Девушка жимолости

– Это от лекарств, они полнят. Огромное тебе спасибо, что лишний раз мне об этом напомнила.

Я выскочила из комнаты и пошла по коридору. Было слышно, как она семенит за мной всего в паре ярдов. Развернувшись, я вошла в палату и захлопнула дверь. Но она открыла ее и вплыла внутрь. Я прижалась к стене.

– Выметайся. – Я знала, что дрожь в голосе меня выдает.

Она улыбнулась – неторопливый коварный изгиб четко оконтуренных губ.

– Я уже выписала тебя. Всего на пару часов, потом верну обратно. Везу тебя повидаться с отцом.

– Он хочет меня видеть?

– Скоро произойдет неизбежное, – продолжила она. – Уинн решил, что нужно позволить тебе увидеться с папой, пока он еще с нами.

Я окаменела.

– Он… Уже совсем скоро? Правда?

Роб надула губки:

– Мне жаль, детка.

Я будто приросла к полу.

– Знаю, с этим трудно смириться, но ты должна быть сильной, малыш. Речь о твоем родном отце. Ты же не хочешь, чтобы он отошел в мир иной, пока вы не уладили ваши разногласия. И вам нужно попрощаться.

Я сжала пальцами виски: не могу думать, мозг в беспросветном тумане.

– А почему приехал не Уинн? – спросила я.

– Он занят. Но мы же команда. Мы все трое команда, не так ли?

Она протянула руку, и я, о боже, подала руку в ответ. Я позволила вывести себя из палаты, провести по коридору к сестринскому посту. Далее в сопровождении санитара мы прошли сквозь череду металлических дверей с решетками вниз по лестнице в холл. Она тянула меня за запястье, толкая двойные больничные двери носком увенчанных бантиками балеток. Когда мы добрались до парковки, я наконец вырвалась из этой цепкой хватки и прищурилась от света.

Стоял необыкновенный сентябрьский день, небо пронзительно голубело, и на его фоне каждый лист был настолько отчетлив, что подступали слезы. Однако ослепительное солнце не помешало мне разглядеть заведенный и поджидающий нас на том конце парковки черный внедорожник. Это не машина Молли Роб. Нервы напряглись, во рту появился неприятный и странный металлический привкус. Вкус страха.

Я повернулась к Молли:

– Уину сообщили, что я пыталась бежать?

Она не ответила.

– Поэтому теперь Уинн понимает, что запихнуть меня в эту дыру и накачивать лекарствами, как долбаного циркового слона, – это мало.

Она выдавила улыбку:

– Тебе мерещится, Алтея. Никто тебя не тронет.

– Кто там в джипе, Молли Роб? – спросила я.

В ее взгляде сверкнула неприкрытая ненависть. Нескрываемое отвращение ко мне. Не одному Уинну я перешла дорогу, не только он желал меня с нее убрать. Я бросала тень на ее блистательную карьеру супруги политика, теперь ей тоже необходимо было меня устранить. Для своей невестки я не более чем проблема, с которой нужно радикально разобраться.

– Брат собирается убить меня? – напрямую спросила я. – Твоими руками?

Она схватила меня за локоть, но я вывернулась.

– Потому что я мешаю вашим планам?! – завопила я.

Она вцепилась мне в предплечье мертвой хваткой. Шепнула в самое ухо:

– Заткнись. – И толкнула меня что есть силы.

– Куда ты меня везешь?

Она не ответила, продолжая толкать меня к машине.

Я не представляла, куда эта зловещая тачка меня отвезет: в другую ли больницу, домой повидаться с отцом или в какое-нибудь безлюдное местечко в лесу за городом, где прихвостень Уинна преспокойно выстрелит мне в затылок и оставит на съедение воронам. Я знала только, что без боя не сдамся.

Я вырвалась, упала на колени и заорала так, будто и вправду окончательно тронулась умом. Она повернулась, вытаращила глаза и начала беспомощно размахивать руками. Я набрала полную грудь воздуха и снова завопила, еще громче. Заднее окно в джипе начало опускаться.

– Помогите! – кричала я в пространство, надеясь и моля небеса, чтобы эти проклятые санитары наконец-то очухались, когда они действительно нужны. Я упала плашмя на мостовую, размахивая руками, царапая асфальт. И тут я услышала шаги со стороны парковки.

– Что происходит? – Голос был женский – и даже знакомый.

– Она… Я получила разрешение забрать ее из больницы, но она… – сдавленно пробормотала Молли.

– Алтея?!

Я перестала кричать и посмотрела вверх: Бет нагнулась надо мной, ореол ее кудрей заслонил от меня солнце. Она уперла руки в бока.

– Сегодня вы ее никуда не повезете, – заявила она.

– У меня письменное разрешение от ее брата. Она едет на встречу с отцом, он при смерти.

– Не сегодня. Она записана к врачу.

Я поднялась на ноги.

Роб фыркнула:

– Она вернется вечером, перепишите ее.

Бет помахала рукой санитару, который только что вышел из здания, – он поспешно подбежал к нам. Бет повернулась и презрительно бросила:

– Мне очень жаль, но мы не можем перенести прием. Акушер-гинеколог бывает здесь только раз в месяц, а когда речь идет о беременной пациентке, правила штата в этом отношении однозначны.

Я чуть не рассмеялась, глядя на ошарашенную физиономию Молли Роб: она обернулась в сторону джипа, потом потерянно посмотрела на меня, на Бет, неосознанно двигая челюстью.

– Она… беременна? – переспросила незадачливая родственница.