Девушки в бегах

— А вот Элайн выдают замуж без ее согласия, как я уже сказала, — пожала плечами Лиза. — Вообще-то свадьба должна состояться на следующей неделе, то есть чем раньше, тем лучше. Ее отец все уже организовал. Похоже, после смерти жены он превратился в настоящего деспота: полностью контролирует жизнь дочери и настаивает на этой свадьбе. Предполагается, что она выйдет замуж за Фи… Филиппа. — Лиза осеклась. — А… она не хочет выходить за него замуж, потому что терпеть его не может. Думаю, он тоже ее не любит, но она дочь судьи и у них много денег. В общем, богатые именно так и поступают, их абсолютно не интересует любовь и все такое. Но Элайн не такая, — продолжала Лиза. — На самом деле она очень милая. И не может выйти замуж за человека, которого не любит, а потому собирается сбежать и скрываться до тех пор, пока не пройдет день свадьбы, то есть всего пару недель. Надо надеяться, к тому времени ее отец поймет, что все время решать за нее нельзя. Поэтому-то мы ей и нужны. После ее исчезновения отец явно перевернет весь мир, только бы отыскать ее. А вот три девушки в бегах вызывают не такое сильное подозрение и…

— Подожди минутку! — воскликнула Кэти. — В бегах?! И куда же мы побежим, черт побери!

— В Марбелью.

— В Марбелью?! — удивленно воскликнула подруга.

— А почему нет? — удивилась Лиза. — Элайн говорит, там здорово и мы хорошо проведем время.

— Можно подумать, ты уже согласилась! — недоверчиво хмыкнула Кэти. — Говоришь так, словно вы с Элайн уже все продумали. Боже мой, меня не было всего пару часов, и за это время вы совершенно неожиданно сближаетесь и уже обсуждаете безумный план, как избежать замужества, которого она не хочет!

— Она не любит его, Кэт! — завопила Лиза.

— А ты его любишь! — упрекнула подругу Кэти. — Ты так любишь этого проклятого Филиппа Мейнуоринга, что готова помочь Элайн сбежать от него, тем самым расчистив к нему путь для себя. Боже мой, Лиза, как низко ты пала!

— Все совсем не так, — возразила та, обхватив колени. — Знаю, у меня нет шансов. Я это поняла, когда увидела его в баре вместе с Элайн. А сейчас вообще все очевидно, поскольку я теперь точно знаю, что все его поведение лишь дань правилам игры. Он ведь не любит Элайн и женится на ней только потому, что она богатая невеста. — Лиза прерывисто вздохнула и торопливо продолжила, пока Кэти опять не перебила ее: — Я хочу помочь Элайн по двум причинам. Во-первых, зачем ей выходить замуж за человека, которого она не любит, а во-вторых, я в ярости, и ты должна понять почему. Вспомни, чего ты жаждала, когда узнала, что Чарльз женат. Мести! И ты не единственная такая. После того обеда Филипп здорово мне напакостил, распространив слухи, что мне нельзя доверять. Тем самым он лишил меня шанса получить новые заказы. Я просто ненавижу его за это. А так отомстить — увести у него из-под носа богатую невесту — что может быть лучше?!

Кэти с изумлением уставилась на подругу, не в силах вымолвить ни слова. Нет, всю эту тираду произнесла не ее дорогая, нежная Лиза! Что, черт побери, случилось с ними обеими в последнее время?

— Элайн сильно изменилась, — печально закончила Лиза. — Ей нужна наша помощь, и, кроме того… ну, кроме того… — Она тяжело вздохнула. — Нам все равно нечем заняться в ближайшее время, а бесплатный отдых в Марбелье, думаю, как раз кстати. — Она вдруг гордо вздернула подбородок. — Во всяком случае, я приняла решение и даже предложила воспользоваться моим автофургоном, потому что отец Элайн, когда у него возникнут подозрения, станет искать ее в аэропортах, а не на дорогах. И если у тебя осталась хоть капля разума, то ты поедешь вместе с нами. Все расходы Элайн берет на себя — билеты на паром, бензин, в общем, платит за все. Мы весело проведем время, загорим и наверняка вернемся помолодевшими. Чарльз отстанет от тебя и…

Телефонный звонок не дал ей договорить. Вздрогнув, Кэти уставилась на телефонный аппарат. Она не сомневалась, вернее, была уверена, что Чарльз не оставит ее в покое. Боже, какой тяжелый вечер! А теперь еще этот сумасшедший план Элайн… У нее просто голова идет кругом.

Телефон звонил снова и снова, но девушки лишь молча смотрели на аппарат. Наконец все стихло.

Кэти тяжело вздохнула и откинула назад свои густые волосы. А что, может, и впрямь дать Элайн возможность загладить свою вину и попытаться наладить с ней отношения? А почему бы и нет? Ведь после предательства Чарльза Кэти просто мечтала сесть на теплоход и уплыть в Китай, чтобы залечить там свои сердечные раны. С Китаем не вышло, так почему бы не скрыться в Марбелье, если это единственное, что ей сейчас предлагают? Да, этот последний настойчивый телефонный звонок окончательно расставил все точки над i.

— Хорошо, — произнесла вдруг Кэти еле слышно. — Пусть будет так. Давай пошлем всех мужчин к черту, уедем и чудненько повеселимся.

Засмеявшись, девушки чокнулись кофейными чашками, предварительно произнеся тост за Элайн и за ее сумасшедшую, дикую идею.

Глава 5

— Друзья? Какие друзья? — Филипп требовал ответа по телефону.