - княгиня надеялась, что хотя бы сейчас, целуя ее руку, он опустит свой пристальный взор и даст ей выдохнуть. Но Явик умудрился проделать все, не отводя его.

- Для меня это...

Мирна не успела выговорить: «большая честь», - ивтанец вдруг взял ее и за вторую руку, резко дернул, придвигая к себе и, не мешкая ни секунды, поцеловал княгиню сначала в одну щечку, потом - в другую.

Она почувствовала жар и жжение на коже, которой коснулись его губы, будто они были горячее раскаленного металла.

- У нас на севере принято так здороваться, - Явик улыбнулся самодовольно и объяснил выходку заметно оторопевшим Кристофу, его супруге и их детям.

Мирну же это объяснение не удовлетворило. Она не помнила, чтобы на севере так делали...

Может, конечно, между нравами в Дурхаме и Ивтане есть различия... Но по блеску в глазах Явика было видно: это обычная мальчишеская выходка, и он ужасно рад, что обдурил всех.

- Думаю, я не зря приехал, - произнес он задумчиво, нараспев, продолжая держать ее за руки.

Сейчас Мирне стало уже по-настоящему не по себе. Чувство, что он очень силен, намного сильнее нее, понимание, что ему явно плевать на приличия и мнение окружающих приводили к глупой мысли, будто он может и не отпустить ее. Он будет держать, даже если она начнет кричать и вырываться.

И зачем ему вдруг захотелось показать силу? Тем более какой-то сироте! Мирна пристально всмотрелась в его будто бы простодушное дружелюбное лицо, но не сумела разгадать, какие мысли крутятся в его голове.

- Конечно, не зря! - вдруг вступил в разговор Кристоф, поднимаясь с кресла и подходя к гостю поближе, - мы очень рады вам... - он перевел взгляд на Мирну, затем снова посмотрел на Явика, будто примиряя их друг к другу, и мечтательно улыбнулся, - не хотите ли осмотреть замок? Думаю, леди Мирна с удовольствием все вам здесь покажет.

- Леди Мирна? - повторил ивтанец, как если бы впервые слышал, как ее зовут. Хотя, возможно, так оно и было.

Только вот не слишком ли он напорист перед девушкой, о которой совсем ничего не знает? Почему тогда он так сразу к ней подскочил и начал знакомиться?

- У вас чудесное северное имя, - Явик, наконец отпустил ее, и княгиня почувствовала себя так, будто с нее сняли кандалы. Зачем же так долго и так крепко держать?! - я буду рад, если вы мне все покажете, леди Мирна.

На мгновение княгиня забыла о недоверии к принцессе и вопросительно посмотрела на нее, будто спрашивая разрешение. Лилиан вела себя странно, и трудно было понять, какие цели она преследует. Но ее Мирна хотя бы знала. Явик же - закрытая книга. Одним богам известно, что там под обложкой.

Поймав взгляд подопечной, принцесса выпучила глаза и отрицательно мотнула головой. По неизвестной княгине причине, король Ивтана не пришелся покровительнице по нраву. Но как это воспринять? Может, это, напротив, должно его красить?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Дилемму разрешил Кристоф, вежливо указав на дверь и приговорив:

- Почему бы вам не показать нашему уважаемому гостю сад, пока не стемнело? - он обратился к Мирне, но тут же переключил внимание на Явика, вышагивая рядом с ним и с княгиней в сторону выхода из гостиной, - моя супруга собрала там прекрасную коллекцию редких растений, - судя по тому, какой несобранной и вымотанной выглядела сейчас королева, можно было прийти к очевидному выводу: единственное, что она собирает - это вино. Но и то долго в коллекции не хранится.

По тому, как Явик саркастично ухмыльнулся и приподнял брови, Мирна поняла, что он подумал также. Но ничего не сказал, сдержался. Значит, не так уж он прямолинеен и прост, как хочет казаться.

- Главное, не опаздывайте на ужин. Я поручил приготовить что-то особенное. Специально для вас, - даже княгине стало неловко от того, как Кристоф вдруг принялся выслуживаться.

Ему это было совсем ни к чему. Весмер ничем не слабее Ивтана. А сам Кристоф и старше, и опытнее Явика. Почему он так сразу ставит себя на низшую позицию?

- Вы очень добры, - коротко поблагодарил гость и, снова взяв Мирну за руку, словно опасался, что она убежит, покинул вместе с ней гостиную.

Кристоф глубоко вздохнул и довольно улыбнулся.