Девушка в сердце

Я качаю головой, все еще наблюдая за Эриком издали. Он всегда выглядит таким серьезным. Этот опыт, с возложенными на него ожиданиями и принятием серьезных решений, сделал его более зрелым, но он всегда был рассудителен не по годам.

– Он хочет поговорить. Ему тоже не нравится, что наши отношения стали такими напряженными.

Джейс сжимает мою руку.

– Все будет хорошо. Уверен, вы со всем разберетесь.

– Надеюсь, что так.

Лейла отпускает мою руку и хлопает меня по ноге.

– Ладно, хватит хандрить. – Она вскакивает с трибуны и заставляет нас с Джейсом подняться на ноги. – Пора встретиться с семьей.

Лейла хватает меня за запястье и устремляется к симпатичной паре с тремя девочками в возрасте от одиннадцати до шестнадцати. Джейс тащится следом за мной, потому что он мертвой хваткой вцепился в мою руку и отказывается ее отпускать.

Лейла подталкивает меня вперед и щебечет:

– Мама, папа, познакомьтесь с Чарли!

Мистер и миссис Кинг улыбаются. Мистер Кинг пожимает мне руку, а миссис Кинг заключает меня в объятья.

– Значит, ты та самая девушка, которая совершенно очаровала двух моих старших детей, – усмехается миссис Кинг. – За последнее время мы очень много о тебе слышали.

– Мам, – ворчит Джейс. Он отворачивается, как будто хочет скрыть румянец, но не отпускает мою руку.

– Ты отлично играешь, – говорит мистер Кинг.

– Благодарю вас, сэр.

– Уже задумывалась над выбором колледжа?

Моя улыбка становится натянутой, но я справляюсь со своими эмоциями и спокойно отвечаю:

– Пока мне не поступало никаких предложений, но я не теряю надежды. Тренер упомянул пару университетов, которые могли бы дать мне шанс.

Улыбка миссис Кинг становится сочувственной, и мистер Кинг качает головой.

– Учитывая твои способности – они выставят себя совершенными идиотами, если даже не рассмотрят твою кандидатуру.

– Полностью с вами согласна.

Как я и рассчитывала, мой комментарий вызывает всеобщий смех.

– Нам очень приятно с тобой познакомиться, Чарли, – говорит миссис Кинг. – Это наши младшие девочки. Тэйси учится в десятом классе, Бетани в восьмом, а Кендра в пятом.

Тэйси застенчиво улыбается, а Бетани безразлично осматривает меня с ног до головы и спрашивает у родителей:

– Теперь мы можем пойти домой?

Кендра скрещивает руки на груди и бросает на меня подозрительный взгляд.

– Ты девушка Джейса?

Тэйси краснеет, Бетани закатывает глаза, Лейла прыскает со смеху, а Джейс мягко усмехается.

– Кен, это грубо.

Но Кендра ни капли не смущена его замечанием.

– Ну так что? Ты его девушка?

Родители Джейса улыбаются, но оба переводят взгляд на нас с Джейсом, вежливо ожидая нашего ответа. Я смотрю на Джейса в ожидании помощи, но он лишь молча ухмыляется мне. Придурок. Я заставляю себя улыбнуться маленькой любознательной девочке.

– Нет. Я не его девушка.

– Тогда почему он держит тебя за руку?

– Эм… – Мое лицо заливается краской. Я тяну Джейса за руку, но он не отпускает меня. – Пытается выдать желаемое за действительное?

Кендра хмурится, но все остальные смеются. Даже невозмутимая Бетани усмехается.

Мистер Кинг хлопает в ладоши и потирает руки.

– Ну что, ребята, готовы идти?

Лейла качает головой.

– Я еду с Рейчел.

Джейс кивает.

– Сейчас, только заберу свои вещи.

Так как папа не может забрать меня со стадиона, я еду обратно на командном автобусе, поэтому, попрощавшись с Кингами, сажусь на трибуны и жду тренера.

Я достаю телефон и нахожу хороший плейлист. Когда я начинаю вставлять наушники, на меня падает чья-то тень, сопровождаемая язвительным:

– Эй!

Шелли и ее подружки стоят передо мной, излучая еще больше презрения, чем Бетани Кинг. Я вопросительно приподнимаю бровь.

– В чем дело?

Шелли бросает на меня убийственный взгляд.

– Держись подальше от Эрика, чокнутая.

Такого я не ожидала.

– Что ты сказала?

Она скрещивает руки на груди и склоняет голову набок, глядя на меня. Этот жест мог бы показаться угрожающим, но обе ее подруги тут же повторяют за ней, и теперь они выглядят просто нелепо. Словно я оказалась в фильме про подростков, и сейчас передо мной стоит компания школьных задир.

– Я видела тебя с Эриком. Не смей к нему прикасаться, он мой.

Я не могу сдержать усмешки.

– Твой? Правда? А он об этом знает?

Лицо Шелли краснеет от злости.

– Да, мы пока не встречаемся, но это твоя вина. Ты нам мешаешь. Почему бы тебе просто не смириться и не оставить его в покое? Вы дружите с самого детства, и, если бы ты ему нравилась, он бы уже давно об этом сказал. Но он этого не сделал, правда?

Не реагируй. Не реагируй. Не реагируй. Это всего лишь жалкая попытка отвадить меня от Эрика, потому что она чувствует угрозу с моей стороны. Но от этого ее слова не становятся менее правдивыми. Я никогда не нравилась Эрику.

– Из-за тебя он ни с кем не встречается, но я собираюсь это исправить. Предупреждаю, держись от него подальше, или я…