Девушка в сердце

Я сглатываю. Это мой последний шанс отступить. Понятия не имею, что такое «девичье время», но ведь в этом и состоит смысл нашей безумной затеи: я должна учиться. Сестра Джейса похожа на дикий ураган, но еще она кажется очень милой. Остановившись перед дверьми столовой, Лейла ждет моего ответа. Она смотрит на меня с надеждой в глазах, и когда я перевожу взгляд на Джейса, он ободряюще кивает. Он прав. Я со всем справлюсь.

– Хм. Да, пожалуй, воскресенье мне подходит.

Лицо Лейлы озаряется, и она радостно хлопает в ладоши.

– Ура! Если хочешь разнообразить свой гардероб – мне нужно будет пройтись по содержимому твоего шкафа, чтобы знать, с чем мы имеем дело. Встретимся у тебя?

– Хм. – У меня дома? Не знаю, почему меня это удивляет. Она права, мне нужна помощь с одеждой. И Джейс уже у меня был. – Хорошо. Да. Тогда в девять у меня дома?

– Отлично.

Я облегченно выдыхаю, а Джейс усмехается, глядя на сестру. Лейла морщит нос, но в этом движении нет раздражения.

– Так и быть. Ты тоже можешь прийти. – Она окидывает Джейса суровым взглядом и тычет в него пальцем. – Но это девичье время, ты меня понял? Мы будем делать девчачьи вещи, и я не хочу слышать от тебя ни единой жалобы.

Он поднимает руки в знак капитуляции.

– Обещаю вести себя хорошо.

Лейла подозрительно щурится.

– Я буду за тобой следить.

Они оба такие забавные. Глядя на них, я жалею, что у меня нет брата или сестры.

Должно быть, слова Джейса убедили Лейлу, потому что она внезапно перестает угрожающе смотреть на своего брата и одаривает меня еще одной красивой улыбкой.

– В воскресенье, в девять утра, в Каса-де-Чарли. Не могу дождаться. – Она толкает дверь кафетерия и кивает в сторону стола для популярных ребят. – Не хочешь присоединиться ко мне? Я бы познакомила тебя с девчонками.

Посмотрев на стол, занятый болельщицами и футболистами, я делаю шаг назад. Я могу справиться с одним новым знакомым зараз. Но с десятком людей? Это вряд ли. К счастью, мне на выручку приходит Джейс:

– Не будем торопить события, Леле. Думаю, сегодня Чарли будет достаточно знакомства с тобой.

Он хватает меня за руку и тихо смеется, когда я цепляюсь за него изо всех сил.

– Ой, – восклицает Лейла. – Я не подумала о том, что ты можешь застесняться. Прости. Впредь я буду вести себя тактичнее.

Я неловко переминаюсь с ноги на ногу.

– Никогда не считала себя стеснительной. Просто я интроверт.

Джейс снова смеется.

– Я понимаю твою боль.

Лейла морщится и серьезно кивает.

– Это правда. Джейс – самый главный интроверт на свете. – Она снова оживляется. – И поэтому вы так идеально друг другу подходите! Так и быть. Идите за свой столик для интровертов, и увидимся в воскресенье.

– Договорились.

Она набрасывается на меня с еще одним объятием и бежит к своим друзьям, пока я ошарашенно смотрю на ее подпрыгивающие локоны. Я не сразу прихожу в себя, поэтому Джейсу приходится вести меня за руку. Завидев улыбающегося Марка Рейнольдса, я спотыкаюсь и краснею. Когда я отдергиваю руку, Джейс кивает Марку и обращается ко мне:

– Сядешь рядом со мной?

Мое сердце трепещет. Джейс такой искренний – совсем как его сестра, – и теперь он снова предлагает провести время вместе. Это напоминает мне о вчерашнем дне, когда он приглашал меня на игру. Конечно, я была удивлена, но я не полная дура. Я нравлюсь Джейсу. Скорее всего. Все сигналы указывают на это.

Я инстинктивно начинаю переживать о том, что подумает Эрик, но в одно мгновение волнение превращается в негодование. Он все равно никогда не ответит мне взаимностью. Так какая мне разница, что он подумает? Джейс такой симпатичный и милый, и при виде него у меня в животе появляются бабочки. Я должна разобраться в этом новом чувстве.

Приняв решение, я пожимаю плечами и улыбаюсь Джейсу.

– Конечно.

На лице Джейса мелькает удивление, которое сменяется чистым удовольствием. Осознание того, что я смогла его порадовать, заставляет бабочек в моем животе затрепетать с новой силой. Я даже чувствую себя уверенно, пока мы не подходим к столу, где нас ждет Марк со своей многозначительной улыбкой. Джейс садится рядом с ним, и Марк толкает его плечом.

– Ни за что. Ну-ка подвинься, дружище. Это место зарезервировано для Гастингс.

Джейс отодвигается, и Марк похлопывает по освободившемуся сиденью.

– Как жизнь, Гастингс? Не понимаю, каким образом Кинг убедил тебя присоединиться к нам, простолюдинам.

Я так и знала. Вся команда считает меня высокомерной. И я хочу их переубедить. Может, я часто бываю неловкой, но за долгое время, проведенное с тремя несносными мальчишками, я научилась парировать подколы. Призвав на помощь весь свой сарказм, я отвечаю:

– Я всего лишь хотела насладиться твоим божественным присутствием.

Марк растерянно моргает, как будто он не ожидал, что у меня есть чувство юмора, а затем на его лице расцветает улыбка.

– Мне нравится твой стиль, Гастингс. Можешь подлизываться ко мне сколько захочешь.

Фыркнув, я открываю свой ланч-бокс, в котором оказывается китайский куриный салат. Я перемешиваю содержимое контейнера и беру в руки баночку с соусом.