Девушка в черном

Танел не приходил. Ни в этот вечер, ни в последующие. Бог Саале оказался непривычным соперником, и Танелу надо было обо всем хорошенько поразмыслить. Одетый и в шапочке, он лежал на своей железной кровати и даже не отвечал на стук в дверь. Сын Хельви — Мати приходил уже сюда, который раз в день, и все находил новые предлоги для своих посещений.

— Что у тебя опять? — спросил Танел недружелюбно.

Мальчишка протиснулся в дверь.

— Я хотел у тебя о чем-то спросить, — сказал он.

— Ну спрашивай.

— Скажи, ты знаешь Эрика?

— А что?

— Знаешь?

— Не знаю.

Мати подумал немного и спросил еще:

— А Волли ты знаешь?

— Не знаю.

— А Вовку?

— У тебя еще длинный список? Слушай, дружочек, чего ты от меня хочешь?

Мати улыбнулся и сразу же по-свойски и весело взобрался на постель к Танелу.

— В ботинках! — загремел Танел. — Слазь!

— Я их сниму, — пообещал Мати и начал развязывать шнурки. Вообще-то он ходил босиком, но сегодня почему-то случилось, что он оказался в ботинках.

Танел отодвинулся к стене, освободив место для Мати.

— Ты руки тоже моешь иногда?

— Скоро помою, — пообещал Мати. Он лег, заложив руки под затылок, и закинул ногу на согнутое колено.

Так они лежали некоторое время без слов, и Мати вздыхал тяжело и счастливо.

— Ты что вздыхаешь, старина?

Танел не мог не рассмеяться, мати тоже захихикал, прикрывая рукой беззубый рот.

— Подрался? — спросил Танел.

— Не, мамка ниткой выдернула. Он уже давно шатался.

Помолчали еще немного. Затем Мати доверительно сообщил:

— Знаешь, мне тоже нравится одна девочка.

— Да? — спросил Танел с интересом. — Кто же?

Но Мати не назвал имени.

— Так что теперь тебе хана? — спросил Танел сочувственно.

— Да, — признался Мати.

— Она хотя бы красивая?

— Ничего, — считал Мати, — у нее косы.

— Разве косы теперь в моде? — спросил Танел.

Мати пришел в замешательство.

— Я не знаю, — признался он и задумался.

— Не ломай из-за этого голову, — утешал его Танел.

За стеной плакала маленькая сестра Мати. Хельви родила дочку, как и желала. У Мати это не вызывало восторга, потому что крохотная красная плакса сильно мешала ему проводить свободное время в свое удовольствие.

Мати вздохнул и попробовал подумать о другом.

— Танел?

— Что?

— Ты слыхал, что с собакой матери милиционера случилось несчастье?

— Какое?

— Ей прищемило хвост дверью магазина.

— Оторвали хвост?

— Нет. Только половину. Кусочек.

— Оно и лучше, — заметил Танел.

— Почему?

— У нее был слишком длинный.

— Разве это плохо?

— Зимой, да.

— Почему именно зимой?

— Дверь слишком долго остается открытой, и помещение выхолаживается, если собака с таким длинным хвостом бегает из дому на двор и обратно, — сказал Танел.

Мати слушал его с недоверием.

— He трепись! А где твой пес? — вспомнил Мати про Кутьса.

— Пошел прогуляться.

Они говорили еще о разных мужских делах.

А вечером пришла Паула.

— Что с тобой случилось? — спросила девушка.

— Ничего. А что, по-твоему, могло со мной случиться?

— Насупился, словно сети в море утопил.

Танел не ответила

Любая другая девушка рассердилась бы и ушла, но Паула осталась.

— Кино сегодня, — сказала она.

— Ну и что? — грубо бросил парень.

— Ничего. Я только зашла сказать.

Она взялась за дверную ручку, собираясь уйти.

— Погоди!

Танел сожалел, что обидел эту хорошую девушку, которая любила его и не променяла бы ни на какого бога.

Парень взял пиджак со спинки стула.

— Какая картина?

— Заграничная, — с улыбкой проглотила слезы Паула.

Танел стоял, готовый пойти с нею, но Паула медлила, и парень вопросительно посмотрел на нее.

— Не пойдем, — произнесла Паула расстроенно. — Все равно это не имеет смысла…

Танел видел длинные опушенные ресницы и подрагивание уголков рта. Паула стояла так близко от него. Стоило только протянуть руку…

12. О том, что нельзя убежать от любви. О том, как Ионаca сердят мужики, которые пашут своим плугом чужое поле. О сатане с хвостом и четырьмя рогами и о том, как Кутье его ненавидит. О том, как Саале придерживает сердце руками, чтобы оно не выскочило. И о том, что это совсем не шуточная история

Салака, пришедшая осенью метать икру, почему-то не хотела приближаться к берегу. Дул хороший «рыбный» ветер, но за рыбой теперь приходилось отправляться далеко в море. И даже оттуда возвращались с небогатым уловом, а порой совсем пустыми.

Ночами сделалось уже темно, как на морском дне, и холодно, но потом вдруг вернулась летняя жара. На берег катились волны тихой погоды, и женщины, стоя по колено в воде, мыли своих овец.