Девушка в красном

Лёжа ничком в такой неудобной позе, она не успела разглядеть особых подробностей, но заметила среди них одного темнокожего, значит, это не та банда, что напала на их дом. И то ладно – по крайней мере, если заметят, сразу не пристрелят. Может быть.

Впрочем, несмотря на армейскую форму, ей показалось, что это не силовики. Манеры какие-то странные, на военных не похожи. Что-то… толком даже не поймешь, в чём дело, но что-то не сходится. Нет ощущения слаженного отряда, действующего как единое целое, что характерно для армейских и им подобных подразделений. Конечно, она не ахти какой специалист по военизированным формированиям, просто видела такое в фильмах.

Дверь черного хода на заправке осталась открытой, и теперь Краш об этом пожалела, но она ведь так спешила и к тому же рассчитывала, что та захлопнется автоматически.

Заметив распахнутую дверь, все трое резко притихли и обменялись быстрыми неуловимыми жестами, потом осторожно сняли оружие с предохранителей (по крайней мере, Краш так решила, потому что дальше все коснулись пальцами спусковых крючков – единственной детали, что она умела различать) и проворно выстроились так, что двое оказались впереди, а третий сзади к ним спиной, вскинув оружие к плечу. И вдруг стало понятно, что эти сначала откроют огонь, а уж потом станут разбираться, что к чему, когда будет уже поздно.

И все же эти люди не походили на военных или Национальную гвардию, скорее на тех, кто им подражает, насмотревшись по телевизору.

Хорошо, что нас не заметили. А то бы точно пристрелили только за то, что попались под горячую руку.

Двое ведущих, которых она про себя окрестила «Первый» и «Второй», обменялись на пороге быстрыми жестами, потом один двинулся вперед во весь рост, другой пригнувшись, прямо как в полицейском сериале.

«Третий» остался снаружи, спиной к стене возле двери и следил за обстановкой, поводя стволом из стороны в сторону. Краш опустила голову еще ниже, надеясь, что ее кудри не выделяются на фоне земли, травы и всего остального. Адам замер рядом как мертвый, боясь даже вздохнуть.

«Второй» появился на пороге и что-то вполголоса сообщил «Третьему». Слов она не расслышала, но можно было не сомневаться – они обнаружили тот изуродованный труп. «Третий» опустил ствол и бросился в сторону шоссе, крича остальным что-то неразборчивое, вроде послышалось «ползучий», но к чему это, она не поняла.

Вскоре «Третий» привел еще двоих, в такой же безликой форме на армейский манер, и указал на землю прямо перед входом. Что они там разглядывали, было непонятно, это же просто асфальт, на котором отпечатков не остается. Неужели они с Адамом как-то наследили, когда заходили внутрь?

Да нет, не могла же она так оплошать, даже впопыхах. Адам мог проявить небрежность, но только не она. И всё-таки сердце зачастило, когда все трое обернулись и принялись внимательно разглядывать пустырь, где они с Адамом едва нашли укрытие.

Теперь стало отчетливо видно, что одеты они были вразнобой, наверное, каждый просто подыскал себе нечто похожее на военную форму, чтобы не сильно выделяться среди остальных.

Ни у кого не было именных жетонов или эмблем, означающих… вообще-то она точно не знала, что они должны означать, ведь в армейских делах разбиралась примерно так же, как в оружии, но была практически уверена, что у военных должны быть особые нашивки с указанием подразделения или какие-нибудь знаки отличия.

Значит, это не официальные представители правительства США, а какое-то сборище ополченцев, возомнивших о своих особых полномочиях, а значит, гораздо опасней любого военного патруля, разыскивающего беженцев, чтобы отправить их в лагерь. Этот отряд никому не подчиняется.

Из множества книг и фильмов она твердо усвоила: люди гораздо опаснее любой болезни, зомби, инопланетян или чудовищ.

В фильме «Двадцать восемь дней спустя» есть сцена, когда Джим, Селена и Ханна встречаются с отрядом Кристофера Экклстона из уцелевших вояк и думают, что наконец нашли безопасное место, а потом Экклстон заявляет: «Я обещал им женщин», в смысле, своим солдатам.

Пересматривая этот эпизод, она каждый раз леденела от ужаса, потому что понимала, да и все понимали, какое будущее ожидает Селену с Ханной, а от спокойного хладнокровного тона майора становилось гораздо страшнее, чем от вида зараженных. Уж лучше стать жертвой этих прытких зомби.

А эти носятся туда-сюда вокруг заправки, прикидываясь военными из сериалов в своих камуфляжных охотничьих костюмах (скорее всего так и есть, наверное, куртки и брюки заказаны втридорога в каких-нибудь онлайн-магазинах вроде «Кабелас», «Бин» или «Аутдор Уорлд» для маскировки при охоте на оленей). Возомнили себя силой, потому что у них оружие и власти смотрят на них сквозь пальцы.

Наверняка могут отобрать у любого встречного всё, что приглянется. И такая банда в округе явно не единственная, это же Америка, а в этой стране при любой опасности народ обожает запасаться прежде всего консервами и оружием.