Девушка, змей, шип

Она провела ее обратно до круглого помещения, хоть и заглядывала в него с опаской на случай, если бы их там поджидали дивы. Дальше они двинулись вперед по центральному туннелю. Сорэйя намеревалась пройти к отдаленной восточной части дворца: там была дверь, ведущая на террасу с видом на место для солдатских тренировок. Оттуда они смогут добежать до конюшен. Неожиданная компания Парвуанэ была приятна Сорэйе – теперь она была не одна. У нее был сильный союзник, а вскоре к ним примкнут и прочие пэри́к. Данное матери слово не было пустым обещанием, высказанным от отчаяния. У нее получится. Еще есть шанс все исправить.

Проход сужался по мере приближения к террасе, так что Сорэйе пришлось пригнуться. Наконец она с радостью нащупала низкую квадратную дверь. Сорэйя оттолкнула ее, и их обдал свежий ночной воздух и осветил блеск звезд. Они принялись выбираться из прохода в дворцовой стене на белый каменный пол террасы.

Но тут у нее на руке сомкнулись чьи-то острые когти и потащили ее за собой.

На террасе стоял тот самый див с клювом, будто поджидая ее.

– Шахмар оказался прав. Я и вправду нашел тебя здесь. Он ждет.

Сорэйе некогда было удивляться тому, откуда Шахмару было известно, где ее икать. Сейчас ей надо было готовиться бежать, ведь она сразу заметила, что схвативший ее див был один – в отличие от нее.

Вот только, обернувшись, Сорэйя поняла, что Парвуанэ и след простыл. Она выругала себя за то, что вновь доверилась очередному диву.

Див с клювом провел ее во дворец. Они прошли в зал, полный других дивов. Сорэйя думала, что он отведет ее обратно в новое крыло, однако тот вел ее ко входу в тронный зал.

В тронном зале ничего не изменилось с последнего раза, когда она была здесь в Новруз. Вот только на троне теперь восседал не ее брат. Див с клювом вывел ее в центр зала к Сорушу, напряженно стоявшему на изображении Симург.

По периметру зала кольцом стояли дивы. Увидев, что один из них стоял прямо у потайного хода, Сорэйя молча выругалась. «Шахмару известно о нем», – подумала Сорэйя. Но разве такое возможно? Она не показывала и даже не упоминала этот ход в разговорах с ним.

– Ищешь потайной ход, не так ли? – самодовольно спросил вальяжно восседающий на троне Шахмар, проследив за ее взглядом. – Я просчитался, надеясь удержать тебя в этих стенах. Ты знаешь их даже лучше меня. А я тот еще знаток, знаешь ли. Ведь это я построил все эти потайные ходы, которые столь долго скрывали тебя от меня. Вот я и догадался, по какому из них ты, скорее всего, постараешься улизнуть. Разве нет в этом чего-то поэтического?

«Шах с манией преследования», – всплыло у Сорэйи в памяти. «Но тем не менее умный», – уточнил тогда Азэд. Ей начинало казаться, что ее жизнь неотделима от его, так же как его судьба – от ее.

– Я бы в любом случае вскоре тебя нашел. Я хочу, чтобы ты видела, как я убью твоего брата.

У Сорэйи перехватило дух. Она оглянулась на Соруша, но тот смотрел строго перед собой. Тогда она повернулась к Шахмару.

– Зачем? Разве недостаточно того, что он твой пленник?

Они оба понимали, что это слабый довод.

– Я не намерен повторять своих ошибок, Сорэйя, – ответил Шахмар, покачав головой. – Люди будут надеяться на то, что он поднимет против меня восстание. Это будет продолжаться до тех пор, пока твой брат жив. А я не намерен позволять твоему семейству вновь свергать меня.

Шахмар поднялся с трона и сошел с помоста. Сорэйя тут же встала между ним и своим на удивление пассивным братом.

– Я не собираюсь просто стоять и смотреть, – обратилась она к подходящему все ближе и ближе Шахмару. – Я не позволю тебе…

– Сорэйя, прекрати, – раздался отчетливый голос Соруша, и она почувствовала его уверенную руку у себя на плече. – Это не имеет значения.

Сорэйя обернулась и непонимающе уставилась на него. Лицо Соруша ничего не выражало, но от его спокойствия она лишь почувствовала еще большее отчаяние.

– Что ты такое говоришь? Это твой трон. Твой народ!

– Уже нет, – возразил он, слегка покачав головой. – Ты позаботилась об этом.

Сорэйя вздрогнула от его холодного тона.

– Соруш, прости меня, – обратилась она к нему с пересохшим горлом. – Я не думала, что все так обернется. Когда я затушила огонь, я не знала…

– А я не знал, что ты так сильно меня ненавидишь. Не знал, что ты способна на подобное.

Сорэйя сжала опущенные вниз руки в кулаки.

– Разумеется, ты не знал! – выпалила она прежде, чем успела одуматься. – Откуда тебе знать о моих чувствах или том, на что я способна, если мы с самого детства с тобой почти не разговаривали? Став шахом, ты забыл обо мне!

Ей не следовало этого говорить. Сорэйе не полагалось злиться на него, особенно сейчас. И уж точно не после того, что она совершила. Однако ее старые раны никуда не делись от того, что она нанесла Сорушу новую. Холодность брата лишь напомнила ей о том, почему она решилась пойти в храм огня.

Глаза Соруша сверкнули, но лишь на мгновение.