Девушки

Струя воды, вылетавшая из него, шипела и трещала, разламывая торфяные залежи. Под слабым светом фонариков пласты казались живыми, шевелились, двигались и прыгали вниз. Мелкие и крупные фонтаны поднимались и дымились желтоватой мутью. Соня, внимательно следя за струей, думала об Аржанове: «Как он любит меня! Пожалел, дал свой дождевик, а сам остался в пиджаке. Наверно, уже промок. Да и всегда он очень ласков и внимателен». Она уже крепко любила и была убеждена, что Фрося, Ольга и другие девушки были несправедливы к нему.

Вокруг было тихо.

Соня, несмотря на дождик и на такую напряженную работу, чувствовала себя счастливой.

«Вот только от папы давно нет писем, — подумала она. — Какой он хороший! Он всегда говорил, что надо быть стойким и верным бойцом-комсомолкой, что ничего нет прекраснее, как служить делу социализма…»

Соня вздохнула, оборвала мысли и сосредоточила все внимание на своей работе.

— Даша! — крикнула Ольга. — Ты не застыла?

— Нет еще, хотя и не жарко, — отозвалась Даша. — А ты, Оленька?

— Нисколько! Спецовка не пропускает. Да я еще надела под нее две шерстяные кофты.

Подруги замолчали. Разговаривать при такой работе было невозможно, да и брызги жижи летели в лицо, попадали в рот.

Прошло больше часа, как ушел от Сони Аржанов. Почему-то на несколько минут ослабло давление в шланге. Тугая струя воды упала к ногам Сони. Торфосос захрипел, заглатывая жижу до дна.

Вдруг раздался оглушительный взрыв, вздрогнула земля. Соня выронила в испуге брандспойт и с криком, не помня себя, бросилась под платформу торфососного крана. Ольга и Даша сильной волной были подняты вверх и, оглушенные, упали в гидромассу. Опомнившись, Соня выскочила из-под платформы, выключила забившую снова струю, закричала. На кране началась паника. Многие девушки в ужасе бросились от него. Кто-то крикнул:

— Немецкие самолеты!

Мотористки с плачем спустились в карьер, за ними — Соня. С большим трудом вытащили из гидромассы Ольгу и Дашу, потерявших сознание. Тут же, в темноте, девушки начали их откачивать, приводить в чувство. На место взрыва прибежали инженер и Аржанов. Оба были сильно взволнованы. Один был потрясен тем, что пострадали девушки, что кран выбыл из строя. Другого лихорадило оттого, что план удался, что бригадиры, которые вдохновляли своим героизмом не одну тысячу девушек, погибли. Инженер с фонарем спустился в карьер. За ним последовал и Аржанов. Хобот крана от взрыва разлетелся на куски, его не существовало. Было ясно, что в торфосос попал снаряд, но как он оказался в карьере, инженер никак не мог понять.

— Вызовите Нила Ивановича и Долгунова, — попросил он Аржанова, как только оба выбрались из карьера, и молча, удрученный, шагнул в сторону.

Аржанов зашел в будку, позвонил парторгу и сообщил ему о катастрофе на кране.

Через час на дрезине прибыли Нил Иванович, Лузанов и Долгунов. Аржанов встретил их на остановке.

— Как это могло случиться? — громко и сердито спросил Нил Иванович.

— Пока ничего не знаем. Я в это время был на другом кране. Темно, дождь, трудно разобраться, — пояснил бойко Аржанов.

— Жертвы есть?

— Кажется, живы, дышат.

— Кто? — спросил возбужденно Долгунов и пристально глянул в лицо Аржанова. — Спрашиваю: кто?

От взгляда парторга у Аржанова дрогнуло сердце.

— Тарутина и Кузнецова, — ответил он и добавил: — Кажется, они.

— Сильно ранены?

— Только что привели их в чувство, а как теперь — не знаю.

— Этого еще недоставало нам! — вздохнув, воскликнул Нил Иванович.

Оба руководителя и Лузанов вошли в будку. На брезентовых подстилках лежали Ольга и Даша. Они удивленно глядели и никак не могли понять, что произошло с ними: работали в карьере, а теперь лежат и не могут встать. Соня, прижавшись к стене, плакала. Аржанов также вошел в будку и стал было предупредительно докладывать.

— Замолчите! — резко оборвал его Долгунов.

Став на колени, он наклонился над девушками.

— Что, родные? Что у вас болит? Как чувствуете себя? Ранены?

— Бок болит, — шевельнула губами Ольга. — Еще звон в ушах.

— Это от сотрясения, — сказала врач. — Ушибы есть, но переломов я не обнаружила.

— А у тебя? — обратился Долгунов к Кузнецовой.

— Не знаю, Емельян Матвеевич. Слышу, что все шумит во мне, будто я побывала в мялке, — ответила Даша.

— Поправитесь, мои красавицы, — сказал Долгунов и обратился к доктору: — Пожалуйста, не отходите от них.

Еще раз с ласковой улыбкой взглянув на девушек, он вздохнул и вышел, за ним Нил Иванович, Лузанов и Аржанов. На пути к месту аварии их встретил инженер. У крана они поговорили об аварии и пришли к выводу, что несчастье произошло от патрона взрывчатки, случайно попавшего под торфосос. Инженер вызвал рабочих на ремонт торфососа. Они были неопытными в этом деле, не знали, за что взяться, с чего начать.

— Откуда вы, товарищ инженер, таких пескарей набрали? — кивнув на рабочих, спросил с досадой и разочарованием Нил Иванович. — Они же ничегошеньки не сделают. Ох, беда! Ну и слесаречки!